メルセデスAMGペトロナスF1チームの概要：歴史・実績・主なドライバー

メルセデス

メルセデス・ベンツが初めてグランプリモーターレースに参戦したのは1930年代。メルセデス・ベンツとライバルのオート・ユニオンによるシルバーアローズの車は、最高のレーシングカーだった。両チームはナチス政権から多額の資金援助を受けていた。彼らは1932年以降のヨーロッパグランプリ選手権をすべて制覇した。ルドルフ・カラッチョラは、メルセデス・ベンツのために3つの選手権を制した。

1954年、メルセデス・ベンツは進化したメルセデス・ベンツW196（写真）で現行のF1シリーズに復帰。このマシンは、オープンホイールと流線型（ホイールを覆うボディワーク）の両方の形態で走行された。1951年シーズンのチャンピオンだったファン・マヌエル・ファンジオは、シーズン途中にマセラティからメルセデス・ベンツに移籍し、1954年7月4日のフランスGPでデビューを飾った。ファンジオとカール・クリングのコンビで1-2の勝利（1位と2位の両方を獲得）を収め、すぐに成功を収めた。また、ハンス・ヘルマンとのファステストラップも記録した。ファンジオは1954年にさらに3勝を挙げ、F1世界選手権を制覇した。

1955年シーズンも同じマシンを使用して成功を収めた。メルセデスがシーズンを支配し、ファンジオが4勝、新チームメイトのスターリング・モスがイギリスGPで優勝した。1955年の世界選手権では、ファンジオとモスが1位と2位を獲得した。6月11日に行われた1955年ル・マン24時間レースでは、メルセデスのピエール・レーベッグと80人以上の観客が死亡するという大事故が発生。この事故により、この年のフランスGP、ドイツGP、スペインGP、スイスGPが中止となった。メルセデス・ベンツは1955年のシーズン終了後、F1を含むモータースポーツから撤退した。

1993年にザウバーチームに非公式にエンジンを供給することでF1復帰を果たした。翌年には正式にパートナーシップを結んだ。1995年、メルセデスはチームを変更し、マクラーレンへのエンジン供給を開始。また、メルセデスはマクラーレンの一部を購入した。マクラーレンは1995年から2009年までの間に、ドライバーズ選手権で3回、コンストラクターズ選手権で1回の優勝を果たしている。2009年、メルセデスはブラウンGPとフォース・インディアにエンジンを供給し始めた。2009年にはブラウンがドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権の両方で優勝している。

プレ・メルセデス

現在のメルセデス・チームは、長く続いているティレル・レーシング・チームにまで遡ることができる。ティレルは1970年から1998年までコンストラクターとして参戦していた。1999年、ティレルはブリティッシュ・アメリカン・レーシング（BAR）となる。BARはホンダとパートナーシップを結び、2006年にホンダ・レーシングF1チームとなる。2008年12月、ホンダがF1からの撤退を決定し、ホンダチームからブラウンGPが結成された。ブラウンとメルセデスとの関係は、チームが土壇場でメルセデスのFO 108Wエンジンを使用することを選択したことから始まった。ブラウンにエンジンを供給するためには、メルセデスの特別な許可が必要だった。当時のF1のレギュレーションでは、エンジンサプライヤーは2つのチームにしか供給できなかった。メルセデスはすでにマクラーレンとフォース・インディアの両チームにエンジンを供給していた。

ブラウンは2009年オーストラリアGPで初参戦したレースで優勝。ジェンソン・バトンはシーズン最初の7戦中6勝を挙げ、2009年の世界選手権を制した。チームメイトのルーベンス・バリチェロはバレンシアとイタリアで優勝した。バトンとブラウンはともに、シーズンの次の最終戦ブラジルGPでドライバーズ選手権とコンストラクターズ世界選手権を制覇した。チームがドライバーズタイトルとコンストラクターズタイトルの両方を獲得したのは、このスポーツの60年の歴史の中で初めてのことだった。

ブラウンGPの買収

2009年11月16日、メルセデスがロス・ブラウンのチームを買収することが正式に発表され、ロス・ブラウンは引き続きチームリーダーを務めることになった。チームの所在地は引き続きイギリスのブラックリーに置かれる。ブラックリーは、ブリックスワースにあるメルセデスのF1エンジン工場から30マイル弱の距離にある。

2009年11月23日、ニコ・ロズベルグがチームの第1ドライバーに就任することが発表された。2009年12月23日、7度のワールドチャンピオンであるミハエル・シューマッハがメルセデスチームでF1復帰することを発表した。ブラウンの元ドライバーであるジェンソン・バトンがマクラーレンに加入し、ルーベンス・バリチェロが2010年に向けてウィリアムズチームに加入した。ブラウンの買収により、メルセデスはマクラーレンと決別した。メルセデスを所有するダイムラーがマクラーレンに保有する40％の株式は、5億ポンド（約5億円）でマクラーレングループに売却されると報じられている。

メルセデスがマクラーレンと別れた理由の一つに、「マクラーレンがロードカーを作るという野心的な計画を持っているから」というのがあります。マクラーレンは2011年までにマクラーレンMP4-12Cを生産に投入する計画だ。メルセデスは2015年までマクラーレンにエンジンを供給し続けるとしている。

スポンサーシップ

2009年12月、スポンサー契約が無効であることが発覚し、チームは早期の挫折に見舞われました。ブラウンがドイツの企業ヘンケルと結んだ8,000万ポンドのスポンサー契約は無効でした。ヘンケルはこの契約を知らず、F1に興味がないと主張しました。彼らは、この契約はヘンケルの元従業員が会社の文房具を盗んで会社を詐取するために行ったものだと言いました。12月22日、ヘンケルはメルセデスとの紛争は相互合意で解決し、法的措置は追求しないと発表しました。ヘンケルはドイツ検察庁と協力して問題を明らかにしていく予定です。

チームは12月21日、マレーシアの石油サプライヤーであるペトロナスがメインスポンサーとしてチームに参加することを発表した。同チームは「メルセデスGPペトロナスF1チーム」のフルタイトルで参戦することになる。一部報道によると、このスポンサーシップは毎年3,000万ユーロ（約3,000万円）とされている。チームがブラウンとして2009年のチャンピオンシップを制した際に受け取った5,000万ユーロと合わせて、メルセデスは自分たちのお金を使う前に8,000万ユーロの予算を持っているという。

2010年1月25日、シュトゥットガルトのメルセデス博物館でチームのカラーリング（ペイントスキーム）が公開され、シューマッハとロズベルグが出席した。このマシンはメルセデスの伝統的なシルバーカラーでレースが行われ、ブラウンGPのスポンサーであるMIGfxはそのままに、投資グループのAabarがスポンサーリストに加わった。