芸者（芸妓）とは：歴史・文化・舞妓の違いをわかりやすく解説

芸者は一般の人が思っている以上に現代的な存在です。芸者が登場する以前は、平安時代から芸術家として活躍していた女性もいましたが、真の芸者の登場はそれよりずっと後のことです。1589年、豊臣秀吉が京都に塀で囲まれた地域を作ることを許可しました。それは「島原」と呼ばれるもので、快楽に捧げられていました。これには、芸術を楽しむこと、酒を飲むこと、そして贅沢な売春が含まれていました。宮廷人（おいらん・花魁と呼ばれる）は高価な娼婦として働き、金持ちの客を集めていました。また、多くの芸術家たちも同じ家で働き、音楽や踊り、詩などで客を楽しませていました。長い間、これらの芸術家は男性であり、「芸者」「法官」「太鼓持ち」などと呼ばれていました。

おーいらんと一緒にいたいと願う男性は皆、難しい儀式や礼儀作法に従わなければならず、非常に裕福で高貴な人だけができました。このため、島原の外には多くの茶屋（お茶屋）が出現した。その中には、「三茶処」と呼ばれる安上がりな売春をする女性もいた。しかし、「踊り子」と呼ばれる女性たちは、踊り子や音楽家として活動していました。彼女たちはすぐに人気者になりました。彼女たちは、島原で働いていた男性芸術家のように「芸者」と名乗るようになりました。1700年頃になると、女性芸者の人気は男性芸者の人気をはるかに上回るようになりました。数年後には、ほとんどの芸者が女性になっていました。

政府は、芸者が遊女として働くことを禁止し、芸能人として働くことだけを許可する法律を作りました。その中には、着物を脱ぎにくくするために、帯を後ろで結ばなければならないという法律がありました。また、髪型や化粧、着物なども、芸者たちの美しさは体ではなく芸にあるとされていたので、芸者たちの髪型や化粧、着物などは、お六家のものよりもシンプルにしなければなりませんでした。やがて、芸者はおおらんよりも人気が出てきて、1750年にはおおらんは姿を消してしまいました。他にも、京都を中心に新しい芸者街（花街）が作られていきました。

19世紀、芸者は一般の女性よりも地位が高かったが、日本社会にも問題があった。貧乏人が娘を花街の茶屋に売ってしまうこともありました。中には、芸者の愛用者となり、大金を払って個人的な注目を浴びる金持ちもいました。芸者はもう結婚することはできませんでしたが、彼らの費用を支払うためにパトロンを持つことができました。他の男たちは大金を払って、新しい女の子の処女（水揚げ）を奪った。しかし、芸者に対する評価と尊敬は明治維新で再び高まり、第二次世界大戦後にはさらに高まりました。彼女たちを守る重要な法律が作られました。若い女の子は茶屋に売り飛ばされなくなり、若い芸者の処女は買えなくなりました。それ以来、女性は自由な意志でしか芸者になれなくなりました。

現代の芸者の多くは、京都（特に祇園の花街）や東京の花街にいます。現代の日本では、それ以外の場所ではほとんど見られない。1920年代には日本には8万人以上の芸者がいたが、今日ではその数ははるかに少ない。今日の芸者の正確な数は知られていないが、1,000から2,000人と推定されている。観光客のために芸者として登場する女性のほとんどは、実際には舞妓の格好をした女優である。

今、芸者を目指す若い女性は、中学や高校、大学を卒業してから修行を始めるのが一般的ですが、多くの女性は社会人になってから修行を始めます。多くの女性は大人になってから仕事を始めます。芸者は、三味線、尺八、太鼓などの伝統的な楽器や、伝統的な歌、日本舞踊、茶道、文学、詩などを学びます。他の芸者を見ることで、見習いはまた、着付け、化粧、客との対応などの難しい伝統的な技術を身につけていきます。

芸者は、お茶屋や料亭などの宴会や集まりによく雇われます。芸者の時間は線香が燃えるまでの時間で表され、「線香代」や「玉代」と呼ばれています。京都では「お花」（お花）や「花代」（花代）という言葉が使われています。芸者のスケジュールを管理し、接待や修行のために芸者のアポイントを取ってくれる「検番検番」を介して芸者を雇います。

伝統的に芸者は幼い頃から修行を始めます。子供の頃に売られて芸者になる人もいましたが、評判の良い花街ではそれは普通ではありませんでした。芸者の娘が自ら芸者になることも多かった。

稽古の最初の部分を「色見」といいます。昔は、女の子が初めて置屋に入ってきたときには、お手伝いをさせられたり、言われたことを全部やらされたりしていました。その仕事は、新しい女の子を「作る」「壊す」という大変なものでした。一番下のしこみは、夜遅くまで先輩芸者の帰りを待たなければならず、時には朝の2時か3時まで待たされることもありました。この時期には、花街の芸者学校に通いました。現代でもこの段階は残っていますが、昔ほどではありません。今では「花柳界」の伝統や服装にも慣れてきました。

芸者芸に習熟し、最後の難関の舞踏試験に合格した弟子は、二段目の修行に昇格した。"みなり」と呼ばれるようになりました。ミナライは家事をしなくなりました。この段階は現在も存在していますが、昔に比べればかなり短い期間（1ヶ月）です。ミナライは現場で学びます。宴会に行ったり、芸者さんたちと踊ったりしますが、自分たちは参加せず、ただ座って見ているだけで、おねえさん（お姉さん）に習います。着物は舞妓さんよりも凝ったものを着ています。

しばらくすると、「舞妓」と呼ばれる第三段階（最も有名な）の修行が始まります。舞妓は芸者の見習いで、この段階は何年も続くこともあります。舞妓さんは先輩芸者に習い、発表会のたびに先輩芸者についていきます。おねえさん・元さん（姉・妹）の関係はとても重要です。おねえさんは、舞妓さんに花街での仕事のすべてを教えます。お茶の出し方、三味線の弾き方、踊り方、そして壱岐の芸（後述）のすべてを教えます。舞妓さんは、重たい白化粧をして、凝った髪型をして、唇にはほとんど常に色を塗っています。舞妓さんの着物や帯は、一般的な芸者よりも鮮やかな色と豊かな刺繍が施されています。舞妓さんは、御雷のようにパーティーや集まりに行くのにお金がかからないのが特徴です。

舞妓は半年（東京）、5年（京都）の期間を経て、一人前の芸者になり、その期間の料金は全額支払われます。芸者は舞妓よりも大人であることと、素朴なスタイルの方が本来の美しさを発揮することから、色の少ない着物を着て、仕事や踊りの時だけ化粧をします。芸者は引退するまでこのままです。

芸者は、日本の伝統的な音楽、舞踊、詩などの芸術を駆使して仕事をしているので、非常に熟練していなければなりません。メイクアップ、髪型、服装などの芸術も重要です。

しかし、芸者の最も重要な原則は「壱岐」と呼ばれるものです。壱岐は、18世紀に宮廷人（おいらん）やそのスタイルを好む人たちの贅沢なやり方に対抗するために始まったものです。芸者たちは、非常に凝った服装、化粧、宝石類を身につけていました。芸者は目立たないことを好み、より知的であることを好みました。彼らは、会話とウィットを重視したスタイルとして「粋」を生み出しました。代わりに、Oirans のようなセックスでの作業の代わりに、単純な売春婦は今日を行う、芸者セクシーにしようとします。芸者は男性といちゃついたり、からかったり、冗談を言ったりしますが、常に芸術と優雅さを持っています。日本の顧客は、それ以上のことは期待できないことを知っています。男性は、決してあるべきではないという幻想を楽しむのです。芸者はお金のために客とセックスをしません。芸者は売春婦よりも評判を重視し、客との関係を結ぶことはほとんどありません。慎重に行動している人は結婚するのが普通です。通常、芸者は結婚すると引退します。芸者の最も重要な品質は、彼女の信頼性であり、特に日本のクライアントに。彼女のクライアントが何をするか、または彼女に言うことは、秘密のままにしておく必要があります。お茶屋での言動はすべて匿名のままになります。

芸者になるには、多くの規律が必要です。芸者は彼女が自分自身の芸術作品でなければならないと信じています。彼らは毎日改善するために働いています。芸者の動き、歩き方、座り方、話し方はとても重要です。芸者は家にいても、仕事をしていなくても、常に芸者である。その一例が、昔からある「寒稽古」です。1920年代前半までは、見習い芸者は氷水の中に手を入れ、寒い中外に出て指が血だらけになるまで三味線の稽古をしていました。

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