アメリカ連邦制とは：憲法が定める州と連邦の権限と役割

背景

植民地政府

アメリカが大英帝国の植民地であった頃、ジョージ3世の政府が統治していた。多くのアメリカ入植者は、この政府は堕落しており、植民者の権利など気にも留めていないと考えていた。

アメリカ建国の父たちは、共和制と呼ばれる考えを信じ始めた。この考え方は、一国の国民は自分たちの政府を選ぶことができるはずだと言っている。政府の仕事は人々の自然権を守ることであり、政府がそれを行わない場合は、国民が政府を転覆させる権利があるとしたのである。1775年、植民地時代のアメリカでは、こうした考え方が一般的になっていた。

1760年代から1770年代にかけて、イギリス政府は、印刷物や植民地外で作られたものなどに対して、植民地の人々に税金を支払うよう強制する法律を制定し始めた。多くのアメリカ人にとって、これらは政府の腐敗と不公正を示す例でした。政府は税金を払わせるが、植民地の人々はどのような税法が制定されるのか、あるいは自分たちのお金が何に使われるのかについてさえ、何の発言権もなかったのである。

1775年、アメリカ独立戦争が始まった。翌年、植民地は「アメリカ合衆国独立宣言」を可決し、新しい国「アメリカ合衆国」となった。1783年には、フランス、スペイン、そしてアメリカ先住民の一部からの援助により、アメリカは戦争に勝利し、大英帝国からの独立を果たした。

最初の憲法

しかし、イギリスの支配は、ほとんどのアメリカ人に連邦政府への不信感を抱かせた。多くのアメリカ人は、イギリス政府のように、自分たちから遠く離れた人たちが自分たちの生活について規則を作ることができるという考えが好きではありませんでした。政府は自分たちの自由を脅かす最大の脅威であると考えたのだ。そのため、アメリカ最初の憲法である連合規約は、ほとんどの権力を州に委ねた。条は連邦政府を創設したが、その権限はごくわずかだった。例えば、条文では大陸議会が条約に調印し、宣戦布告することを認めていたが、軍隊の費用を賄うための増税は認めていなかった。また、すべての重要な決定には、すべての州政府の同意が必要であった。このため、連邦政府が何かを成し遂げることは非常に困難であった。

初期アメリカにおける連邦制

建国の父たち、そして一般のアメリカ人は、盟約者団の政府がうまく機能していないことに気付き始めた。建国の父たちの中には、盟約者団の問題に対する解決策として、連邦制を提案し始めた者もいた。

1786年から1787年にかけて起こったシェイズの反乱の後、多くのアメリカ人が連邦制を支持するようになった。シェイズの乱は、マサチューセッツ州西部の貧しい農民による抗議行動として始まり、武装反乱へと発展した。連邦政府にも州政府にも、反乱を阻止するのに十分な兵士も資金もなかった。マサチューセッツの商人たちは、反乱を阻止するために私兵を雇う必要があった。また、反乱の間、マサチューセッツ州政府は人々の人身保護権（裁判を受けずに人々を刑務所に入れることができる）と政府について悪口を言う権利を取り上げたのです。多くのアメリカ人は、連合規約の下では、自分たちの政府は自分たちや自分たちの権利を守ることができないことに気付き始めた。これは、彼らが求めてきた共和制の政府ではなかったのだ。

新しい連邦制政府の創設

1787年、フィラデルフィアの憲法制定会議に55人の代表が集まった。そこで彼らは、連邦制と呼ばれる新しいタイプの政府について考えをまとめた。このタイプの政府では、彼らは以下を決定した。

• 連邦政府は以前よりも大きな力を持つようになるだろう。しかし、権力は州と連邦政府の間で分割されるため、連邦政府は万能ではなくなります
• 各州は、連邦議会（United States Congress）の代表者を得ることになる。その代表者は、各州の人々が必要とし、望んでいることを代弁し、すべての連邦法について投票することができる。
• 大州がすべての権力を持つことを防ぐために、大小の州が同数の上院議員を得ることになる。
• 新しい連邦政府は、3つのセクションに分かれ、それぞれのセクションで権力を分割し、バランスをとることになる。それぞれが、他の2つが強力になりすぎないようにするのです。

憲法制定会議の代議員たちは、新しい憲法を書きました。憲法の最後の部分である第7条には、憲法を発効させるためには9つの州が批准（承認）しなければならないと書かれていた。連邦党員は、憲法を批准させるために活動を開始した。

新しい憲法

建国の父たちの中には、連邦制を強く主張する者がおり、特にジェームズ・マディソン、アレクサンダー・ハミルトン、ジョン・ジェイの3人は、『連邦論文書』という本で新憲法に対する最も強力な弁護を行った。彼らは、『連邦論文』と呼ばれる本の中で、新憲法に対する最も強力な弁護を行った。これは、連邦制を支持する85のエッセイを集めたものである。その目的は、憲法を批准するために投票するよう人々を説得することであった。当時は匿名で出版されていたが（実名は記載されていない）、この小論はマディソン、ハミルトン、ジェイの3人によって書かれたものである。このエッセイでは、新しい憲法とその中のすべての保護について説明した。連邦制に反対する多くの議論に答え、憲法がいかに人々の権利の保護に役立つかを説明したのである。例えば、ジェームズ・マディソンは「連邦主義者第10号」の中で、連邦制は個人の自由の重要性など、ほとんどのアメリカ人が支持する共和制の価値観を守るのに役立つと書いている。

新憲法を支持しない人々は「反連邦主義者」と呼ばれた。反連邦主義者には、パトリック・ヘンリーやジョージ・メイソンといった建国の父たちが含まれていた。彼らは、新しい憲法のもとでは、連邦政府が強すぎ、州に対して力を持ちすぎることを懸念していました。彼らは、州がもっと力を持つことを望んだのです。彼らはまた、憲法に権利章典がないことも好まない。権利章典がなければ、連邦政府が自分たちの権利を奪ってしまうのではないかと心配したのです。

連邦党が憲法批准後に権利章典を加えると約束し、ジョージ・ワシントンが新憲法を支持すると発言した後、各州は憲法を批准した。

改正点

新憲法は1789年3月4日に発効した。同年、議会は12項目の憲法改正案を作成し、提案した。憲法に修正を加えるためには、4分の3の州がこれらの修正案を批准しなければならない。1791年12月15日、各州は10の修正条項を批准した。そして、これらの修正案が「権利章典」となった。修正第10条は、アメリカにおける連邦制のガイドラインを定めたものである。憲法が連邦政府に与えていない権限は、すべて州に属するとしたのである。これは、連邦政府が州からますます多くの権力を奪おうとするのではないかという人々の心配を静めるためのものであった。