二枚貝とは｜特徴・分類・生態・代表種（アサリ・カキ・ホタテ）解説
特徴
二枚貝は軟体動物門に属する大型のグループで、名前の通り左右に一対の殻（弁）を持つことが特徴です。殻は多くの場合、石灰質の硬い殻で覆われ、外套膜によって形成されます。殻は通常、左右の弁が鏡像のように対応するため、左右対称に見えますが、種によっては殻の形や模様、片側の大きさが非対称（不等弁）になるものもあります。
分類と種数
二枚貝は化石種を含めると3万種以上が記録されており、現生種は系統や分類法により多少の差はあるものの約9,000〜10,000種とされます。現在のまとめでは、現存する種は約1,260属、106科に分類されるおよそ9,200種程度が知られています。ほとんどが水生で、海や汽水域に多く見られますが、淡水に適応した種も存在します。
解剖と給餌様式
二枚貝の外側は硬い殻で保護され、殻の内側には柔らかい体が収まっています。殻を閉じるための収縮筋（閉殻筋）や、殻同士をつなぐ蝶番部位と弾性のある靭帯があり、これらで殻の開閉を制御します。咀嚼器官の一つであるラデュラは進化の過程で失われており、そのため多くの二枚貝は自ら物を噛み切ることはできません。代わりに、発達した鰓（櫛状の鰓＝櫛板）で水中の微粒子を濾し取るフィルターフィーダーとして生活する種が多数を占めます。一方で、肉食性や捕食的な習性を持ち、比較的大型の獲物を捕らえる種も一部に存在します。
生活様式と生息域
- 底生で泥砂層に潜るもの（例：多くのアサリ類）
- 岩や硬い底質に付着するもの（例：カキ）
- 糸（ビスス）で岩に付着するもの（例：ムール貝）
- 殻を閉じて生活する、または遊泳能力を持つもの（例：ホタテは短距離をジャンプして逃げることができる）
繁殖様式は種によって幅があり、多くは雌雄異体で体外受精により卵が放出され、プランクトン生活をする幼生（ビリジャーなど）を経て定着します。淡水に生息する一部のグループ（特に淡水二枚貝）は、グロキディアと呼ばれる幼生期に魚類の鰓や皮膚に寄生することで分散するものもいます。
生態的役割と人間との関わり
二枚貝は海・河川・汽水域の食物連鎖において重要な位置を占めます。大量の水を濾過することで水質を改善する役割を果たし、生態系の物質循環に寄与します。また、以下のような人間との関わりが深いです。
- 食用：アサリ、ムール貝、ホタテ、カキなどは世界的に重要な水産資源で、養殖業が盛んです。
- 資源としての利用：真珠の生成（真珠貝）、殻の工業的利用など。
- 環境指標：水質汚染や有機物の蓄積状態を示すバイオインジケーターとして調査に使われることがある。
脅威と保全
二枚貝は過剰採取、棲息環境の破壊、海洋汚染、赤潮や病害、さらに海洋酸性化による殻形成の阻害など、さまざまな脅威にさらされています。特に養殖・漁業資源として重要な種では、資源管理や海域環境の保全が求められます。保護や回復のためには生息地保全、適切な漁獲規制、汚染対策が必要です。
代表種
一般的に知られている代表的な二枚貝には、アサリ、ムール貝、ホタテ、カキなどがあります。これらは食用として、また生態系サービスを提供する点で人間生活と密接に結びついています。
サイフォンが見えている大量のツチノコ類
シジミの空殻
世界最大の貝（187cm）、グリーンランドのSphenoceramus steenstrupiの化石（コペンハーゲンの地質学博物館所蔵
シェル
二枚貝は、2つの殻（バルブ）が蝶番で結ばれ、蝶番の歯がある。殻は石灰質の鉱物である方解石やアラゴナイトでできている。弁は、有機質の角質物質である骨膜で覆われています。これは貝殻上のおなじみの色の層を形成している。
貝殻は通常、強い内転筋によって閉じられています。ホタテはその筋肉を使って弁をはたき、泳ぐことができる。
フード
二枚貝は、プランクトンなどが浮いている水を取り込みます。
軟体動物の中には、外套膜の一部にサイフォン（管）と呼ばれる部分があるものがある（すべてではない）。サイフォンがある場合は、2本1組で、1本は吸い込み、1本は吐き出します。
切開式サイフォンの穴に入る大きさのものは、二枚貝の中に入ります。浮遊物が入ってくると、二枚貝のエラの表面にあるヌルヌルした粘液に引っかかります。餌はサイフォンの反対側にある口まで移動します。食べ物は二枚貝の胃や腸で消化され、消化されなかったものは水と一緒にもう一方のサイフォンを通って出ていきます。
サイフォンは、埋没する軟体動物の適応である。ホタテやカキのように基質（堆積物）の上に生息するものには必要ない。
餌の種類
鰓（えら）の構造によって4つの摂食タイプがあります。
- 原始的にはテンジクネズミは呼吸のみに使用し、口唇口蓋は摂食に使用する。
- Septibranchは、外套腔に隔壁を持ち、食物を送り込む。
- テントウ虫の粘膜で餌を捕らえるフィリブラとラメラは、テントウ虫の結合の仕方で区別される
ムーブメント
掘り下げ
二枚貝は、泥や砂などの軟らかい地面に入り込み、水平に移動するように適応したグループです。その代表例が、敵から逃れるために高速で砂を掘ることができるカミソリ貝や、ザル貝である。
水泳
ホタテ貝やヤスリ貝は、捕食者から逃げるために、バルブを叩いて水を噴射して泳ぐことができる。コックリさんは、足を使って危険から飛び降りることができる。しかし、これらの方法ではすぐに疲れてしまいます。カミソリ貝では、サイフォンが折れても後から生えてくる。
防御的な分泌物
ヤスリ貝は脅されると有害な分泌物を出すことができ、同じ仲間のファン貝には独特の酸を出す器官があります。
腕足類との比較
二枚貝は、表面的には腕足類に似ているが、殻の構造は両グループで全く異なる。腕足類では2つの弁が体の背側と腹側にあるのに対し、二枚貝では左右にある。
二枚貝はカンブリア爆発の後期に登場し、古生代に増加し、中生代には腕足類を圧倒するようになった。つまり、二枚貝は腕足類よりも水生生物に適応していると考えられ、そのために腕足類は競争に敗れ、マイナーなニッチに追いやられてしまったのです。
しかし、ペルム紀・三畳紀の絶滅イベントの後、二枚貝は巨大な適応放散を行ったが、腕足類は壊滅的な打撃を受け、その多様性の95％を失った。
「腕足類が貝類に取って代わられたとされる現象は、段階的かつ連続的なものではありません。これはペルム紀の絶滅という1つの出来事の産物である（この絶滅は、腕足類に大きな影響を与え、貝類にはほとんど影響を与えなかった）」。
その結果、二枚貝が好ましい沿岸部の生息地を占領したのです。腕足類は、餌が少ない深海に住むようになった。
質問と回答
Q: 二枚貝とは何ですか?
A:二枚貝は、石灰質の硬い殻を持つ軟体動物の一種で、鰭脚類とも呼ばれます。
Q: 二枚貝の殻はどのような構造になっているのですか?
A: 二枚貝の殻は、硬い石灰質の2つの部分からなる「弁」でできています。
Q: 二枚貝は何種類くらいいるのですか?
A:二枚貝の種類は、化石を含めて3万種以上あるといわれています。
Q: 二枚貝はどこに住んでいるのですか?
A: 二枚貝はすべて水中に生息し、その多くは海や汽水域に生息しています。淡水で生活しているものもいます。
Q: 二枚貝は何を食べるの?
A: すべての二枚貝は濾過食で、小さな微細藻類を食べます。しかし、中には肉食で、もっと大きな獲物を食べるものもいます。
Q: 二枚貝にはどんなものがありますか?
A: アサリ、ムール貝、ホタテ、カキなどが有名です。
Q: 二枚貝の仲間は何種類いますか?
A: 二枚貝は1,260属106科9,200種が生息しています。
