モスキート

蚊はハエの一種である。ハエ目（Diptera）のハエ科の通称である。

メスは外部寄生で、温血動物に降り立ち、毛細血管に穴を開け、唾液を注入して血液の凝固を止める。そして、その血液を吸い上げて食べる。唾液の中には、致命的な微小寄生虫が潜んでいることが多い。

オスは花蜜を食べ、メスも同様である。しかし、産卵の準備のため、メスはタンパク質を摂取するために血液に変わる。

イエバエの幼虫

摂食・生殖

通常、オス・メスともに花蜜や植物の汁を吸っている。多くの種では、メスの口器は外部寄生として宿主の動物の皮膚に穴を開けて吸血するのに適応している。多くの種では、メスは卵を産む前に血液からタンパク質を得る必要がある。多くの種では、メスは血液を摂取しないと卵を産まない。

水たまりの中に卵を産みつける。幼虫は水面近くを動き回り、水面から突き出た空気管で呼吸する。水中の藻類や小さな生き物を食べます。水面近くでくねくねと動くのが好きなので、ウィグラー（Wiggler）と呼ぶ人もいる。幼虫は、水温や種類にもよるが、ふ化後数日から数週間で蛹になるのが普通である。

蛹は、水に触れると水中で転がるのでタンブラーと呼ばれる。幼虫と同じように、水面から突き出た管で呼吸をする。サナギの期間は短く（数日間）、その後、成虫になる。

蚊には多くの種類がある。これは、血を吸う蚊のうち、それぞれの種が異なる宿主または宿主のグループに適応しているためである。蚊科には2つの亜科と43の属があり、3,500種以上が存在する。

疾病用ベクター

蚊は、病気の原因となるウイルスや寄生虫を人から人へ運ぶベクター（運び屋）です。

蚊が媒介する主な病気は、Anopheles属とCulex属が媒介するウイルス性疾患の黄熱病、デング熱、マラリアである。アフリカ、南米、中央アメリカ、メキシコ、アジアの多くの地域で、蚊は毎年7億人以上の人々に病気を感染させ、その結果、数百万人が死亡している。

蚊の駆除

病気の蔓延を防ぐため、あるいは病気が蔓延している地域で個人を保護するために用いられる方法には、以下のようなものがあります。

蚊の根絶を目指したベクターコントロール。生息環境の変化：滞留水などの繁殖地の除去、殺虫剤、天敵、捕獲など。
予防薬やワクチンによる病気の予防、殺虫剤・蚊帳・忌避剤による蚊に刺されないための予防などです。

水

池や湖にあるような常水が主な繁殖場所です。この水を排除することは、現実的であるかどうか。バードバスの水は1週間に1回交換すればよいが、大きな水域ではなかなかそうはいかない。以前はDDTを散布する方法があったが、これは被害が大きく、また蚊の耐性も強くなっているので、現在ではDDTを散布することはできない。

オーガニック忌避剤

DEETの人体への悪影響が指摘されるようになり、オーガニックな忌避剤への移行が進んでいます。これらの製品は、蚊取り線香として使用される以前から、家庭で使用されてきたものです。

自然界の捕食者

トンボの幼虫は、すべての発生段階の蚊を食べるので、個体数の抑制にかなり効果的です。コウモリの中には、1時間に500匹もの蚊を食べるものもいる。一部の橈脚類は一齢幼虫を捕食し、一日に最大40匹のAedesの幼虫を殺す。金魚、ナマズ、ピラニア、ミノーなど、多くの魚が蚊の幼虫を食べる。

トンボは蚊を捕食する天敵です。

進化

基本的に現代の解剖学的構造を持つ最古の蚊は、白亜紀上期の7900万年前のカナダの琥珀の中から発見された。また、より原始的な特徴をもつ姉妹種が、9000万年から1億年前の琥珀から発見された。

遺伝子解析の結果、CulicinaeとAnophelinaeのクレードは約1億5千万年前に分岐した可能性があることがわかった。その後、旧世界と新世界のAnopheles種は約9500万年前に分岐したと考えられている。