キュリオシティローバー

目標

MSLミッションの主な科学的目標は、火星に生命や水が存在した可能性があったかどうかを調べ、火星の気候や地質を研究することです。キュリオシティ探査車には、6つの主な科学的目標があります。

1. 火口表面や地表付近の地質物質に含まれる鉱物を検索します。
2. 生活の兆候を検出する
3. 岩石や土壌が形成され、変化してきた多くの過程を研究します。
4. 火星の大気を調べる
5. 水と二酸化炭素の動きと循環を観察する。
6. 宇宙線を含む表面放射、陽子や中性子の放射を調べる。

ランディングサイト

ローバーの着陸は、ゲイル・クレーター内のエオリス・パルスの小さな領域で計画されていた。ゲールクレーターは火星にある約20億年前の衝突クレーター。水と風によって堆積物で満たされた。その後、風による浸食によってすべての堆積物が除去され、5.5km（3.4マイル）の高さの山（シャープ山）が残された。

クレーターの幅は154km (94 mi) です。このクレーターが選ばれたのは、火星の20億年の歴史を研究できる可能性があるからです。また、着陸地点は沖積扇の近くにあります。沖積扇は、地下水が流れてできたものと考えられている。

報道と大衆文化

NASAは2009年から2011年にかけて、名前を送ってくれた人たちから120万人以上の名前を集めました。彼らの名前は、キュリオシティの甲板にあるマイクロチップに記録されています。

火星の表面からの最初の映像を示すライブ映像がNASA TVで公開されました。2012年8月5日の夜に生中継されました。NASAのサイトには多くの人が訪れていたため、利用できなくなった。

YouTubeにアップされている着陸の13分間のNASAのビデオも数時間利用できなくなりました。アクセスを妨害したスクリップス・ローカル・ニュースから、ロボットによるDMCA通知が送られた。ニューヨークのタイムズスクエアには、キュリオシティ着陸のNASAの生中継を見ようと、約1,000人の人々が集まった。

地質学

キュリオシティのローバーには、火星の土を研究できるように掘り起こすことができる3つのスクープがあります。これらのスクープは、火星の砂を研磨剤として使うことで清潔に保たれています。土のサンプルは、チェミンと呼ばれる化学・鉱物学の装置を使って、キュリオシティの内部で研究されています。CheMinは、X線回折を使って土壌サンプルに含まれる鉱物を調べます。この情報は地球に送られます。