ドイツの都市地区（ドイツ語：Kreisfreie StadtまたはStadtkreis）は、独自の地方自治体に責任を持つ大きな町や都市である。ドイツは429の地区に分かれている。313の農村地区（Landkreise、ドイツの農村地区のリストを参照）と116の都市地区（Kreisfreie Städte / Stadtkreise）があり、以下の通りである。
農村地区や郡（ドイツ語：KreisまたはLandkreis）の一部ではありません。
いくつかの州では、もう一つの政府レベルであるRegierungsbezirk（行政区）があります。いくつかの都市部や農村部の地区が一緒になって行政区を作り、その行政区がいくつかの仕事、特に複数の地区に影響を与える土地利用計画の仕事を行います。
アメリカの独立した都市やイギリスのユニタリー・オーソリティに相当するものです。
概要と法的性格
Kreisfreie Stadt（独立市）は、通常の市町村（Gemeinde）に加えて、郡（Landkreis）が担う多くの「郡レベル（Kreis）業務」も自ら行う権限を持つ自治体です。つまり、1つの自治体が市（Gemeinde）の仕事と郡（Kreis）の仕事の両方を果たします。法律上の位置付けや権限は州（Bundesland）ごとに定められており、権限の範囲は州法によって異なります。
主な役割・業務
- 住民登録や戸籍、選挙管理などの基礎的な市務
- 学校（特に職業学校や一部の中等教育機関）の運営・管理
- 社会福祉（失業保険外の社会サービス、児童福祉など）
- 道路や公園、廃棄物処理などのインフラ管理
- 保健・衛生（公衆衛生局、感染症対策等）
- 建築許認可や都市計画（地区全体に関わる土地利用計画を含む）
- 車両登録や運転免許に関する一部業務
（上記は代表例で、具体的な業務範囲は各州・自治体によって差があります。）
郡（Landkreis）との違い
Kreisfreie Stadtは郡に属さないため、同じ地域の郡（Landkreis）に対して持つ義務や従属関係がありません。一方で、郡に属する市（kreisangehörige Stadt や Gemeinde）は、郡が担う上記のような業務の多くを郡に依存します。結果として、独立市は自治権が広く、郡レベルの行政機能を自ら運営することで、意思決定が比較的迅速に行える一方、財政負担も大きくなります。
Regierungsbezirk（行政区）との関係
一部の州では、州の下にさらに行政区（Regierungsbezirk）が置かれており、複数の郡や独立市を含む中間段階の行政単位として機能します。行政区は地域計画や監督、上位の行政サービス（たとえば広域的な交通政策や環境保護）を担当することがあり、独立市もこのレベルで行政区の枠に含まれる場合があります。ただし、行政区の有無や権限は州によって異なります。
例と注意点
- ドイツには大都市（例：München、Köln、Frankfurt am Main、Stuttgart、Düsseldorf、Leipzig、Dresden、Hannover など）が多く独立市として運営されています。これらの都市は市域内の多くの行政サービスを自己完結的に提供します。
- ただし、ベルリン、ハンブルク、ブレーメンのような都市州（Stadtstaaten）は、単に「独立市」よりも上位の州レベルの地位を持つため、分類上は別枠です（州そのものが都市であり、州政府が市および州の機能を兼ねます）。
- 行政改革や再編により、ある都市が独立市になったり、逆に郡に属するようになったりすることがあります。したがって独立市の数や境界は時期によって変動します。
関連用語
- Kreisangehörige Stadt / Gemeinde：郡（Landkreis）に属する市町村。郡が多くの行政サービスを提供する。
- Stadtstaat：ベルリン、ハンブルク、ブレーメンのように「都市」が同時に州である特殊な形態。
- Regierungsbezirk：州内の中間行政区。存在する州と権限は州により異なる。
まとめ
Kreisfreie Städteは、都市としての自治体機能と郡レベルの行政機能を併せ持つ特殊な自治体形態であり、地方行政の効率化や地域特性に応じた柔軟な運営を可能にします。一方で、財政的・行政的負担が大きく、州ごとの法体系や行政改革によりその数や役割は変化し得ます。具体的な独立市の一覧や最新の区分については、各州の公式情報や最新の統計資料を参照すると確実です。