大英図書館とは｜世界最大級のロンドン国立図書館 — 概要・所蔵数・歴史
世界最大級の大英図書館の概要・約1億5000万点の所蔵数・貴重書や歴史的資料、館の歴史と見どころ、利用案内を写真付きで解説。ロンドン観光や研究に必読。
大英図書館（BL）は、イギリスの国立図書館で、ロンドンのセント・パンクラス地区、ユーストン・ロード北側に位置します。ユーストン駅とセント・パンクラス駅の間にあり、研究者・一般来館者の双方に向けた閲覧・展示・公開プログラムを行う公的な機関です。組織としては1973年に設立され、現在の近代的な本館は1998年にセント・パンクラスに開館しました。
所蔵点数と資料の種類
大英図書館の蔵書は非常に多様で、現在およそ1億5,000万点以上（約1.5億点）、そのうち書籍は約2,500万冊に達するとされています。毎年約300万点前後の資料が新たに加えられ、図書館全体の書架の長さは約625km（388マイル）にもなります。
所蔵資料の種類は広範で、例として次のようなものがあります：
- 書籍（印刷本、学術書、単行本など）
- 古写本・手稿（中世写本、作家・科学者の草稿など）
- 雑誌・新聞・定期刊行物
- 地図・図面・版画
- 音声・映像資料、録音物
- 楽譜、特許文献、データベース
- 切手・ポスターなどの図像資料
主な所蔵品と「至宝」
大英図書館は多くの稀覯本や重要文化資料を所蔵しています。代表的な所蔵品には、
- マグナ・カルタ（1215年）
- リンディスファーンの福音書（Lindisfarne Gospels）
- ゲーテンベルク聖書の写し
- ベーオウルフ写本などの古英文学資料
- シェイクスピアの資料やファースト・フォリオの写し
- 著名な科学者・作家の手稿（例：ダーウィンやチョーサー等の原稿類）
これらは展示や特別公開、オンライン画像公開などを通じて広く紹介されています。
法的地位と収集方針
大英図書館は英国の法制度により、国内で出版される出版物を受領する権利（法定寄贈＝legal deposit）を持ち、また英国で販売される外国籍の出版物の多くを取得します。さらに世界各地の重要資料を購入・寄贈により収集しており、研究に資する一国際的なコレクションを維持しています。
歴史の概要
大英図書館の起源は、18世紀の英国議会図書館などにさかのぼります。制度的には1973年の設立以降、英国の国立図書館として独自の運営を行ってきました。長年は英国博物館付属の図書館が中心でしたが、蔵書の増加に伴い専用の施設が必要とされ、1998年に現在のセント・パンクラス本館が竣工・開館しました。
組織の長については、例えばLynne Brindleyは2000年から2012年まで最高責任者（Chief Executive）を務め、その後はRoly Keatingが後任として運営を引き継いでいます。
利用方法とサービス
大英図書館は一般来館者向けの展示スペースやイベントを多数開催するとともに、研究者向けの閲覧室を提供しています。一次資料を閲覧するには、事前登録によるリーダーズ・パス（Reader Pass）が必要で、通常は写真付き身分証明書と研究目的の申請が求められます。一部の資料はデジタル化や保存状況のため利用制限がありますが、事前のリクエストで閲覧が可能です。
また、コピーサービス・複写申請、学術相談、教育プログラム、公開講演や展示会なども定期的に行われています。一部サービスには有料のものもありますが、多くの展示やオンライン資料は無料で公開されています。
デジタル化とオンライン公開
近年は大規模なデジタル化プロジェクトを進め、貴重書や地図、手稿類の高解像度画像をオンラインで公開しています。蔵書検索は館のオンラインカタログ（Explore the British Library）で可能であり、デジタルコレクションやテーマ別の解説（例：文学・歴史・音楽）も充実しています。研究者や一般利用者は遠隔で資料の一部を閲覧・活用できるようになっています。
まとめ
大英図書館は、規模・歴史・資料の多様性のいずれにおいても世界有数の研究図書館であり、学術研究や文化保存、一般向けの教育普及に重要な役割を果たしています。現地来館だけでなく、オンラインでのアクセスやデジタル資料の充実により、国際的に幅広い利用が可能です。
大英図書館の内部。
沿革
現在の名前になる前の大英図書館は、18世紀に複数の人が集めたコレクションを、国立図書館の一部として提供したことが始まりでした。収集者は、ジョージ3世、ロバート・コットン卿、ハンス・スローン卿、ロバート・ハーレーである。国立図書館は大英博物館の一部として、さまざまな場所に保管されていたが、重要なものは常に博物館で公開されていた。
大英図書館は、1972年に制定された大英図書館法により1973年に設立されました。1997年からは、セント・パンクラス駅に隣接するユーストン・ロードにある新しいビルに主要なコレクションが収容されている。建物の中央にある4階建てのガラス塔には、ジョージ3世が1763年から1820年の間に収集した65,000冊の印刷物、その他のパンフレット、原稿、地図などが収められている「キングスライブラリー」がある。
コレクションのすべてがこの新しい建物に保管されているわけではありません。コレクションの一部はヨークシャーのドキュメント・サプライ・センターにあり、1800年以前の新聞はすべてロンドン北西部のコリンデールにある新聞図書館に保管されている。
2009年12月、ボストンスパに新しい保管庫がオープンしました。総工費2,600万ポンドのこの建物には、700万点のアイテムが収納され、14万個以上のバーコード付きコンテナに収納されたアイテムは、温度と湿度が管理された262キロメートルに及ぶ保管スペースからロボットによって取り出されます。
コレクションの見どころ
- 中央アジアのスタインコレクション。
- 金剛般若経」は、868年に唐で印刷された世界最古の年代物の印刷本です。
- 有名な彩色済み写本「リンディスファーンの福音書
- 可動式の印刷機で作られた初期の聖書であるグーテンベルク聖書2冊
- イングランドの歴史上最も重要な文書の一つであるマグナ・カルタの1215年版のコピー2枚
- エガートン・ゴスペル
- 詩「ベオウルフ」の唯一の古写本
- 世界最古の聖書であるシナイティコス写本の347葉
- コーデックス・アレクサンドリヌス
- レオナルド・ダ・ヴィンチのノートのひとつであるアルンデル写本。
- アン・ブーリンの私物であるウィリアム・ティンデールの1534年の英訳新約聖書。
- J.S.バッハ、W.A.モーツァルト、アーサー・サリヴァン、グスタフ・マーラー、ベンジャミン・ブリテン、ビートルズなどの作業原稿。
- ウィリアム・バードの「My Ladye Nevells Booke of Virginal Musick」は、16世紀のヴァージナル音楽の現存する2つのコレクションのうちの1つです。
- 第二次世界大戦における英国人の勇気を称えるために、米国の書物収集家グループから大英図書館に寄贈されたルイス・キャロル著「地上のアリス」の原稿（キャロルの自筆）。
リンディスファーン福音書からのマタイの福音書の冒頭部分
質問と回答
Q:大英図書館とは何ですか?
A:大英図書館は、イギリスの国立図書館であり、世界最大級の研究図書館です。
Q: 大英図書館はどこにあるのですか?
A: 大英図書館は、ロンドンのユーストン駅とセントパンクラス駅の間にあるユーストンロードの北側にあります。
Q: 2000年以降、大英図書館の最高責任者は誰ですか?
A: 2000年以来、リン・ブリンドリーが大英図書館の最高責任者を務めています。
Q: 大英図書館にはどれくらいの資料があるのですか?
A: 大英図書館は1億7000万点以上の資料を所蔵しており、あらゆる言語で構成されています。
Q: 大英図書館にはどのような資料がありますか?
A: 大英図書館には、書籍、原稿、歴史的資料、雑誌、新聞、雑誌、録音・録画、特許、データベース、地図、切手、印刷物など、さまざまな種類の資料があります。
Q: 大英図書館は、英国およびアイルランド共和国で出版されたすべての書籍のコピーを受け取っているのでしょうか?
A: はい、大英図書館は、英国で販売されているすべての洋書を含め、英国およびアイルランド共和国で出版されるすべての書籍のコピーを受け取っています。
Q: 大英図書館にはどれくらいの書架がありますか?
A: 大英図書館の棚は約388マイル（625km）あります。
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