オジギソウ（Mimosa pudica）—感応する葉の特徴・動き・利用

形態と識別点

M. pudicaは、ふつう地表を這うような株立ちや低い群落をつくります。葉は羽状複葉で、多数の小葉があり、刺激を受けると小葉どうしが閉じます。花は小さな球状の集まりで、ピンク色から淡い紫色の糸状の花がまとまり、その後に細長く区切られたさやをつけます。気候や栽培条件に応じて、一年草または多年草として育ちます（園芸上の注記）。

運動と生理

この折りたたみ反応は、特殊な関節組織である膨圧運動器官（pulvini）で一時的に膨圧が低下することによって起こる、すばやい植物運動です。反応にはイオンの流れや電気的変化が関わり、それが植物全体に伝わります。研究者は、植物電気生理や高速な運動機構を理解するためにM. pudicaを調べています。

分布と生育環境

南アメリカおよび中央アメリカの熱帯域原産であるM. pudicaは、広く拡散しており、現在では世界の多くの温暖地に見られます。南アメリカ（南アメリカ）と中央アメリカ（中央アメリカ）の植物誌やデータベースに記録され、汎熱帯性の雑草として扱われることも多いです（雑草情報）。

利用、文化的な位置づけ、管理

反応する葉が魅力的であるため、観賞用や教育用の標本として人気があります。伝統医療では地域ごとにさまざまな用途に用いられてきましたが、臨床的な証拠は限られており、そうした利用は慎重に考えるべきです。増殖すると牧草地、作物の幼苗、在来植生に影響することがあり、管理には栽培上の工夫、手作業での除去、一般的な雑草防除法が用いられます。

注目される点

• M. pudicaは「感応植物」の一種であり、ほかの植物にも接触反応を示すものがあるため、一般名は重なり合うことがあります。
• そのすばやい運動は、植物の行動、信号伝達、速い傾性運動の研究におけるモデル生物となっています。

広く分布し、栽培もしやすいため、Mimosa pudicaは、環境に対する植物の応答を示す印象的な例として、園芸家、教育者、研究者のいずれにもよく知られています。