概要
Mimosa pudicaは、マメ科（Fabaceae）の小さな匍匐性草本で、一般にオジギソウ、または「触ると閉じる植物」と呼ばれます。触れる、振動する、あるいは急な光の変化を受けると複葉がすばやく閉じて垂れ下がり、数分後に再び開くことで知られています。ミモザ属（Mimosa）に属し、多くの分類・園芸資料で扱われています（分類上の概説）。
形態と識別点
M. pudicaは、ふつう地表を這うような株立ちや低い群落をつくります。葉は羽状複葉で、多数の小葉があり、刺激を受けると小葉どうしが閉じます。花は小さな球状の集まりで、ピンク色から淡い紫色の糸状の花がまとまり、その後に細長く区切られたさやをつけます。気候や栽培条件に応じて、一年草または多年草として育ちます（園芸上の注記）。
運動と生理
この折りたたみ反応は、特殊な関節組織である膨圧運動器官（pulvini）で一時的に膨圧が低下することによって起こる、すばやい植物運動です。反応にはイオンの流れや電気的変化が関わり、それが植物全体に伝わります。研究者は、植物電気生理や高速な運動機構を理解するためにM. pudicaを調べています。
分布と生育環境
南アメリカおよび中央アメリカの熱帯域原産であるM. pudicaは、広く拡散しており、現在では世界の多くの温暖地に見られます。南アメリカ（南アメリカ）と中央アメリカ（中央アメリカ）の植物誌やデータベースに記録され、汎熱帯性の雑草として扱われることも多いです（雑草情報）。
利用、文化的な位置づけ、管理
反応する葉が魅力的であるため、観賞用や教育用の標本として人気があります。伝統医療では地域ごとにさまざまな用途に用いられてきましたが、臨床的な証拠は限られており、そうした利用は慎重に考えるべきです。増殖すると牧草地、作物の幼苗、在来植生に影響することがあり、管理には栽培上の工夫、手作業での除去、一般的な雑草防除法が用いられます。
注目される点
- M. pudicaは「感応植物」の一種であり、ほかの植物にも接触反応を示すものがあるため、一般名は重なり合うことがあります。
- そのすばやい運動は、植物の行動、信号伝達、速い傾性運動の研究におけるモデル生物となっています。
広く分布し、栽培もしやすいため、Mimosa pudicaは、環境に対する植物の応答を示す印象的な例として、園芸家、教育者、研究者のいずれにもよく知られています。