ジョージ・ゲイロード・シンプソン

バイオグラフィー

イリノイ州シカゴで生まれたシンプソンは、主にコロラド州デンバーで育ちました。1923年と1926年にイェール大学で学位を取得した。学位論文『アメリカの中生代哺乳類』（1929年）は、彼が生涯にわたって哺乳類の進化に関心を持ち続ける第一歩となった。イギリス自然史博物館でポスドクとして1年を過ごした後、シンプソンは1927年に帰国し、アメリカ自然史博物館に赴任した。

1942年、シンプソンはアメリカ陸軍に入隊した。陸軍情報部の大尉、少佐を経て、シンプソンは1944年まで北アフリカと西ヨーロッパの米軍に従軍した。1944年まで北アフリカと西ヨーロッパで米軍に従軍した後、重度の肝炎を患って辞職。彼は2つの銅星を得て帰国した。シンプソンは、アメリカ自然史博物館の地質学・古生物学部門のキュレーター（責任者）に昇進した。また、コロンビア大学の動物学教授も兼任した（1945-1959年）。初期の哺乳類の研究に取り組み、ニューメキシコ州サンファン盆地の古生代と始生代の動物相の研究を行った。

1959年から1970年までハーバード大学比較動物学博物館の学芸員を務め、1982年に退職するまでアリゾナ大学地球科学部の教授を務めた。

主な作品・受賞歴

1940年代、シンプソンは3つの大きな作品を発表した。Tempo and mode in evolution」（1944年）、「Principles of classification and a classification of mammals」（1945年）、「The meaning of evolution」（1949年）である。シンプソンは、化石の記録から得られる証拠に重点を置いて、現代の進化論を一般的に説明した。

シンプソンは、1958年にリンネアン協会のダーウィン・ウォレス・メダルを受賞。また、1962年には英国王立協会のダーウィンメダルを「古生物学、特に脊椎動物の深遠な研究に基づいて、一般的な進化論に多大な貢献をしたことが評価された」と受賞している。また、1965年には米国国家科学賞を受賞した。

引用元

これらのシンプソンの名言は、彼の人となりをよく表している。

"人間は、彼を念頭に置いていなかった目的のない自然なプロセスの結果である"。

"進化が最高に重要だと思うのは、私の専門だからではなく、最高に重要だと思うから私の専門なのだ"。

書籍

• 驚嘆の声を上げる（1931年）
• 進化におけるテンポとモード (1944)
• 進化の意味（1949年）
• ホース (1951)
• 進化と地理 (1953)
• 進化の大きな特徴（1953年）
• 生命：生物学入門 (1957)
• 動物分類学の原理（1961年）
• この人生観（1964年）
• 進化の地理学 (1965)
• ペンギンス（1976）
• ありえないことへの譲歩」（1978年）（自叙伝）
• 華麗なる孤立 (1980)
• サム・マグルーダーの脱皮」（遺作となった小説、1996年刊）