クロストリジウム・ディフィシル（Clostridium difficile）は、細菌の一種で、一般にC. diff（シーディフ）と呼ばれます。クロストリジウム属に属するグラム陽性の嫌気性桿菌で、芽胞（スポア）を作るため環境中で長期間生存します。
C. diffは通常、ヒトの大腸に常在していても問題を起こさないことが多く、成人の約2～5％が大腸にC.diffを保有しています。しかし、抗菌薬の使用や免疫状態の低下などにより腸内細菌叢のバランスが崩れると、C. diffが過増殖して毒素を産生し、腸粘膜を傷害して炎症を起こします。この状態をC. diff大腸炎（クロストリジウム・ディフィシル感染症）と呼びます。腸の内壁が攻撃されることで、いわゆるC. diff大腸炎や、ひどい場合は偽膜性大腸炎を引き起こします。大腸炎とは、大腸の炎症（腫れ）のことです。
C. diff感染症は、病院や長期療養施設（老人ホームなど）で増加しています。たとえば米国では年間約14,000人がこれに関連して死亡していると報告されています。
症状
- 水様性下痢（1日数回〜大量）
- 腹痛、腹部不快感、痙攣
- 発熱、悪寒
- 血便や粘血便（重症例や偽膜性大腸炎）
- 重症時は脱水、急速な白血球増多、血圧低下、腸穿孔や中毒性巨大結腸症（toxic megacolon）などの合併症
原因・リスク因子
- 広域スペクトルの抗菌薬使用（特にクリンダマイシン、セフェム系、フルオロキノロンなど）により腸内細菌叢が破壊されること
- 高齢者（特に65歳以上）、長期入院や介護施設入所
- 免疫抑制状態、がん化学療法、消化管の手術や重篤な基礎疾患
- プロトンポンプ阻害薬（PPI）など胃酸分泌抑制薬の使用はリスク上昇と関連するとの報告あり
- 接触による伝播：患者の便や汚染環境（ベッド周囲、トイレ、医療機器）を介して広がる
感染経路と特徴
C. diffは芽胞を形成し、環境中や医療機器表面で長期間生存します。感染は主に糞口経路で起こり、汚染された手や物から口に入ることで発生します。アルコール系手指消毒は芽胞に対して効果が低いことがあり、石鹸と流水による手洗いや塩素系消毒が重要です。なお、一部には毒素産生型（Toxin A、Toxin B）や過毒性株（例：NAP1/BI/027）の存在があり、これらは重症化や再発と関連します。
診断
- 臨床所見（下痢、発熱、腹痛など）とリスク因子の確認
- 便検査：毒素検出（ELISA/EIA）、核酸増幅検査（NAAT/PCR）で病原性の有無を評価
- 重症例では血液検査（白血球増多、腎機能障害など）や腹部CTで結腸の腫れや合併症を評価
- 必要に応じて大腸内視鏡検査で偽膜や重度の炎症を確認することがある
治療
- まず可能であれば、感染の原因となっている抗菌薬を中止・変更する。
- 現在の国際的ガイドラインでは、初回エピソードの第一選択薬として経口バンコマイシンまたはフィダキソマイシンが推奨される（メトロニダゾールは軽症例を除き第一選択ではない）。
- 重症例・播種性の場合は経口バンコマイシンの増量や点滴での補助療法（メトロニダゾールの併用など）、または外科的介入（大腸切除）が必要となることがある。
- 再発例には、反復する場合はフィダキソマイシンの再投与や、糞便微生物移植（FMT）が高い治療効果を示している。
- 補助的治療として水分・電解質補正、疼痛管理、栄養管理を行う。
再発と対応
C. diff感染症は再発しやすく、1回の治療後に再発する確率は約20〜30％、再発を繰り返すとさらに高くなります。再発時は異なる治療法（別薬の選択、延長された投与、FMTなど）を検討します。
合併症
- 偽膜性大腸炎、血性下痢
- 中毒性巨大結腸症、腸穿孔、敗血症
- 高齢者や基礎疾患を持つ人では死亡に至ることがある
予防と感染対策
- 抗菌薬の適正使用（抗菌薬スチュワードシップ）で不必要な投与を避ける
- 医療機関・介護施設では接触予防策を徹底する：手袋・ガウンの着用、患者専用トイレや器具の使用
- 手指衛生は石鹸と流水での手洗いが重要。アルコール手指消毒は芽胞に対する効果が限定的であるため、便の処理後や汚染が疑われる場面では流水手洗いを推奨
- 環境消毒には次亜塩素酸ナトリウム（塩素系漂白剤）など芽胞に有効な消毒薬を使用する
- 患者の隔離（病室の空床化や個室管理）や職員教育を行う
- ワクチンや新規治療法は研究段階だが、将来的な予防法として期待されている
注意点
下痢が続く、発熱や腹痛、血便がある場合は早めに医療機関を受診してください。特に最近抗菌薬を使用していた場合や入院・介護施設を利用していた場合はC. diff感染の可能性を医療者に伝えることが重要です。早期診断と適切な治療、感染対策が重症化や施設内での拡散を防ぐ鍵となります。