生物種の概念は

分類学におけるその役割

生物を分類する主な理由は生物種ですが、実際に適用するのは簡単ではありません。その良い例としては、以下のようなものがあります。

"種間交配における交配の欠如、不稔性、不可侵性は、ドブジャンスキー自身の兄弟ショウジョウバエ種の研究を含めても、それ自体が別種の良い証拠として捉えられたことはありません。"

"生物学的種の概念は無性生物には関係がなく、他の生物への適用には深刻な制限がある。種の概念を議論し、提案された特定の定義についてさらに修正やバリエーションを考案するために、無限の時間と労力を費やすことができます。このような議論は、進化と分類学についてのより客観的な推論を促すという点で大きなメリットがありますが、その一方で、人間の捕食と生息地の破壊は、対象となる種を消し去り続けています。時は私たちに逆らっているのです...。異なる種の概念が[亜種のグループ]を生み出しているのだから、決定的な分類学的システムを考えても無駄なのだ。

これが言いたいことは、実際には、生物種の概念だけでは動物の分類を決めるには十分ではないということです。

歴史的展開

ジョン・レイ

1686年、ジョン・レイは非進化的な生物学的概念を導入した。彼にとって、種は常に同じ種を生産することによって区別されるものであり、これは固定的で恒久的なものであったが、種の中ではかなりの変化が可能であった。

生物の物理的な種類としての種の概念は長い歴史を持っていた。これは分類学の中では「型の標本」という概念として生き残っています。これはリンネウスが二項分類に取り組んだ方法であり、現在でもアマチュアの博物学者にとって有用なものである。

チャールズ・ダーウィン

オリジン』の中で、チャールズ・ダーウィンは、種は専門家が観察に基づいて与えたラベルであると述べています。

"...私は、種という用語を、便宜上、互いによく似た個体の集合に恣意的に与えられたものとして見ています...."

しかし、20年前、彼はもっと良い考えを持っていた。彼は、種は繁殖的な隔離によって維持されていると考えていました。彼は「それゆえに、種は良いものであっても、外見的には全く違うものであるかもしれない」とさえ言っている。ここで彼は、1768年にギルバート・ホワイトによってイギリスで発見された2つの兄弟種のオオヨシキリを引用しています。ダーウィンはこの初期の段階で、現代の生物種の概念に非常に近づいたのである。

現代

この70年間で、プロの生物学者が種について考える方法は、2つの考え方が支配してきました。

一つ目は、集団遺伝学の概念です。これは、種がある程度異なっていても一緒に交尾することができる集団として見られるというものです。これは、種は遺伝子のプールであると言っていることになります。

2つ目は、DNA配列解析を用いて、見た目が似ている種が遺伝的に異なるかどうかを示すことである。これは、育種実験を行うことが現実的でない場合に特に有用である。

兄弟種

兄弟種は、DNAを分析することでしかその違いを見ることができないため、しばしば隠語種と呼ばれています。これらの種は海洋環境では非常によく見られます。

どのような生息地にも多くの不明瞭な種が存在している。海産幼虫Celleporella hyalinaでは、DNA配列解析により、何百万年も前から分岐していた10種以上の生態学的に異なる種が存在していることが明らかになった。

謎めいた種の同定から得られた証拠は、世界的な種の豊富さの古い推定値が低すぎることを意味しています。例えば、ミトコンドリアDNAの研究では、キリンには少なくとも11の遺伝的に異なる個体群が存在することが示唆されている。同様に、アマゾンのカエルEleutherodactylus ockendeniは、500万年以上前に発散した少なくとも3つの異なる種である。