太陽系外惑星

太陽系外惑星（または太陽系外惑星）とは、太陽系外の惑星系に存在する自然の惑星のことである。

2013年、天の川銀河に存在する地球型惑星の数は、170億個以上から1440億個以上と推定されています。小さい方の推定値は、ケプラー宇宙望遠鏡が集めた惑星候補を調べたものです。その中には461個の地球サイズの惑星があり、そのうち少なくとも4個は液体の水が存在する「ハビタブルゾーン」にあります。そのうちの1つ、「ケプラー-69c」は、地球のわずか1.5倍の大きさで、太陽のような恒星の周りにあり、現在のデータでは「地球2.0」の発見に近いものです。

これまでの研究では、私たちの銀河系にはあらゆる種類の惑星が少なくとも1,000億個あり、星1つにつき平均1つ以上の惑星が存在すると考えられていました。また、褐色矮星の周りを回る惑星や、恒星と同じように銀河の周りを直接回る自由浮遊型の惑星もあります。いずれのタイプも「惑星」と呼ぶべきかどうかは不明である。

年別の太陽系外惑星の発見数

2MASS J044144は褐色矮星で、木星の約5～10倍の質量の伴星を持っている。この伴星が亜褐色矮星なのか惑星なのかは明らかではない。

すばる望遠鏡で撮影されたグリーゼ758系の近赤外発見画像。伴星を惑星と見なすべきか、褐色矮星と見なすべきかは不明である。

ハッブル宇宙望遠鏡のコロナグラフで撮影された惑星フォマールハウトb（フォマールハウトの惑星間塵雲との対比）（NASA写真）。

ハッブル望遠鏡が直接観測した太陽系外惑星「フォマールハウトB」の想像図

沿革

初期の思惑

16世紀、イタリアの哲学者ジョルダーノ・ブルーノは、地球や他の惑星が太陽の周りを回っているというコペルニクス理論を早くから支持していたが、「恒星は太陽に似ていて、同様に惑星を伴っている」という見解を提唱した。ブルーノは異端審問で火あぶりにされた。

18世紀には、アイザック・ニュートンが『プリンキピア』の中で同じ可能性を述べている。恒星が同様のシステムの中心であるならば、それらはすべて同様の設計に基づいて構築され、1つの支配下に置かれるであろう」と、太陽の惑星になぞらえて書いているのである。

確認された発見事項

最初に発表され、確認されたのは1988年のことである。1992年にようやく確認された。

1992年初頭、電波天文学者が別のパルサーの周りに惑星を発見したと発表した。これらのパルサー惑星は、パルサーを生み出した超新星の珍しい残骸から、2回目の惑星形成が行われたと考えられている。また、超新星爆発を生き延びたガス惑星の岩石コアが残ったものかもしれません。

1995年10月6日、ジュネーブ大学のミシェル・マヨールとディディエ・ケロズは、普通の主系列星（ペガサス座51番星）の周りを回る太陽系外惑星を初めて決定的に発見したと発表しました。オート＝プロヴァンス天文台でのこの発見は、現代の太陽系外惑星発見の幕開けとなった。その後、高解像度の分光器を中心とした技術の進歩により、多くの新しい太陽系外惑星が迅速に発見された。これらの技術の進歩により、天文学者は、親星の運動に対する太陽系外惑星の重力の影響を測定することで、間接的に太陽系外惑星を検出できるようになった。さらに、軌道上の惑星が恒星の前を通過するときに恒星が暗くなる「掩蔽（えんぺい）現象」を観測することで、新たな太陽系外惑星が発見された。

2016年5月、NASAは1,284個の太陽系外惑星を発見したと発表し、太陽系外惑星の総数は3,000個を超えました。

タイプ

太陽系外惑星にはさまざまな形があります。

ガス惑星であったり、岩石質の惑星であったりします。

矮小惑星（通常の惑星よりも小さく、密度の低い惑星）である可能性があります。

いくつかの異なるタイプの星の軌道を回ることができます。

褐色矮星の周りを自由に浮遊している場合と

生命が存在するかもしれない。最近発見された太陽系外惑星「グリーゼ581g」は、生命を維持している可能性があると考えられていますが、この惑星の存在はまだ確認されていません。

最寄りの

惑星のある最も近い星はケンタウルス座アルファ星です。その距離は4.3光年です。一般的なロケットでは何万年もかかると言われています。太陽に最も近い恒星は「くじら座タウ」です。5つの惑星があり、そのうち1つは液体の水が存在する可能性のあるハビタブルゾーンにあります。

最も地球に近い

太陽系外惑星の中には、地球のような惑星があるかもしれません。これは、地球と非常によく似た条件を持っていることを意味しています。惑星は、地球類似度指数（Earth Similarity Index、略してESI）と呼ばれる計算式でランク付けされます。ESIは1（最も地球に似ている）から0（最も地球に似ていない）まであります。居住可能な惑星になるためには、ESIが0.8以上である必要があります。比較のために、4つの太陽系地球型惑星もこのリストに含まれている。

名前	ESI	SFV	HZD	COM	ATM	プラネットタイプ	スター	居住性	距離 (ly)	ステータス	発見の年	Ref
地球	1.00	0.72	-0.50	-0.31	-0.52	ウォームテラン	G	メソプラネット	0	非太陽系で人が住んでいる	プレヒストリック
ケプラー438b	0.88	0.88	-0.93	-0.14	-0.73	ウォームテラン	M	メソプラネット	472.9	確認	2015
ケプラー1410b	0.88	0.63	-0.88	-0.16	-0.06	ウォームスーパータラン	K	メソプラネット	1213.4	確認	2011
グリーゼ667 Cc	0.84	0.64	-0.62	-0.15	+0.21	ウォームテラン	M	メソプラネット	23.6	確認	2011
ケプラー-442b	0.83	0.98	-0.72	-0.15	+0.28	ウォームスーパータラン	K	メソプラネット	1291.6	確認	2015
ケプラー-62e	0.83	0.96	-0.70	-0.15	+0.28	ウォームスーパータラン	K	メソプラネット	1199.7	確認	2013
ケプラー452b	0.83	0.93	-0.61	-0.15	-0.30	ウォームスーパータラン	G	メソプラネット	1402.5	確認	2015
グリーゼ832c	0.81	0.96	-0.72	-0.15	+0.43	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	16.1	確認	2014
ケプラー-283c	0.79	0.85	-0.58	-0.14	+0.69	ウォームスーパータラン	K	メソプラネット	1496.8	確認	2011
ケプラー436b	0.79	0.33	-0.87	-0.14	+0.47	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	1339.4	確認	2015
ケプラー1229b	0.79	0.00	-0.40	-0.15	+0.44	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	769.7	確認	2016
くじら座タウ星	0.78	0.00	-0.92	-0.15	+0.16	ウォームスーパータラン	G	メソプラネット	11.9	未確認	2012
ケプラー-296f	0.78	0.15	-0.90	-0.14	+0.53	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	1089.6	確認	2011
グリーゼ180c	0.77	0.42	-0.53	-0.14	+0.64	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	39.5	未確認	2014
グリーゼ667 Cf	0.77	0.00	-0.22	-0.16	+0.08	ウォームテラン	M	サイクロプラネット	23.6	怪しい	2013
グリーゼ581 g	0.76	1.00（ダブりあり）	-0.70	-0.15	+0.28	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	20.2	怪しい	2010
グリーゼ163c	0.75	0.02	-0.96	-0.14	+0.58	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	48.9	確認	2012
グリーゼ180b	0.75	0.41	-0.88	-0.14	+0.74	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	39.5	未確認	2014
HD 40307 g	0.74	0.04	-0.23	-0.14	+0.77	ウォームスーパータラン	K	サイクロプラネット	41.7	確認	2012
ケプラー-61b	0.73	0.27	-0.88	-0.13	+1.24	ウォームスーパータラン	M	メソプラネット	1062.8	確認	2013
ケプラー-443b	0.73	0.91	-0.49	-0.13	+1.44	ウォームスーパータラン	K	メソプラネット	2564.4	確認	2015
グリーゼ422b	0.71	0.17	-0.41	-0.13	+1.11	ウォームメガテラン	M	メソプラネット	41.3	未確認	2014
ケプラー22b	0.71	0.53	-0.64	-0.12	+1.79	ウォームスーパータラン	G	メソプラネット	619.4	確認	2011
ケプラー-440b	0.70	0.00	+0.01	-0.15	+0.38	ウォームスーパータラン	K	サイクロプラネット	706.5	確認	2015
ケプラー-298d	0.68	0.00	-0.86	-0.11	+2.11	ウォームスーパータラン	K	メソプラネット	1545	確認	2012
ケプラー439b	0.68	0.00	-0.99	-0.13	+1.18	ウォームスーパータラン	G	サーモプラネット	1914.8	確認	2015
カプテーンB	0.67	0.00	+0.08	-0.15	+0.57	ウォームスーパータラン	M	サイクロプラネット	12.7	未確認	2014
ケプラー-62f	0.67	0.05	+0.45	-0.16	+0.19	ウォームスーパータラン	K	サイクロプラネット	1199.7	確認	2013
ケプラー-186f	0.64	0.00	+0.48	-0.17	-0.26	ウォームテラン	M	サイクロプラネット	492	確認	2014
ケプラー-174d	0.61	0.00	+0.32	-0.13	+1.77	ウォームスーパータラン	K	サイクロプラネット	878.3	確認	2011
グリーゼ667Ce	0.60	0.00	+0.51	-0.16	+0.23	ウォームテラン	M	サイクロプラネット	23.6	怪しい	2013
グリーゼ682 C	0.59	0.00	+0.22	-0.14	+1.19	ウォームスーパータラン	M	サイクロプラネット	16.6	未確認	2014
グリーゼ581 d	0.53	0.00	+0.78	-0.14	+0.94	ウォームスーパータラン	M	ハイポサイクロプラネット	20.2	未確認	2007
~ヴィーナス	0.78	0.00	-0.93	-0.28	-0.70	ウォームテラン	G	超熱水惑星	ゼロに近い	太陽系外惑星	プレヒストリック
~マース	0.64	0.00	+0.33	-0.13	-1.12	ウォームサブタラン	G	ハイポサイクロプラネット	ゼロに近い	太陽系外惑星	プレヒストリック
~マーキュリー	0.39	0.00	-1.46	-0.52	-1.37	ホットマーキュリー	G	ノンハビタブル	ゼロに近い	太陽系外惑星	プレヒストリック

質問と回答

Q:太陽系外惑星とは何ですか?

A:太陽系外惑星とは、太陽系外の惑星系にある自然惑星で、太陽系外惑星とも呼ばれます。

Q:エクソムーンとは?

A:太陽系外惑星を周回する衛星のこと。

Q:天の川銀河には、地球型惑星が何個あると推定されていますか?

A:少なくとも170億個から1,440億個までと推定されています。

Q:ケプラー宇宙望遠鏡が発見した地球サイズの惑星はいくつあるのですか?

A:ケプラー宇宙望遠鏡は、461個の地球型惑星を発見しました。

Q:「地球2.0」はあるのでしょうか?

A:ケプラーが発見した4つの地球サイズの惑星のうち、「ケプラー69c」と呼ばれる惑星は、現在のデータでは「地球2.0」に限りなく近いと言えます。この惑星は地球の1.5倍の大きさで、太陽と同じような恒星の周りを公転しています。

Q:太陽系外の惑星は、すべて太陽系内の惑星と同じようなものなのでしょうか?

A:いいえ、ほとんどの太陽系外惑星は太陽系内の惑星とは全く異なり、例えば、「ホットジュピター」と呼ばれる惑星もあります。