コケムシ（Ectoprocta／ブライオゾア）とは：コロニー性小型水生動物の解説

解剖学・生理学

雌雄異星人の骨格は、マウンド型、レースのような扇形、枝分かれした小枝、さらにはコルク抜き型など、様々な形やパターンで成長します。骨格には小さな開口部がたくさんあります。それぞれの開口部がゾイドの住処となっています。体はU字型の腸を持ち、口と肛門で開きます。餌は幼虫で食べる。蘚苔類の触手は繊毛である。繊毛の鼓動によって水流が発生し、食物（主に植物プランクトン）を口の方へと誘導します。一部のグループ、特にいくつかのクテナストームでは、砂肝が形成されている場合があります。

滑舌動物は呼吸器や血液システムを持っていない、その小さなサイズは、ガスや栄養素の拡散を可能にします。しかし、彼らは単純な神経系と筋肉を持っていますが、一緒に迅速に避難所にzooidを取ることができます。

蘚苔類の一種であるBugula neritinaは、抗がん剤として研究が進められているブリオスタチンという化学物質の供給源として注目されています。

複製・開発

瓜生生物は、性と無性の両方で生殖することができます。判明している限りでは、すべてのニセモノは雌雄同体です。

コロニーのすべてのメンバーはクローンである：それらは遺伝的に同一であり、無性生殖によって生成されます。これは、最初の個体から新しい個体が芽を出すことで起こります。このようにしてコロニーは成長していきます。蘚類のコロニーの欠片が切れても、その欠片は成長を続け、新しいコロニーを形成することができます。

コロニー内のすべてのゾイドは、上皮細胞の鎖でつながっています。コロニーを構成する個々の動物群は、種によっては一般化しており、餌を食べたり、時には繁殖したりします。しかし、ほとんどの種では、動物綱は異なる機能に特化しています。この場合、給餌をする動物園は自生動物と呼ばれ、給餌をしない動物園はヘテロ動物と呼ばれています。ヘテロゾイドが行う機能には、性生殖、保護、運動、配管、構造的なサポートなどがあります。一部のヘテロゾイドの機能は未だに不明である。最も一般的な機能は、雌または雌雄異型のヘテロ接合体の上で、卵が孵化室（卵細胞）で開発されることです。細かいところではばらつきがありますが、時には少し複雑なヘテロゾイドが協力して幼虫を産み出すこともあります。

異数体を発生させるブリオゾアは、多形であるという表現もあります。この用語は、生物学の分野では、遺伝的に統一された集団が、明らかに異なる形態に発展していく様子を表現するために使われています。多型は通常、遺伝子のスイッチング機構によって制御されていますが、ブリオゾアでは、その遺伝学的な知識はほとんどありません。

エコロジー

ブロイ藻類のほとんどの種は海洋環境に生息しています。淡水に生息するものは約50種です。水生生物の生息地では、あらゆる種類の硬い基質の上に生息しています。砂粒、岩、貝殻、木材、昆布の葉、パイプ、船などにはブリオゾウが多く生息していることがあります。しかし、一部の蘚類のコロニーは、固体基質上では成長せず、堆積物上にコロニーを形成している。水深8,200mに生息する種もありますが、ほとんどの褐虫類はもっと浅いところに生息しています。ほとんどのブリオザイアは無柄で動かないが、数種のコロニーは這い回ることができ、数種の非コロニー型のブリオザイアは砂粒の間を移動しながら生活している。その中でも、南洋に浮遊して生活しているものがあります。アメリカ中西部、特にオハイオ州、インディアナ州、ケンタッキー州には数種の褐虫類が生息しており、かつては大きな海であった西内海海路の一部であった。

蘚苔類は珪藻類などの単細胞藻類をはじめとする小型の微生物を餌としています。また、ウニや魚などの放牧生物の餌食にもなっています。

滑舌動物はほとんどがコロニーを形成する動物です。何百万個もの個体が一つのコロニーを形成することができます。コロニーの大きさはミリからメートルまでありますが、コロニーを構成する個体は小さく、通常は１ミリ以下の長さです。それぞれのコロニーでは、異なる個体が異なる機能を持っています。ある個体はコロニーの餌を集める（オートズーイ）、他の個体はそれに依存する（ヘテロズーイ）。また、コロニーの強化に専念する個体もいれば（ケノゾイド）、コロニーの清掃に専念する個体もいる（ビブラキュラ）。コロニーを形成しない単独種として知られているのは、モノブリオズーン・アンビランスだけである。

化石

化石褐虫類はオルドビス紀初期に初めて出現し、巨大な適応放射を持っていました。古生代を通じて豊富に生息しており、古生代の化石の中で最も支配的なグループの一つであった。古生代の化石の中で最も支配的なグループの一つであり、海底生物群集の主要な構成要素であり、現代の褐虫類と同様に、堆積物の安定化と結合に重要な役割を果たしていました。彼らは他の多くの底生生物のための食糧源であった。3億5,400万年前の下層炭素紀（ミシシッピ紀）の間、褐虫類は非常に一般的で、その壊れた骨格が石灰岩の床全体を形成していました。

褐虫類は、ほぼすべての種が絶滅したペルム紀と三畳紀の境界でクラッシュした後、中生代後期に回復し、以前と同じように成功した。褐虫類の化石記録には15,000種以上の種が含まれています。

ほとんどの化石類は鉱物化した骨格を持っています。個々の動物の骨格は管状から箱型まで様々で、末端に開口部があり、そこから餌を食べるために葉状虫が突出している。オルドビス紀の褐虫類の大部分には気孔は存在しませんが、骨格の証拠は、上皮が動物体から次の動物体へと連続していたことを示しています。

鮮魚類の進化において最も重要な出来事の一つは、石灰質骨格の獲得と触手の突出のメカニズムであった。体外壁の硬直化は、捕食者からの防御、ズーイド接続の高度化、巨大なコロニー形態の進化をもたらした。