シノヴェナトル（Sinovenator changii）—白亜紀初期の小型基底トロドン類の概要
シノヴェナトル（Sinovenator changii）の発見・形態・進化的意義を詳述。白亜紀初期の小型トロドン類、宜膳層の化石と系統位置をわかりやすく解説。
シノベネイターは、ニワトリくらいの大きさの小型トロドン系恐竜です。今から1億2820万年前の白亜紀初期のものである。中国の宜膳層の古い部分（下層）から2つの化石が発見されました。ジェホール生物群の一部である。正式には一般にシノヴェナトル（学名 Sinovenator changii）と表記され、体長はおおむね約1メートル、体重は数キログラム程度と推定されることが多く、「ニワトリほどの大きさ」と説明されることが多いです。現生の小型鳥類と同じくらいの大きさだったと考えられます。
発見と標本
Sinovenator changiiのタイプ標本は2002年に記載されました。この標本は、部分的な頭骨とバラバラの骨格である。もう1つの標本は、骨はつながっていますが、頭蓋骨がありません。どちらも中国・北京の脊椎動物古生物学研究所が所蔵しています。発見地と保存状態から、当時の生息環境や同所的に見つかる他の生物群（初期の鳥類や哺乳類、両生類、魚類など）との共存が示唆され、ジェホール生物群の典型的な化石群の一部を成しています。
形態と生態
シノベナトルは小型で敏捷な肉食または雑食性の恐竜と考えられます。頭骨は比較的小さく、眼窩が大きめで、脳ケースの拡大（高い脳容積の傾向）や精巧な感覚器を示唆する特徴が見られます。歯は小型で細かい鋸歯を持つ個体もあり、小型の獲物や昆虫、植物質も含む広い食性を持っていた可能性があります。四肢は発達しており、特に後肢は長めで迅速に走るのに向いていたと推測されます。また、同時代の他のパラベス類と同様に羽毛（飛羽や体羽）を有していた可能性が高く、断片的な骨の構造や近縁種の化石からその可能性が支持されます。
系統学的位置と進化的意義
シノベナトルは基底的なトロドンテッド（トロオドン類）とされ、最も原始的なドロマエオサウルス類やアビアラ類と特徴を共有しています。これらの形質の組み合わせは、これら3つのパラベスのメンバーが共通の祖先（単系統）から分岐したことを支持する証拠として重要です。具体的には、頭骨・頸椎・四肢の原始的かつ移行的な形態が観察され、鳥類と非鳥類の間の進化的連続性を示す「モザイク的」特徴を備えています。
そのため、Sinovenatorはパラベス（鳥類、ドロマエオサウルス類、トロドン類など）がどのように分化し、飛行や羽毛、感覚器の発達が進んだかを理解する上で重要な標本群の一つです。特にアジアの白亜紀前期における小型獣脚類の多様化と、現代の鳥類へ至る過程を明らかにする手がかりを与えています。
さらに研究が進むことで、個体差、成長段階、生活史（たとえば若齢個体と成体での形態差）や、当時の生態系における食物連鎖での役割など、より詳細な復元が期待されています。
質問と回答
Q: シノベネーターとは何ですか?
A: シノベナトルはニワトリほどの大きさの小型のトロオドン類恐竜です。
Q: シノベナトルはいつ生きていたのですか?
A: シノベネーターは1億2,820万年前の白亜紀前期に生息していました。
Q: シノベナトルの化石はどこで見つかったのですか?
A: シノベネーターの化石は、中国の宜賢層の古い部分（下層）で発見されました。
Q: ジェホール生物相とは何ですか?
A:白亜紀前期の恐竜や鳥類の化石が多く保存されています。
Q: シノベナトルのタイプ標本は何ですか?
A: シノベナトルのタイプ標本は、頭骨の一部と離断骨格です。
Q: シノベナトルの化石は現在どこにあるのですか?
A: シノビネーターの化石は、中国北京の脊椎動物古生物学・古人類学研究所に所蔵されています。
Q:シノベナトル、ドロマエオサウルス類、アビエイ類との関係は?
A:シノベネータは最も原始的なドロマエオサウルス類やアビアラエと共通の特徴をもっています。
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