巣穴（動物が作る穴とトンネル）

構造と特徴

巣穴の内部配置は、造った動物と生息環境によって異なる。ほぼ直線的な管状のものもあれば、複数の出入口、通気孔、営巣室、貯蔵室を備えるものもある。壁面は唾液、根、集めた破片などで補強されることがある。土壌の種類と水分は深さ、安定性、形状に影響し、柔らかく緩い基質の巣穴には、締め固められた土や岩を掘り抜く場合とは異なる構築技術が必要となる。

機能と生態学的役割

巣穴は単なる睡眠場所にとどまらず、温度と湿度を調節し、極端な天候の際に動物を保護し、幼体を守り、捕食される危険を低減する。多くの種は生態系エンジニアとして働く。土を掘り返して空洞を作ることにより、植物の生長、水の浸透、ほかの生物が利用できる隠れ場所に影響を及ぼす。放棄された巣穴は、しばしば別の種に再利用される。

代表的な穴掘り動物

巣穴を作る行動は多くの哺乳類やその他の動物群に見られる。哺乳類では、代表的な掘削者として次が挙げられる。

• モグラ
• ゴーファー
• グラウンドホッグ
• ウサギ（その巣穴網はしばしばワレンと呼ばれる）
• ミーアキャット
• カンガルーネズミ
• また、状況によってはホッキョクグマのような大型種も含まれる。

その他の穴掘り動物と生息環境

哺乳類以外にも、多くの動物群が巣穴を掘る、または巣穴を利用する。

• 両生類
• 空気呼吸を行うハイギョを含む魚類
• 甲殻類
• 爬虫類
• 鳥類
• 化石巣穴から推定される一部の小型恐竜
• 昆虫およびクモ
• ウニ、二枚貝、さまざまな蠕虫

材料・基質と特別な事例

巣穴は異なる材料に作られる。砂のような緩い基質に特化した種もいれば、木材を掘ったり、岩石にさえ空洞を刻んだりする種もいる。シロアリなどの社会性昆虫は、木材や土壌の内部に複雑な坑道を築く。種ごとに顕著な適応が見られ、カンガルーネズミは浅い砂の巣穴を掘る一方、海洋の穴掘り動物は岩石や堆積物に穴を穿つことがある。

用語、研究、人間との関わり

巣穴には文脈によって固有の名称があり、たとえばウサギの巣穴網はワレンと呼ばれる。古生物学者と生態学者は、行動、気候、過去の生態系を知る手掛かりとして巣穴を研究する。巣穴は構造物への損傷や農地の改変によって人間の土地利用と衝突することがあるが、生物多様性と土壌の健全性も支えている。穴掘り行動の理解は、保全や土地管理の判断に役立つ。

さらに読むための種のリストや生息地ガイドについては、フィールドガイドと専門文献を参照されたい。オンライン資料や地域研究は、機関やモニタリング計画を通じて地域に即した情報を提供しうる（穴の事例、トンネル地図、地表調査、動物の解説、哺乳類リスト、モグラの資料、ゴーファーの情報、グラウンドホッグのデータ、ウサギのワレン研究、ミーアキャットの行動、カンガルーネズミの生態、ホッキョクグマの巣ごもり、両生類の巣穴、魚類の巣穴、ハイギョの資料、甲殻類の巣穴、爬虫類の隠れ場所、鳥類の営巣、化石巣穴、昆虫の坑道、クモの隠れ家、ウニの穴、二枚貝の巣穴、蠕虫の穴掘り、基質ガイド、砂中での穴掘り、シロアリの建築、木材穿孔動物、岩石の巣穴、管状構造の事例）。