ツルとは｜種類・形態・生態・生息地・保全状況を解説する完全ガイド

ツルの種類・形態・生態から生息地と保全対策まで写真付きで詳解する完全ガイド—絶滅危惧種の現状と保護方法もわかる一冊。

著者: Leandro Alegsa

22-12-2025 22:58

鶴は、鳥綱ツル目ツル科の背の高い水鳥の一種である。4つの属に15種が存在する。最も背が高いのはサルヅル（Grus antigone）で、高さは1.8mにもなります。

鶴はアオサギによく似ているが、通常はより大きく、頭の一部が裸で、より重い嘴を持っている。飛んでいるときは、長い首を前に伸ばし、足は後ろに伸ばしている。

鶴の最古の化石は北アメリカで発見された。南極や南米を除く世界中のあらゆる場所に生息しています。狩猟や生息地の破壊により、多くの個体が絶滅の危機に瀕している。

種類と分布

鶴は世界各地に分布し、種によって繁殖地や越冬地、渡りの様式が異なります。アジアに生息する種（例：タンチョウ、マナヅル、ソデグロヅルなど）は特に有名で、北半球の温帯〜寒帯域で繁殖し、冬季に暖地へ移動する個体群も多いです。一方で渡りを行わずに1年を通して同じ地域に留まる留鳥的な種も存在します。

形態（外見）の特徴

体格：脚が長く、立った姿勢は背が高く見える。体長は種によって大きく異なるが、最小種と最大種では大きさにかなりの差がある。
頭部：多くの種で頭部の一部（額や後頭部）が羽毛を欠き赤や黒の皮膚が露出していることがある。
嘴と足：丈夫で長い嘴を持ち、湿地での採餌や獲物の捕獲に適している。足は泥地を歩くのに適応している。
飛行：首を伸ばして飛ぶのがツル類の特徴で、V字や一直線に並んで長距離を渡る。

行動と生態

鶴は社会性が高く、つがいや群れで生活することが多いです。繁殖期には求愛舞（ダンス）を行い、脚を蹴り上げたり翼を広げたりしながらパートナーとの絆を深めます。多くの種が一夫一婦制で、一度築いたつがいは長期間続くことがあります。

繁殖

鶴は通常湿地や葦原など水辺近くに巣を作り、草や泥で簡単な巣を築きます。産卵数は種や年によるが、多くは1–3個の卵を産みます。親は共同で抱卵し、雛が巣立つまで保護します。生育期間や巣立ちまでの時間は種によって異なりますが、親による細やかな世話が行われます。

食性

鶴は雑食性で、植物質（種子、根茎、水生植物）と動物質（昆虫、甲殻類、両生類、小型哺乳類）を食べます。採餌は水辺や湿地の浅瀬、農耕地でも行われ、季節や生息地に応じて食べ物を変えます。

生息地

主に湿地、沼、河川敷、草原、農耕地近くの浅い水域などを好みます。これらの場所は採餌や繁殖に適しており、特に葦原や泥地が重要な繁殖地となります。渡りを行う種は渡りの途中で休息・採餌する湿地や浅瀬の保全が不可欠です。

保全状況と脅威

既に述べたように、狩猟や生息地の破壊が主要な脅威です。具体的には：

湿地の埋め立てや農地転用による繁殖地・越冬地の喪失。
違法な捕獲や卵の採取。
農薬や汚染による餌資源の減少と健康被害。
気候変動に伴う水位や生態系の変化。

これらにより、多くの鶴の個体群が減少し、国際的に保全が必要とされています。鶴の一部種はIUCNの絶滅危惧種リストに載っており、保護対策が進められています。

保全の取り組み

生息地の保護・復元（湿地再生、越冬地の保全）。
人工繁殖・個体の放鳥による個体群回復プログラム。
国際的な越冬地・渡りルートの保全協力（国境を越える保護）。
農村コミュニティとの協働による被害対策と共存策の推進。
人工衛星追跡や個体モニタリングによる生態研究と管理。

人間文化との関わり

鶴は多くの文化で長寿や幸運、忠誠の象徴とされ、日本では特に縁起の良い鳥として親しまれてきました。折り鶴の文化や絵画、民話などにも頻繁に登場します。こうした文化的価値が保全意識の向上にも寄与しています。

一般の人にできること

湿地の保全活動や保護団体への支援・寄付。
野生動物の卵やヒナをむやみに採らない、違法な取引を行わない。
地域の生息地を理解し、ゴミや化学物質を流さないなど環境に配慮した行動。
観察時は適切な距離を保ち、繁殖期の disturbance を避ける。

鶴は生態系の健康を示す指標にもなりうる存在です。その保全は生物多様性全体の保護にもつながります。

松竹梅鶴図沈泉（1682-1760）作西暦1759年絹本著色掛軸北京・故宮博物院

ナベヅルの顔の皮膚の部分。興奮すると色が変わったり、面積が広がったりすることもある

説明

鶴は背が高く、足が長い鳥です。色は通常、茶色、白、グレーのいずれかである。鶴には15種類以上の種類があります。どちらかというとサギに似ています。アメリカで最も背の高い鳥はアメリカシロヅル（Grus americana）である。成鳥の身長は5フィート、翼を広げると7フィートにもなります。

ライフ

鶴は雑食性。さまざまな植物、爬虫類、小型哺乳類、他の鳥類などを食べる。タンチョウの平均寿命は20年から25年。鶴は社会性の高い鳥で、大きな群れで生活します。鶴のいくつかの種は、アジア、特に日本では聖なるものと考えられている。

リプロダクション

鶴は通常、湿地帯に巣を作り、一度に2つの卵を産む。鶴の鳴き声は遠くからでも聞こえる。鶴は交尾をするときに特別な踊りをします。その踊りには、素早く足を踏み出すこと、高く跳ぶこと、伸びをすること、お辞儀をすることなどがあります。鶴のヒナは成長が早く、2〜4ヶ月で飛翔羽が生えてくる。タンチョウはとても声が大きい。数種類の鳴き声を使い分けています。また、体を使ってコミュニケーションをとることもあります。

ビヘイビア

どの鶴も、自分の身をしっかり守ることができる。ほとんどが大型で、相手をつついたり、蹴ったり、翼で叩いたりします。縄張り意識が強く、繁殖期のオスはいつも以上に激しく戦います。動物園ではアクリル製の暴徒鎮圧用の盾を使って鶴の攻撃から身を守っています。

進化

鶴は渡り鳥の一種で、最初の明確な化石は始新世にある。鶴の最初の明確な化石は始新世のもので、鶴に最も近い親戚であるウズラ（ウズラ科）は鳥綱に属している。他の鳥類はほとんどが飛べない鳥である。これらの鳥類は森林に生息していたため、化石の記録はほとんど残っていない。

Threatened

タンチョウにとっての最大の脅威は、狩猟と生息地の破壊です。鶴は広い生息地を必要とします。すべてのツルは、国際協定によって保護されています。

質問と回答

Q:クレーンとは何ですか?

A:タンチョウは、背の高い渡り鳥の一種です。

Q:タンチョウは何種類いるのですか?

A:15種類います。

Q:タンチョウの中で最も背の高い種は何ですか?

A:タンチョウの仲間で最も背が高いのはサルナシで、高さは1.8メートルにもなります。

Q: タンチョウはサギ類とどう違うのですか?

A:タンチョウはサギ類より大きく、頭の一部が裸で、嘴が重いのが特徴です。

Q: タンチョウが飛んでいるときはどんな姿をしているのですか?

A:タンチョウが飛んでいるときは、長い首が前に出て、足が後ろに出ています。

Q: タンチョウの化石はどこで発見されたのですか?

A:タンチョウの化石は、北米で発見されました。

Q:タンチョウの生きた姿はどこで発見されたのですか?

A:南極大陸と南米を除く全世界に生息しています。

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