マスエフェクトとは：BioWare開発の2007年SFアクションRPG解説

受賞作『マスエフェクト』とは？BioWare開発の2007年SFアクションRPGを、銀河探索・シェパードの物語・選択が導く結末まで分かりやすく解説

マスエフェクトは、マイクロソフトが発売し、バイオウェアが開発した2007年の受賞歴のあるSFビデオゲームです。Xbox 360で発売され、その後PCでも発売されました。ゲームの舞台は2183年。プレイヤーはコマンダー・シェパードと呼ばれる人間のエリート兵士を操作し、彼の宇宙船SSV Normandyで銀河系を探検することができる。

概要

本作はサードパーソンのシューティング要素とRPG的な成長要素を組み合わせた作品です。舞台は高度に発展した異星人社会が混在する銀河系で、プレイヤーは連邦のエリート部隊として様々な星系を訪れ、政治的対立や古代技術に関わる謎と対峙していきます。ゲームには複数のエイリアン種族（アサリ、タリアン、サラリアン、クロガンなど）が登場し、世界観の深さが評価されました。

ゲームプレイの特徴

• キャラクターカスタマイズと成長：種族やクラス（ソルジャー、エンジニア、ビオティックなど）を選び、レベルアップでスキルや能力を強化します。
• パーティーベースの戦闘：基本はシェパードを操作する三人称視点の戦闘で、仲間を指示して連携プレイが可能です。
• ダイアログと選択：会話での選択が物語や人間関係に影響を与え、Paragon（理想的・同情的）とRenegade（強硬・無慈悲）という価値観に基づいた分岐が展開します。これらの選択は続編にも影響を及ぼします。
• 探索要素：宇宙船での移動、各惑星での調査、車両（Mako）による地表探索などが含まれます。Makoの操作性は当時一部で批判されましたが、探索の広がりを生み出しました。
• DLCと追加コンテンツ：本編に加え、追加ミッションや装備が配信され、物語の補完やプレイ体験の拡張が行われました。

ストーリーと主な登場人物

物語は、古代のテクノロジー「マスエフェクト」と呼ばれる現象や、それを巡る陰謀から始まります。プレイヤーは連邦の信頼を得て、反乱分子や謎の敵と対峙していきます。本作の主要な敵対者には、謎めいた存在と接触したことで行動が変わってしまったSarenや、その背後にある古代からの脅威（Reaperに相当する存在）が登場します。

パーティーメンバーには以下のような顔ぶれが含まれ、各キャラクターごとにバックストーリーや個別の会話イベントが用意されています：

• ギャラス・ヴァーカーン（Garrus Vakarian）— 戦闘の専門家で狙撃も得意。
• タリ・ゾラ（Tali'Zorah）— 技術と工学に長けたクォリアンの若きエンジニア。
• ウルドノット・レックス（Urdnot Wrex）— クロガンの重量級戦士。
• リーアラ・タソニ（Liara T'Soni）— アサリの学者で情報収集に長ける。
• アシュリー・ウィリアムズ / カイダン・アレンコ（選択による）— 人間の兵士で政治的選択が影響する重要人物。

開発と評価

バイオウェアは映画的な演出、選択肢による物語分岐、豊富な世界設定を重視して開発を進めました。発売当時はそのストーリーテリング、キャラクター描写、没入感のある宇宙観が高く評価され、数々のゲーム賞を受賞しました。一方でインベントリ管理やMakoの操作性、初期の技術的な問題などは批判も受けました。

音楽はジャック・ウォール（Jack Wall）らが担当し、雰囲気を盛り上げるスコアも好評を博しました。

遺産と続編・リマスター

『マスエフェクト』はその後のシリーズ展開の土台となり、続編のMass Effect 2（2010）、Mass Effect 3（2012）へと続く三部作の起点となりました。シリーズを通じてプレイヤーの選択が持続する設計は、後のゲーム設計にも影響を与えました。

また、リマスター版となるMass Effect Legendary Edition（2021年発売）は、初代を含む三部作をグラフィックや操作性を改善して収録し、DLCや追加コンテンツも統合されています。これにより新規プレイヤーにもシリーズを通じて楽しめる形で提供されました。

まとめ

『マスエフェクト』は、深いSF設定とプレイヤーの選択が物語に反映されるゲームデザインで高い評価を得た作品です。叙事性の強いストーリー、魅力的な仲間たち、銀河を舞台にした探索要素は、発売から年月が経っても多くのファンに愛されています。

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