パームサンデー（枝の主日）：イエスのエルサレム入城を記念するキリスト教行事

聖書の記述

この凱旋入城の物語は、正典とされる四福音書すべてに記されており、礼拝では通常、これらの箇所の一つまたは複数が朗読される。伝統的な聖書箇所は次のとおりである。

• マルコによる福音書 11章1～11節
• マタイによる福音書 21章1～11節
• ルカによる福音書 19章28～44節
• ヨハネによる福音書 12章12～19節

典礼上の位置づけと時期

西方キリスト教の伝統の大半では、パームサンデーは、復活祭の日曜日に至る四旬節最後の一週間である聖週間の始まりとなる。ローマ・カトリック教会やプロテスタントを含む多くの教派がこの日を守り、イエスを迎えた群衆を想起させる行列を行うことが多い。東方正教会もパームサンデーを祝うが、典礼上の日付の算定にユリウス暦を用いるため、通常は異なる日となる。

習慣と象徴

ヤシの枝はこの日の主要な象徴である。ヤシが手に入らない気候の地域では、ヤナギ、オリーブ、イチイなどの枝が代用されることがある。一般的な慣習には、以下が含まれる。

• 会衆のためにヤシの葉または代用の枝を祝福し、配布すること。
• ヤシの葉で小さな十字架や簡素な形を作ること。こうした十字架は、信仰を思い起こすものとして家庭に保管されることが多い。
• 都市への入城を再現するため、教会内または屋外で行列を行うこと。
• 季節が終わった後に枝を集めて焼き、翌年の灰の水曜日に用いる灰を作ること。

歴史と意味

この日にヤシを用いる習慣は、ヤシが勝利、凱旋、名誉を象徴していた古代の近東および地中海世界の慣習を反映している。初期キリスト教徒は、これらの文化的な象徴を、死と復活に先立つ最後の日々におけるイエスをメシアとして認めることのしるしへと取り入れた。数世紀を経て、この行事は正式な典礼暦に組み込まれ、温帯地域での大規模な屋外行列から、ヤシが入手できない場所での簡素な屋内儀礼まで、地域ごとの多様な形が発展した。

地域による違いと注目すべき点

パームサンデーの伝統は地域によって大きく異なる。祝福された葉を十字架の後ろや戸口の上に置き、守護と祝福を願う家庭もある。一方、手の込んだ公の行列や劇的な典礼が、聖週間の行事における重要な要素となる地域もある。この日は礼拝者を聖週間の厳粛な出来事へと備えさせるものでもある。ヤシの枝は歓迎を想起させる一方、その後の一週間は裏切り、裁判、苦難、そして最終的な復活祭の祝いを思い起こさせる。

詳細を見るか、具体的な慣習や日程については地域の小教区の資料を参照するとよい。キリスト教の伝統間に見られる違いについては、各教派の典礼やエキュメニカルな手引きも参照できる（典礼暦、儀礼集）。そのほか、関連箇所に関する文化研究、地域史、聖書注解も有用な資料となる（伝記的背景、地理的背景、歴史的背景）。一次資料については聖書および前述の福音書朗読、すなわちマルコ、マタイ、ルカ、ヨハネを参照できる。ヤシの葉での制作方法や保管に関する実用的な案内は、多くの小教区（工作と十字架、ヤシの葉の手入れ）や各教派のウェブサイト（教会の資料）で提供されている。