アンデス山脈とは？南米を貫く長大な山脈の概要と主要峰

アンデス山脈は3つのセクションに分かれています。

1. アルゼンチンとチリの南アンデス。
2. チリ、ペルーの山系とボリビアの一部を有するアンデス山脈の中央部。
3. 北部はベネズエラ、コロンビア、エクアドル。

北部には2つの平行した山脈がある。西側のコルディリェーラと東側のコルディリェーラである。コルディリェーラという言葉は、スペイン語で「ロープ」を意味する言葉に由来する。

コロンビアでは、エクアドルとの国境までの北側で、アンデス山脈が西部、中部、東部の3つの平行した山脈に分かれています。

北部のシエラネバダ・デ・サンタ・マルタ（サン・マルタの雪山）は、コロンビアを貫くアンデス山脈とは別の孤立した山脈である。カリブ海沿岸からわずか42kmの地点で海抜5,700mに達するシエラネバダは、世界で最も標高の高い海岸山脈です。

東のコルディリア・オリエンタルの西の範囲は、コロンビアに達する唯一のものである。

アンデス山脈の幅は、ボリビアの640km（398mi）を除いて、全長にわたって約200km（124mi）です。ベネズエラ沖のカリブ海に浮かぶオランダ領のアルバ島、ボネール島、キュラソー島は、アンデス山脈の北端の水没した部分にあたります。

アンデス山脈は、環太平洋火山帯に沿って形成された中生代-第三紀の造山帯です。

アンデス山脈は、南米大陸プレートの下に海洋性地殻が沈み込むことで生じるプレートテクトニクスのプロセスの結果である。南米大陸は、北米大陸と同様、白亜紀以降、西に向かって移動している。

現代のアンデス山脈の形成は、パンゲアが分裂し始めた三畳紀とジュラ紀の出来事に始まり、いくつかの裂け目が形成されました。アンデス山脈が現在の形になり始めたのは白亜紀で、東側の古代クラトンの堆積岩や変成岩が隆起、断層、折り重なってできたものです。アンデス山脈の隆起は一定ではなく、地域によって地殻変動によるストレス、隆起、風化の度合いが異なる。

アンデス山脈の気候は、地域や標高、海に近いかどうかで異なります。南部は雨が多く、涼しい。アンデス山脈の中央部は乾燥しています。アンデス山脈北部は通常、雨が多く、暖かく、コロンビアの平均気温は18 °C (64 °F)です。気候は、かなり短い距離で大きく変化することが知られています。雪に覆われたコトパクシ山からほんの数キロ離れたところに熱帯雨林があります。山は周辺地域の気温に大きな影響を与えます。雪線の位置は場所によって異なります。雪線は場所によって異なり、熱帯のエクアドル、コロンビア、ベネズエラ、ペルーのアンデス山脈北部では4,500〜4,800m、乾燥した山では4,800〜5,200mになります。その後、南緯32度のアコンカグアでは4,500m、南緯40度では2,000m、南緯50度では500m、南緯55度のティエラ・デル・フエゴではわずか300mにまで下がります。南緯50度からは、大きな氷河の多くが海面まで降りてきます。

チリとアルゼンチンのアンデス山脈は、気候的にも氷河学的にも、乾燥したアンデス山脈と湿潤なアンデス山脈の2つのゾーンに分けられます。

かつてはアンデス北部の大部分を占めていた熱帯雨林ですが、現在では特にコロンビアのチョコー渓谷やアンデス間渓谷で減少しています。農業、森林伐採、違法作物、人口増加がこれを引き起こしています。

湿度の高いアンデスの斜面とは正反対なのが、ペルー、チリ、アルゼンチンの西部のほとんどの地域にある乾燥したアンデスの斜面です。この地域と多くのインターディアン・ヴァレスには、ほとんど生命力のないアタカマ砂漠に至るまで、通常、落葉樹林、低木、乾燥植物が見られます。

アンデス山脈には、約3万種の維管束植物が生息しています。そのうちの約半数がこの地域の固有種であり、ホットスポットとなっている。マラリアの治療に使われるキニーネの原料となる小木、Cinchona pubescens。この木はボリビアの南にあるアンデス山脈に広く分布している。他にもタバコやジャガイモなど、アンデス地方で生まれた重要な農作物があります。

コロンビア、エクアドル、ペルー、ボリビア、チリのアンデス山脈には、標高の高いポリレピスの森や林があります。これらの木はケニュア、ヤグアルなどと呼ばれている。海抜4,500mの高地に生育している。このように森林が点在しているのは、自然なことなのか、それともインカ時代に始まった伐採の結果なのか、いまだによくわかっていない。とはいえ、現代では伐採のスピードが速まっており、絶滅の危機に瀕しています。残っているのは元の森の10％程度とも言われている。

アンデスにはたくさんの野生動物がいます。約1,000種が生息し、そのうち約2/3がこの地域の固有種であるアンデス山脈は、両生類にとって世界で最も重要な地域です。アンデス山脈の動物の多様性は高く、約600種の哺乳類（13％が固有種）、1,700種以上の鳥類（1/3が固有種）、600種以上の爬虫類（45％が固有種）、約400種の魚類（1/3が固有種）が生息しています。

ビクーニャとグアナコはアルティプラノ地方に生息し、近縁種の家畜であるラマとアルパカは、家畜として、また肉や羊毛を得るために地元の人々に飼われている。アンデス山脈の高山地帯には、夜行性のチンチラが生息している。西半球最大の鳥であるアンデスコンドルは、アンデス山脈の大部分に生息しているが、その数は非常に少ない。その他の動物としては、アンデス山脈の高地の開けた場所に生息するフエムル、クーガー、シュードロペックス属のキツネなどがいます。鳥類では、スズメ目（Nothoprocta属）の種として、アンデスガン、オオバン、フラミンゴ（主に高地の湖に生息）、小レア、アンデスフリッカー、キアシシギ・チドリ、マイナスイロチドリ、シエラフィンチ、ディウカフィンチなどがいます。

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