イタチザメ

説明

イタチザメの名前の由来は、黒い斑点や縞模様が虎のように体の長さ方向に走っているからである。体の前側はかなり頑丈だが、後ろ側はよりスリムになる。頭部は大きく、目は大きく、鼻は非常に鈍く、力強い。第一背びれはかなり幅広で、胸びれの後ろに位置しています。ずっと小さい第2背びれは、強く反り返っている肛門びれの前にある。背びれの間には背中に沿って隆起した部分がある。

イタチザメの顎には大きくて鋭い歯があり、獲物の肉や骨を切り裂くのに役立つ。それぞれの歯の端はギザギザになっている。上の歯と下の歯は同じような形をしていて、前の歯は後ろの歯よりも大きい。

イタチザメの背側は、青緑色から濃い灰色、または黒色で、腹側は黄白色から純白色である。イタチザメの黒い斑点や縞模様は、若いものほど目立ち、成熟するにつれて消えていく。イタチザメは、既知のサメの中でも最大級のサメで、通常、体長は3.25～4.25メートル、体重は385～635キロに達する。生まれたばかりのタイガーシャークの体長は51～76cm。オスは2.3～3メートル、メスは2.5～3.3メートルで成熟する。最大の個体では体長5.5メートル、体重900キロ以上になるといわれている。

ハビタット

イタチザメは、地中海を除く世界中の温帯・熱帯の沿岸海域に生息しています。西大西洋では、マサチューセッツ州からウルグアイまで、またメキシコ湾、バハマ、カリブ海に生息しています。東大西洋では、アイスランドとおそらく英国（暖かいメキシコ湾流のため）、モロッコ、カナリア諸島、セネガルからコートジボワールに生息しています。インド洋では、パキスタン、インド、スリランカ、モルジブ、タイ、ベトナム、そして紅海から南アフリカまでの海域に生息しています。西太平洋では、中国南部、日本、フィリピン、インドネシア、オーストラリア、ニュージーランド、ニューカレドニア、パラオ、ソロモン諸島、マーシャル諸島、タヒチに生息しています。東太平洋では、ハワイ、ガラパゴス、カリフォルニア南部からペルーにかけて生息しています。

イタチザメは、さまざまな海洋生物の生息地に生息しているが、通常は沿岸部の濁った海を好む。また、河口や港でもよく見られます。また、ラグーンを含む大きな島列や海洋島周辺の浅い場所もイタチザメの自然環境の一部である。イタチザメは、海面近くから水深350メートルまでの範囲に生息している。

ビヘイビア

タイガーシャークは夜行性です。日中はほとんど活動しておらず、夜に狩りをします。孤高の存在であり、近づくサメや人間を襲うこともある。イタチザメは非常に攻撃的で、ホホジロザメやオオメジロザメと並んで、人間にとって最も危険なサメのひとつである。

給餌について

タイガーシャークの獲物は多種多様である。エイ、骨のある魚、イルカ、腐肉、海鳥、ウミガメ、ウミヘビ、甲殻類、アザラシ、イカ、他種の小さなサメなどを食べる。タイガーシャークの中には、胃の中に船のゴミや車のナンバープレートが入っていたものもある。また、大人のタイガーシャークが若いタイガーシャークを捕食することも知られている。

紅海のアカバ湾北端で捕獲された大型メスの胃の中には、空き缶2つ、ペットボトル1つ、麻袋2つ、イカ1つ、長さ20cmの魚1つが入っていたそうです。また、港で捕獲されたタイガーシャークの多くは、胃の中にゴミが入っているのが発見されています。

タイガーシャークは、暗闇の中で獲物の振動を拾って餌を探すことができ、また、視力も高い。

リプロダクション

タイガーシャークは、年齢ではなくサイズによって成熟度が決まる。オスは2.3～3メートル、メスは2.5～3.3メートルで成熟します。タイガーシャークは卵生動物で、メスは3年に一度しか交尾しません。交尾の時期は地域によって異なる。北半球では3月から5月まで、南半球では11月から1月までが繁殖期となる。妊娠期間は最長16ヶ月で、メスは一度に10〜82匹の子犬を出産します。タイガーシャークの野生での平均寿命は12年である。

ヒューマンインタラクション

人間を襲った記録があるのは、ホホジロザメに次いでイタチザメが2番目です。しかし、幸いなことに襲われることは稀です。ハワイでは、1990年代にイタチザメが原因で何人もの死者を出しましたが、サメに襲われるのは年に平均して1件程度です。

タイガーシャークの生息域の一部では、商業的、娯楽的に漁獲されているため、その数は減少している。他のサメと同様に、イタチザメのヒレはアジアでフカヒレスープとして珍重されている。幸い、この種は成長が早く、子供をたくさん産むので、イタチザメが大きな脅威となることはない。また、漁獲によって成体の数が減った地域では、成体からの捕食が減るため、若いイタチザメが多く見られるようになった。とはいえ、フカヒレの需要が増え続けているため、将来的にはこの種に深刻な影響を与えることが懸念されています。タイガーシャークは、IUCNにより準絶滅危惧種に指定されています。