現代進化論（モダン合成説）とは — メンデル遺伝学とダーウィンの自然淘汰の統合

理論

近代合成は、ダーウィンの考えを現代に蘇らせた。遺伝学者、自然科学者、古生物学者という異なるタイプの生物学者間の橋渡しをしたのである。

と記載されています。

1. 進化は、私たちが知っている遺伝学と、野生に生きる動物や植物の姿から説明することができます。
2. 自然界に存在する集団が持つ遺伝子（対立遺伝子）の多様性は、進化の重要な要素である。
3. 自然淘汰は変化の主なメカニズムである。ごくわずかな優位性も、世代を超えて継続されることで重要な意味を持つ。野生の動物や植物の生存競争は、自然淘汰を引き起こします。生き残り、繁殖したものだけが、次の世代に遺伝子を受け継ぐ。
   野生における自然淘汰の強さは、ダーウィンの予想以上であったことがわかる。
4. 進化は緩やかである：自然淘汰が起こり、小さな遺伝子の変化が集まる。種は世代から世代へ少しずつしか変化しません。大きな変化は時折起こるが、非常にまれである。遺伝的ドリフトは、通常、自然淘汰よりも重要度が低い。小さな個体群では重要である場合もある。
5. 古生物学では、時間の経過による化石の変化を理解しようとします。現在作用している要因は、過去にも作用していたと考えています。
6. 状況が変われば、進化のスピードは速くなったり遅くなったりしますが、原因は同じです。

集団が分裂した後に新しい種が発生するという考え方は、これまでにも多くの議論がなされてきた。地理的な隔離が種分化につながることも多い。植物では、どのような種分化の考え方であっても、倍数性を含まなければならない。

"進化は主に、ある世代と別の世代の間の対立遺伝子の頻度の変化からなる"。

これは、一部の生物学者が合成をどのように見ているかを示している。

合成のほとんどすべての側面が、程度の差こそあれ、時に異議を唱え続けてきた。しかし、合成が進化生物学における偉大なランドマークであったことは間違いない。多くの混乱を解消し、第二次世界大戦後の多くの研究を活性化させる直接の原因となったのです。

合成後

地球科学や生物学の分野では、この統合以降、いくつかの発見があった。ここでは、その中から進化論的合成に関連し、かつ健全な根拠があると思われるものをいくつか紹介する。

地球史の理解

地球は進化劇の舞台である。ダーウィンは、チャールズ・ライエルの地質学の文脈で進化を研究しましたが、今ではもっと歴史的な地質学がわかっています。

• 地球の年齢が上方修正されました。これは宇宙の年齢の約3分の1に相当する。このうち、顕生代は最後の1/9を占めるに過ぎない。

• アルフレッド・ヴェゲナーの大陸移動説は、1960年頃から受け入れられるようになった。プレートテクトニクスの主要な原理は、岩石圏が分離した個別の構造プレートとして存在するというものである。これらのプレートは、その下にあるアステノスフェアの上をゆっくりと移動している。この発見は、火山、地震、造山などの現象につながり、古地理的な疑問にもつながる。しかし、プレートテクトニクスはいつ始まったのか？

• 地球大気の進化についての理解は進んでいる。大気中の酸素が二酸化炭素に置き換わったのは、原生代のことである。その原因はおそらくシアノバクテリアで、そのコロニーはストロマトライトとして化石化した。この「大酸化現象」によって、好気性生物が進化した。また、このイベントは最初の大氷河期にもつながった。

• 地質学者が微生物の化石を発見し、研究しています。これらの岩石は、約34億6500万年前と年代測定されています。ウォルコットは、薄い岩石のスライスを顕微鏡で観察し、カンブリア紀以前の化石バクテリアを特定した最初の地質学者である。また、ストロマトライトは有機物起源であると考えた。彼の考えは当時は受け入れられなかったが、今となっては大発見として評価できるかもしれない。

• 古気候に関する情報はどんどん増えており、古生物学にも利用されている。一例を挙げると、原生代には、大気中のCO（₂ ）が大幅に減少した後、大規模な氷河期が発生した。これらの氷河期は非常に長く、微生物相の崩壊を招いた。低温期、スノーボールアースも参照。

• カタストロフィズムと大量絶滅。破局主義の一部再統合が起こり、大規模な進化における大量絶滅の重要性が明らかになった。大量絶滅は多くの生物間の関係を乱し、支配的な形態を排除し、残った集団の間で適応的な放射線の流れを生み出す可能性がある。その原因としては、隕石の衝突（K-Tジャンクション、オルドビス紀末の絶滅イベント）、玄武岩の洪水（K-Tジャンクションのデカントラップ、P-Tジャンクションのシベリアトラップ）、その他の劇的ではないプロセスなどが挙げられる。

結論現在の地球史の知識は、大規模な地球物理学的イベントがマクロ進化やメガ進化に影響を与えたことを強く示唆している。これらの用語は、大量絶滅、適応放散、進化の主要な遷移などのイベントを含む、種レベル以上の進化を指している。

化石の発見

20世紀後半から、それまでほとんど調査されていなかった地域でも発掘が行われるようになった。また、19世紀に発見されながら、当時は評価されなかった化石が再評価されるようになった。また、19世紀に発見されながら、当時は評価されなかった化石も再評価されるようになり、多くの優れた発見がなされ、中には進化論に影響を与えるものもある。

• ジェホール生物群の発見：中国北東部遼寧省の下部白亜紀からの恐竜と初期鳥類。これは、鳥類が竜脚類から進化したことを示すものである。
• 上部デボン紀の幹四肢動物に関する研究。
• 鯨の進化の初期段階。
• プレイス、シタビラメ、ヒラメ、オヒョウなどのヒラメ類の進化。稚魚は完全な左右対称だが、変態の過程で頭部が作り変えられる。片方の目は反対側に移動し、もう片方の目の近くにある。両目が左側にある種（ターボット）、右側にある種（オヒョウ、シタビラメ）がある。現在までに生きているヒラメも化石もすべて「目がある」側と「目がない」側があることが分かっている。ダーウィンは、進化の過程で、生体の変態を反映し、目が徐々に移動していくことを予言した。最近、始新世の
  2種の化石を調べたところ、「ヒラメのボディプランの組み立ては、段階的に緩やかに行われた」ことがわかった。これらの化石は、地質学的に2つの段階にまたがっており、頭蓋が完全に非対称なヒラメが生息している場所でも発見されている。ヒラメの進化は、まさに進化論的統合のなかに位置づけられる。

しんかはっせいがく

遺伝学に関する重要な研究は、動物の発生に対する新しいアプローチにつながりました。この分野は、進化発生生物学、略してエボデボと呼ばれています。

発生の多くは、hox遺伝子を含む特殊な遺伝システムによって密接にコントロールされていることが明確に証明されている。E.B.ルイスはノーベル賞の講演で、「最終的には、動物界全体の（制御複合体）を比較することで、生物と（制御遺伝子）がどのように進化してきたかを明らかにすることができるだろう」と述べている。

2000年には『米国科学アカデミー紀要』（PNAS）の特集が組まれ、2005年には『実験動物学雑誌パートB：分子・発生進化』の一冊が、進化の革新性と形態の新規性というエボデボの主要トピックに充てられた。

一般読者向けの分野別サーベイでは、事例を紹介しています。

関連ページ

• 進化
• 自然淘汰
• 進化発生学