ブルシャーク（ザンベジシャーク Carcharhinus leucas）とは｜特徴・生態・分布・危険性・保全状況

オオメジロザメは非常に頑丈な体を持ち、鈍く丸い鼻が特徴で、オオメジロザメの名前の由来となっている。第1背びれは大きく、広く三角形で先端が尖っている。第2背びれはひときわ小さくなっている。胸ビレも大きく、先端が尖っている。オオメジロザメは他のカルガリザメに比べて目がかなり小さいので、通常泥水域に生息するこの種にとって、視覚はあまり重要な狩猟手段ではないということかもしれない。ブルシャークは通常、上半身が淡い灰色から濃い灰色で、下半身は白色である。若いオオテンジクザメのヒレは先端が黒く、成長するにつれてくすんだ色になる。上あごの歯は幅広く、三角形で、大きくギザギザしている。下あごの歯は、底辺が広く、幅の狭い三角形で、細かいギザギザがある。前歯は盛り上がっていてほぼ左右対称だが、奥歯はより傾斜した形をしている。

最大体重は500ポンド(230kg)以上。出生時の大きさは約75cm。メスはオスより大きく、成体では体長約7.8フィート（2.4メートル）、体重約285ポンド（130キログラム）になる。寿命はオスの12年に対し、メスは約16年と長い。オスは体長7.3フィート（2.2メートル）、体重209ポンド（95キログラム）程度になる。飼育されているオオメジロザメから算出された成長率は、生後数年は年間約11インチ（28cm）、生後約4年以降はその半分に鈍化すると推定されている。

オオメジロザメは、世界中の熱帯・亜熱帯の沿岸水域に生息し、多くの河川系や一部の淡水湖にも生息している。ペルーのアマゾン川上空3700km（2220マイル）、イリノイ州のミシシッピ川上空3000km（1800マイル）にも生息していることが報告されている。ニカラグア湖（中央アメリカ）で見つかったオオメジロザメのグループは、かつて陸封型と考えられていたが、川や河口から海へアクセスできることを発見した。西 大西洋では、オオメジロザメは夏の間アメリカ沿岸を北上し、マサチューセッツ州まで泳ぎ、沿岸水が冷え込むと熱帯気候に戻る。オオメジロザメは水深100フィート（30メートル）未満の浅い沿岸海域を好むが、水深3～450フィート（1～135メートル）の範囲に生息する。通常、河口、湾、港、ラグーン、河口などに入り込む。淡水域に生息する唯一のサメで、そのような環境で長期間過ごすことができる。しかし、オオメジロザメのライフサイクル全体が淡水系にあるわけではないようだ。淡水でも繁殖は可能だが、河口や海洋の生息地ほど定期的に繁殖しているわけではないという証拠がある。幼いオオメジロザメは、成魚と同様に塩分濃度の低い河口やラグーンに入りやすく、これらの浅瀬を保育場所と して利用する。また、塩分濃度が53ppmと高い海域でも生活できる。

人間が食用にしないにもかかわらず、オオメジロザメは人間に対して非常に攻撃的であることが知られている。多くの人々は、オオメジロザメが川や淡水に生息していることを知らないため、このサメは人間にとって危険な存在となりうる。岸 近くのサメによる人 間への攻撃は、ほぼすべてこの種 類のサメによるものである。サメに関して言えば、人間にとって3番目に大きなリスクとされている。ホホジロザメとイタチザメに次ぐ。サメは非常に縄張り意識が強く、自分の環境に入り込み、危険だと感じたものはすべて攻撃する。水辺に近づくと、馬や他の動物に噛みつくことでも知られている。

オオメジロザメには本当の捕食者はいないが、若いオオメジロザメがタイガーシャーク、サンドバーシャーク、そして成魚のオオメジロザメの餌食になることが知られている。ブルシャークにはPandarus sinuatusやPerissopus dentatusなどの寄生虫が発見されており、このサメの体表に寄生する。

ダイエット

オオメジロザメは主に硬骨魚や小型のサメを捕食している。西 大西洋では、ボラ、ターポン、ナマズ、メンヘラ、ガー、スヌーク、ジャック、サバ、フエダイ、その他の群れ の魚をよく捕食する。また、陸上での育児環境において、エイや同種の小さな個体などの若いサメを定期的に捕食している。オオメジロザメは、ウミガメ、イルカ、カニ、エビ、海鳥、イカ、陸生哺乳類、棘皮動物、甲殻類も捕食することが知られてい る。オオメジロザメは、海底をゆっくり泳ぐため、のろまに見えることが多いが、非常に素早く、小さくて敏捷な獲物を捕らえるのが得意で、時速11マイル（約19km）以上のスピードで爆発することが可能である。

オオメジロザメは、1日に何時間もかけて餌を探すことがある。餌が大量にあるときは食事も大量にとる。ほとんどの場合、単独で狩りをするが、2匹のオオメジロザメがチームとして狩りをすることも観察されている。

リプロダクト

オオメジロザメは胎生であり、生きたまま出産する。妊娠期間は約1年で、通常は夏の間だが、初秋に出産することもある。オオメジロザメは通常、交尾と出産のために河口に移動する。仔魚の体長は約60cmで、母親は一度に5～15匹の仔魚を出産する。海岸のラグーン、河口、塩分濃度の低い河口は一般的な出産場所である。

オオメジロザメは、いる場所によって成熟期が異なる。メキシコ湾南部のある研究では、成熟年齢はメスで10歳（7フィート）、オスで9〜10歳（6.2〜6.6フィート）であった。また、メキシコ湾北部での調査では、成熟年齢は雄が7フィート（14〜15歳）、雌が7.4フィート（18歳）であった。

ブルシャークの名前の由来は、その頑丈な外見と攻撃的な性質にある。フランス語では、ブルシャークは "requin bouledogue "と呼ばれる。スペイン語では、"tiburon sarda "と呼ばれる。アフリカでは "Zambezi shark" や "Van Rooyen's shark"、インドでは "Ganges shark"、中央アメリカでは "Nicaragua shark"、オーストラリアでは "Freshwater whaler", "Estuary whaler", "Swan River whaler" など、生息地によって多くの異なる名前で知られている。英語では「Shovelnose shark」「Square-nose shark」「River shark」「Slipway grey shark」「Ground shark」「Cub shark」とも呼ばれる。

オオメジロザメは商業漁業の対象種になることは少ないが、他の漁獲物と一緒に偶然に捕獲されることが多い。近海に生息しているため、職人的な漁業の対象にもなっている。オオメジロザメの肉は人間が食べ、皮は皮革に、ヒレはフカヒレスープに、肝臓はビタミン豊富なオイルにされる。メキシコ湾や南アフリカのような特定の地域では、オオメジロザメは人気のあるゲームフィッシュでもある。オオメジロザメは近海や淡水に生息するため漁業の対象となりやすいだけでなく、これらの生息地は通常汚染されており、生息地改変の対象になっているため、オオメジロザメは危険にさらされているのである。オオメジロザメは国際自然保護連合（IUCN）のNear Threatenedに指定されている。

International Shark Attack File（ISAF）によると、オオメジロザメは世界中で少なくとも69件のいわれのない人間への攻撃に関与しており、そのうちの17件は死亡に至っている。しかし、この種はさらに多くの攻撃を引き起こす可能性があり、多くの専門家が世界で最も危険なサメと見な している。その大きさ、淡水への進入能力、沿岸に生息していることから、ホオジロザメやイタチザメよりも人間にとって脅威となる可能性がある。オオメジロザメは、中央アメリカ、メキシコ、インド、東・西アフリカ、中東、東南アジア、南太平洋諸島など、第三世界の多くの地域に生息しているため、襲撃事件が報告されないことが多い。また、オオメジロザメはホオジロザメやイタチザメのように簡単に識別できないため、犯人が特定できない襲撃事件の割合が多いと思われる。オオメジロザメは、1916年にニュージャージー州で起こった悪名高い5件の連続サメ襲撃事件の犯人と考えられており、12日間で4人が死亡している。そのうち3件はマタワン・クリークという浅い潮流河川で発生し、幅はわずか40フィート（12メートル）、湾から1.5マイル（2.4キロ）、外洋から15マイル（24キロ）以上離れており、他の大型サメ種が生息できるような場所ではない。しかし、前回の襲撃から2日後、マタワン・クリークの河口からわずか4マイル（6.4キロ）の場所で7.5フィート（2.25メートル）のホオジロザメが捕獲され、胃の中に人骨が入っていた。さらにその1日後、マタワンからわずか10マイル（16km）の地点で9フィート（2.7m）のオオメジロザメも捕獲されている。この事件は長年にわたって議論されてきたが、オオメジロザメとホオジロザメの両方が犯人であるとする証拠がある。