陸半球：ナント付近を中心とする地球上で陸地が最も集中する半球

定義と位置

地球は任意の大円によって二分できるため、地理学者は陸地を最大限に含むよう半球の位置を移動させることができる。一般に用いられる解は、ナント付近を中心とする陸半球である。これは政治的または自然地理的な地域ではなく、地表の種類の分布を表す解析上の概念であり、固定された文化圏や生態学的区域を示すものではない。水半球はおおむねその対蹠側にあり、太平洋をまたぐ位置にある。

特徴と構成

大陸の大部分は陸半球に入る。ヨーロッパ、アフリカ、北アメリカ、さらにアジアと南アメリカの大部分が含まれる。これらの地域は、地球上の乾燥陸地の非常に大きな割合を占め、通常は南極を除く陸地面積のおよそ8分の7、約87%とされる。南極を世界の陸地面積に含める場合、陸半球内にある割合はおよそ5分の4に下がる。名称とは異なり、陸半球でも全体としては陸地より海洋の面積の方が大きい。この呼称は、陸地が最も集中する位置を表すにすぎない。

意義

陸半球の概念は、地球の陸塊がいかに不均等に分布しているかを視覚化するうえで有用である。人口の多い陸塊の多くがこの半球内にあるため、人間の居住、歴史上の交易や接触のパターン、ならびに大西洋と隣接する海域が陸地に囲まれた大陸によって相対的に卓越することの理解に役立つ。また、地球の陸地が一方の半球に大きく集中していることを示す、地理教育における簡明な例でもある。

求め方と注目すべき事実

陸半球を求めることは幾何学的な作業である。半球を配置して含まれる陸地面積を測定し、その面積が最大になるまで中心を調整する。ナント付近の座標が一般に受け入れられている解である。対蹠点、すなわち反対側の点が水半球を定め、その中心はニュージーランド近海の太平洋地域にある。この考え方は、半球が世界の陸地の大部分を含みながら、面積ではなお海洋が支配的でありうるという対照を浮き彫りにする。

関連項目と参考資料

• 半球（地理学）
• 地球（惑星の概要）
• ナント（都市）
• フランス（地域的背景）
• 水半球
• 世界の陸地分布
• 南極
• ヨーロッパ（大陸）
• アフリカ（大陸）
• 北アメリカ
• アジア（大陸）
• 南アメリカ
• 面積（測定の概念）
• 海洋（世界的分布）

視覚的に学ぶ場合、半球の境界とともに陸地と海を色分けした地図は、地球上の陸地面積の著しい偏りを明瞭に示す。陸半球は、人口や政治的境界を持ち出すことなく、この不均衡を簡潔に表現する方法であり続けている。