ドイツは401の行政区に分かれています。ここには294の農村地区（ドイツ語：Landkreise）があります。また、ドイツの都市部のリストには107の都市部（Kreisfreie Städte / Stadtkreise）があります。これらの数は行政改革や合併で変わることがあるため、最新の公式データを参照してください。
都市部の地区は、独自の地方行政を行う比較的大きな町や市で、市（Gemeinde）の業務と地区（Landkreis）の業務を一体的に担います。一方、農村地区（Landkreise）は複数の小さな町や村（Gemeinden）をまとめ、地域全体に関わるサービスを提供します。
多くのLandkreisが担当する代表的な業務には以下のようなものがあります：道路や橋などの地域インフラ管理、公共交通の調整、廃棄物処理、社会福祉（失業者・高齢者支援など）、保健所の運営（感染症対策など）、消防や救急の支援、職業訓練校や区立病院の運営など。Kreisfreie Städteはこれらの地区レベル業務に加え、通常の市町村業務（住民登録、建築許可、学校運営の一部など）も自ら行います。
いくつかの州では、地区内の町や村がämter（ドイツ語でAmtの複数形）やそれに相当する行政連携組織に結合されています（州によって呼称は異なります）。これは、個々の町や村が小規模で単独では十分な行政サービス（例：消防、墓地管理、住民登録事務など）を運営できないため、共同で事務を行うための仕組みです。州ごとの呼び名の例としては、Rheinland‑Pfalzの「Verbandsgemeinde」、Niedersachsenの「Samtgemeinde」、他の州で見られる「Verwaltungsgemeinschaft」などがあります。
Amt制度が適用される地域では、規模の小さい自治体がその一部として行政サービスを委託しますが、一定の条件を満たした比較的大きな町は委託せずに自ら運営することができ、そうした町は「amtsfrei」と呼ばれます（ただし、amtsfreiでもLandkreisには属します）。一方、kreisfreie StadtはLandkreis自体に属さない、より独立した行政主体です。
州によっては、リージョンベザーク（Regierungsbezirk）と呼ばれる中間レベルの行政区分が存在します。これは州（Bundesland）と地区（Kreis / Kreisfreie Stadt）の間に位置し、複数の地区をまとめて土地利用計画や大規模な公共事業、上級監督業務などを行います。リージョンベルグベザークの有無やその名称・権限は州ごとに異なり、州の行政制度の歴史的変遷により導入・廃止が繰り返されてきました。
まとめ（ポイント）
- Landkreise（農村地区）：複数の町村をまとめ、インフラ・福祉・保健など広域サービスを提供する。
- Kreisfreie Städte / Stadtkreise（都市部／地区独立市）：市と地区の両方の機能を持ち、より広範な自治権を行使する大都市や沿海部の都市など。
- Ämter / Verbandsgemeinde, Samtgemeinde など：小規模自治体が共同で行政を行うための連携機構。amtsfreiはその連携に参加しない自治体を指す。
- Regierungsbezirk（リージョンベザーク）：一部の州に見られる州と地区の間の中間行政区分で、広域的な調整・監督を担当する。
ドイツの行政区分は連邦制（Bundesländer）を土台に、州ごとの歴史や自治体規模に応じて多様な仕組みが併存しています。具体的な権限配分や呼称は州ごとに異なるため、詳細を確認する際は該当州の公式情報や最新の統計資料を参照してください。