ニコラ・テスラとは 発明家・電気技師の生涯と交流電力への貢献
ニコラ・テスラ（1856年7月10日-1943年1月7日）は、セルビア出身の発明家、電気技師、機械技師、物理学者である。現代の交流電力供給システムの設計に貢献したことでよく知られている。彼は、旧オーストリア・ハンガリー帝国（現在のクロアチア）のスミリャンという村で生まれ、幼少期から数学や電気の才能を示した。父は正教会の司祭、母は家庭用の機械的工夫を好む人物で、家庭内での工夫がテスラの発明心に影響を与えたとされる。後にアメリカの市民権を得、アメリカで研究・発明活動を展開した。
初期の経歴と留学・渡米
テスラは学生時代にオーストリアのグラーツ工科大学やプラハの大学で学んだが、学位を取得せず講義を中断した時期がある。その後、1880年代初頭にヨーロッパ各地で電気・機械関連の職を経験し、1882年にはブダペストで電話会社に就職して通信技術の実務を学んだ。数年後、1884年に単身でアメリカに渡り、ニューヨークで短期間働いたのち独立して研究室を設立した。
主な発明と交流電力への貢献
テスラの最も重要な業績は、多相交流（ポリフェーズ）方式とそれに基づく電気モーター・変圧器の設計である。これにより長距離送電が実用的になり、直流（DC）を主張した勢力とのいわゆる「電流戦争」の中で交流（AC）方式の普及に大きく寄与した。彼の発明や理論は産業用・家庭用の電力網の基礎を築いた。
- 交流（AC）誘導モーターとポリフェーズ送電システム — 効率的な回転磁界を用いるモーターと交流分配の基礎を確立した。
- テスラコイル — 高周波・高電圧の発生装置で、無線送信や放電現象の研究に広く用いられた。
- 高周波実験・無線通信の先駆的研究 — 無線による信号伝達や遠隔操作（リモコン）の実演など、後の無線技術発展につながる成果を残した。
- 照明・変圧器・送電関連の多数の特許 — 実用的な電力機器や送電技術に関する特許を取得した。
テスラは発明だけでなく、当時の実業家や技術者（例：ジョージ・ウェスティングハウスら）と協力・競争しながら技術を実用化していった。特に西部諸国での大規模な水力発電所への交流導入などで彼の方式が採用され、現代の電気事業の発展に直接的な影響を与えた。
その他の研究とプロジェクト
テスラは無線送電（ワイヤレス電力伝送）の実現を長年の目標とし、ニューヨーク近郊で大規模な実験塔（ワーデンクリフ塔）を建設して世界に送電する構想を試みた。1898年にはニューヨークでリモコン操縦の小型ボートを公開し、無線操縦の概念を示した。また高周波放電を利用した照明や放電管の研究など、多岐にわたる実験を行った。
晩年と評価・遺産
テスラは晩年、財政的困難や孤独を抱え、研究資金の欠乏や特許権を巡る争いも経験した。彼の生涯は数多くのアイデアと未完の構想に彩られ、死後になってその多くが再評価された。無線通信に関する特許や功績は長年にわたり議論の的となり、今日では科学史上の重要人物として広く称賛されている。
テスラは1943年1月7日、ニューヨーク・マンハッタンのホテルの一室で、冠状動脈血栓症のために亡くなった。死後、彼のノートや発明品は研究者や歴史家によって調査され、その独創的な考えや実験の跡は現代の電気工学や無線技術の基礎として評価され続けている。
今日、テスラの名は技術文化の象徴として広く用いられ、博物館展示や書籍、映画などでしばしば取り上げられる。彼の業績は、電力供給の形を根本的に変えた点で、現代社会に不可欠な遺産を残したと言える。
ニコラ・テスラ出生証明書（スラブ・キリル文字）
1893年頃のニコラ・テスラ
クロアチアにあるテスラの生家の現在
バイオグラフィー
テスラは1856年7月10日、オーストリア・ハンガリー帝国（現在のクロアチア）のスミリャンで生まれた。父のミルティン・テスラはセルビア正教の司祭であった。母のジョルジーナ＝ジュカは、セルビア正教会の神父ニコラ＝マンディッチの娘で、2人の正教会の神父の妹、さらにもう1人のセルビア正教会の神父の孫娘でもある専業主婦で、便利な家庭用品の発明にも長けていた。非常に頭が良く、記憶力も優れていたが（ペタル・ペトロヴィッチ・ニェゴスの「ゴルスキー・ヴィジェナク」の何千ものセリフを知っていた）、母のソフィア・ブディサヴリエヴィッチが亡くなると、兄弟の面倒を見なければならなかった。ニコラ・テスラに大きな影響を与えたのは母親である。彼の両親はともにクロアチアのリカで生まれた。5人兄弟のうち4番目の子供だった。テスラが5歳のときに亡くなったデーンという兄が1人、アンジェリーナとミルカという姉が2人、マリカという妹が1人いた。科学が好きだったテスラは、兄の事故死後、家系を継いで神父になることを恐れていた。クロアチアの名門高校を卒業したテスラは、夏に家族に会いにゴスピックに戻ったが、コレラで死にかけた。奇跡的に助かったら、工学の勉強をさせてほしい」と父親に頼んだところ、父親は瀕死の息子に「世界で一番の学校に行かせてやる」と約束してくれた。ニコラの健康状態は急速に回復し、1875年、父親は彼をオーストリアのグラーツにある工科大学に留学させた。
テスラは、電話や電気工学の仕事を経て、1884年にアメリカに渡り、トーマス・エジソンのもとで働いた。エジソンとは喧嘩をしていたが、すぐにテスラは自分の仕事に他の人が投資してくれるようになった。彼は研究所や会社を設立し、さまざまな電気機器を開発した。特許を取得した交流電動機（インダクションモーター）と変圧器は、アメリカの実業家ジョージ・ウェスチングハウスがライセンスを取得した。
また、ウェスティングハウス社はテスラを1年間雇い、交流を使った電力システムの開発に協力してもらった。交流を普及させた利点は、トランスを使って長距離の電力伝送ができることだ。テスラは、ニューヨークとコロラド州コロラドスプリングスで行った高電圧・高周波電力の実験で、無線通信の発明に使われた発明やアイデアが含まれていること、X線の実験を行ったこと、未完のウォーデンクリーフタワー計画で世界的な無線通信を試みて失敗したことなどでも知られている。
テスラの業績は、彼を一躍有名にした。奇跡的ともいえる発明品を披露するショーマンとしての能力も高かった。特許で大金を稼いでいたが、実験にはかなりの費用をかけていた。彼は人生のほとんどをニューヨークのホテルで過ごした。特許収入が途絶え、最終的に破産したことで、彼の生活はかなり貧しくなってしまった。それでもテスラは、自分の誕生日に開くパーティーにマスコミを招待して、取り組んでいる新しい発明を発表したり、（時には珍妙な）発言をしたりし続けた。結果や証拠を伴わない素晴らしい発表のため、テスラは大衆文化の中で典型的な「マッドサイエンティスト」としての評判を得た。1943年1月7日、ニューヨーカーホテルの3327号室で死去。
テスラの作品は、彼の死後、相対的に無名になってしまったが、1990年代以降、大衆文化の中で彼の評判が復活している。また、テスラの作品や評判の高い発明品は、多くの陰謀論の中心となっており、さまざまな疑似科学、UFO説、ニューエイジ・オカルトの裏付けとしても利用されている。1960年、テスラに敬意を表して、国際単位系のための度量衡総会で、磁場の強さを表すSI単位に「テスラ」という言葉が捧げられた。
ギャラリー
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1931年、Time誌の表紙を飾るニコラ・テスラ
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テスラのウォーデンクリーフタワーの図面
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ニコラ・テスラの研究所（コロラドスプリングス
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ニコラ・テスラ
関連ページ
- テスラコイル
質問と回答
Q:ニコラ・テスラとは誰ですか?
A: ニコラ・テスラはセルビア出身の発明家、電気技師、機械技師、物理学者で、現代の交流電力供給システムに対する貢献で知られています。
Q: ニコラ・テスラはどこで生まれたのですか?
A: ニコラ・テスラは、旧オーストリア・ハンガリーの一部、現在のクロアチアにあるスミルヤン村で生まれました。
Q: ニコラ・テスラが初めて仕事をしたのはいつですか?
A: ニコラ・テスラは1882年にブダペストで最初の仕事をし、電話会社で働きました。
Q: 最初の仕事に就いてから数年後、ニコラ・テスラはどこに引っ越したのでしょうか?
A: ニコラ・テスラは、ブダペストで最初の仕事を得た数年後に、アメリカに移住しました。
Q: ニコラ・テスラの最も有名な発明は何ですか?
A:ニコラ・テスラの最も有名な発明は、交流電源でよく動く電気モーターです。
Q: ニコラ・テスラはいつ死んだのですか?
A: ニコラ・テスラは1943年1月7日、ニューヨーク・マンハッタンのホテルの一室で冠状動脈血栓症により亡くなりました。
Q: ニコラ・テスラからインスピレーションを受けて有名なプロジェクトに参加したのは誰ですか?
A: イーロン・マスクは、ニコラ・テスラからインスピレーションを得て、有名なプロジェクトを立ち上げました: テスラです。
