肝炎
肝炎は、肝臓の病気です。肝炎では、肝臓が炎症を起こしています。肝臓が炎症を起こす理由はいくつかあります。このような理由から、肝炎にはいくつかの種類があります。最も一般的なのは、A型肝炎、B型肝炎、C型肝炎です。ほとんどの肝炎は、ウイルスによって引き起こされます。また、細菌や真菌、寄生虫が原因となるものもあります。結核や梅毒の原因となる細菌が肝炎を引き起こすこともありますし、マラリアの原因となる寄生虫が肝炎を引き起こすこともあります。
肝炎はアルコールによっても引き起こされます。1日に3杯以上（10～15日間）のアルコール飲料を飲む人の約4人に1人は、アルコールが原因で何らかの肝炎になると言われています。
また、さまざまな薬物や化学物質が肝炎の原因となることがあり、中でもパラセタモール（過剰摂取）、黄リンなどが有名です。また、他の病気が原因で肝炎になることもあります。
A型肝炎
A型肝炎は、個人的な接触、生の魚介類を食べること、またはA型肝炎ウイルスが入った水を飲むことで感染します。これは主に第三世界の国々で起こります。個人の衛生管理を徹底し、生ものや皮をむいていない食べ物を避けることで、感染を防ぐことができます。
A型肝炎に罹患すると、免疫系はウイルスと戦うための抗体を作ります。これにより、将来の感染に対する免疫ができます。
A型肝炎の人は、安静にして、水をたくさん飲み、アルコールを避けなければなりません。感染してから病気が始まるまでの期間は、15日から45日です。A型肝炎患者の約15％は、最初の診断から6ヶ月から1年後に症状が出ます。感染者は、黄疸が現れる2週間前と1週間後に、便の中にA型肝炎ウイルスを排泄します。
A型肝炎にはワクチンがあり、一生A型肝炎から身を守ることができます。
B型肝炎
B型肝炎は、食べ物や偶然の接触では広がりません。B型肝炎は、食べ物や何気ない接触では広がらず、感染者の血液や体液によって広がります。B型肝炎は、出産時に母親から感染するほか、性的接触、ストリートドラッグの使用、安全でない医療行為などによっても広がります。B型肝炎に感染しても、しばらくの間は感染を抑えることができる人もいます。また、生涯にわたって感染し続ける人もいますが、通常は何年も症状が出ないか、ほとんど出ないことが多いです。B型肝炎は、時に肝臓に深刻なダメージを与え、癌を引き起こすこともあります。
B型肝炎を予防するワクチンはあります。B型肝炎の治療法はありませんが、治療法はあります。
C型肝炎
C型肝炎は、食べ物や何気ない接触では広がりません。ワクチンはありませんし、治療はやや不愉快です。C型肝炎患者がアルコールを飲むと、肝臓障害のリスクが大きくなります。
質問と回答
Q:肝炎とは何ですか?
A: 肝炎とは、肝臓が侵され、炎症を起こす病気です。
Q:肝炎には何種類あるのですか?
A:肝炎にはいくつかの種類がありますが、代表的なものは、A型肝炎、B型肝炎、C型肝炎です。
Q:肝炎の原因は何ですか?
A:肝炎は、ウイルス、細菌、真菌、寄生虫、アルコール、薬物、化学物質、その他の病気によって引き起こされることがあります。
Q: アルコールの摂取は肝炎の原因になりますか?
A:はい、飲酒は肝炎につながる可能性があります。1日に3杯以上（10～15日間）お酒を飲む人の約4人に1人は、アルコールが原因で何らかの肝炎を発症すると言われています。
Q:ある種の薬物が肝炎の原因になることはありますか?
A:はい、ある種の薬物は肝炎を引き起こす可能性があります。パラセタモール（過剰摂取）がその代表的なものですが、その他にもあります。
Q: 肝炎を引き起こす可能性のある他の病気にはどんなものがありますか?
A:結核、梅毒、マラリアなども肝炎の原因になります。
Q:肝炎は重い病気ですか?
A:はい、肝炎は深刻な病気です。放置しておくと、長期間の肝障害や肝不全を引き起こす可能性があります。
