概要
借用語とは、ある共同体が別の言語から借り入れ、自身の語彙に組み込んだ語彙項目である。借用は、交易、征服、移住、技術、宗教、文化交流などを通じて、異なる言語の話者が接触するときに生じる。受け入れ側の、すなわち受け入れ言語は、その語を自らの音韻、文法、表記体系に合わせて調整し、変化の度合いはほとんど同じ程度のものから大きく改変されたものまでさまざまである。
特徴と過程
借用語が言語に入る経路はいくつかある。直接借用は、外国語の形をほぼそのまま、近い意味で取り入れる。翻訳借用（calque）は、外国語の表現を語ごとに直訳して母語の要素で表す。借用混成語は、母語要素と外来要素を組み合わせたものである。取り入れられた後は、母語の発音に合わせる音韻適応、語尾や活用を加える形態的統合、意味が変化する意味変化がよく起こる。たとえば英語では、多くの借用語の音韻が英語本来のパターンに合うよう変えられてきた。
歴史と主要な出典
大きな歴史的出来事は、しばしば借用の波を生む。ノルマン・コンクエストののち、フランス語が中世イングランドの公用語となったことで、フランス語から英語へ大量の語が入った。この接触は、英語語彙において本来語の動物名（例：cow、swine、chicken、sheep）と、その肉を指すフランス語由来の料理用語（beef、pork、poultry、mutton）のような区別を生んだ。これは、接触の後に社会的・意味的な層が重なることを示す身近な例である。
用法、例、文化的な経路
借用語は、人とともに移動する文化的な対象をよく映し出す。食べ物、技術、宗教概念、行政用語、流行などである。大英帝国のような植民地拡大は多くの外来語を英語へ広めた。また交易路や学問は、アラビア語の科学用語、ラテン語の教会用語、さらに後にはフランス語、イタリア語、ドイツ語からの技術語をもたらした。スパゲッティ、すし、タコスのような一部の食べ物の語は、多くの言語で原語の名のまま残っている。というのも、物そのものと言葉が一緒に伝わったからである。英語の「jungle」は、しばしばヒンディー語を含む南アジアの言語にさかのぼるとされる。
専門分野における借用
特定の分野にははっきりした傾向がある。料理やワインの語彙はフランス語や地域言語に由来することが多く（wines）、音楽用語はイタリア語が大きな割合を占める（musical terms）。また、技術用語や哲学用語はドイツ語や他の学術言語から入ってきたものが多い（German、philosophical vocabulary）。新しい発明や概念は、それを広めた発明者や媒介者の言語で名づけられることが多い（inventions）。場合によっては、ある概念が第三の言語や文化を通して間接的に入ることもあり、たとえば語が日本を経由して他地域へ広がることがある。
種類、区別、注目点
借用された形がすべて同じ扱いを受けるわけではない。語彙の穴を埋める借用は残りやすい一方、他の語は本来語の類義語と並存し、文体や意味の違いだけが残ることもある。言語学者は、比較的新しい借用語と、長く使われて核心語彙の一部になった語を区別する。政治的、社会的、歴史的な力も借用を左右する。威信のある言語、交易上の力、宗教的権威、移住のパターンが、どの言語が供給源になるかを決めるのである。たとえば、植民地 प्रशासनや現代メディアのような世界的な権力との接触は、世界各地の言語で新語の採用を加速させることがあり、時代や文脈によっては共産主義国家に関わる影響や、アメリカのような国との交流がその一因となる。
- 一般的な仕組み：借用語、翻訳借用、借用混成語、意味借用。
- 統合の段階：音韻適応、形態的適合、意味の狭まりまたは広がり。
- 借用が起こる理由：新しい概念、威信、植民地化、交易、移住。
借用語を理解することは、人々の歴史的接触、文化的影響の広がり、そして言語が今も変化し続けていることを明らかにする。個々の例や細かな仕組みをさらに知りたい場合は、語族や地域をまたいだ借用を扱う一般的な参考資料や言語学概説を参照するとよい。
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