違法薬物とは：定義・分類・法律・健康影響をわかりやすく解説

精神作用薬には多くのカテゴリー（種類）があります。これらのカテゴリーにはサブカテゴリー（カテゴリーの中のカテゴリー）があります。例えば、ベンゾジアゼピン系とアヘン系はともに抑うつ剤の下位カテゴリーです。ケタミンのように、2つのカテゴリー（幻覚剤と抑圧剤）の要素を持つ薬物もあります。薬物はそれぞれ異なるので、個々の薬物の効果を知ることが重要である。

幻覚剤

幻覚剤は、人の見方、聞き方、感じ方、考え方を変えます。幻覚剤の主な3つのグループは、サイケデリック、解離剤、譫妄発生剤です。それぞれのグループには異なる作用があります。これらは、幻覚を引き起こすことがあります。幻覚とは、存在しない感覚、音、または視覚のことです。幻覚を見ると、実際にはそこにないものを感じたり、聞いたり、見たりします。

覚せい剤

覚せい剤は、中枢神経系をスピードアップさせます。覚せい剤を使用している人は、幸福感や興奮を感じることがあります。また、エネルギー、集中力、または意欲が高まります。覚せい剤は、睡眠障害を引き起こします。

抑うつ剤（ダウナー）

うつ病の薬は中枢神経を鈍らせます。うつ病治療薬を使用している人は、幸せや満足感を感じ、眠くなったりリラックスしたりする。うつ病の薬は、呼吸や心拍数などの身体機能を鈍くします。また、話したり、動いたりするのが困難になることもあります。話すことが困難になるのは、"不明瞭な言語 "です。

抗精神病薬

抗精神病薬は、気分のバランスを整えたり、幻覚を止めたりするために用いられます。多くの抗精神病薬は、合法的な処方箋薬です。処方箋（医師の許可）があれば、入手することができます。抗うつ剤は、うつ病を改善します。一部の抗うつ薬は、抗精神病薬でもあります。

人々は、病気になったとき、薬として薬を使い、その薬でよくなることがあります。また、レクリエーション（楽しむこと）のために薬物を使用することもある。これらは通常、規制薬物である。生産性を高めたり、眠気を覚ましたりするために、アンフェタミンやカフェインのような興奮剤を使う人もいます。

精神的、宗教的な理由で薬物を使用する人もいます。キリスト教徒の中には、宗教的儀式の一環として少量のワイン（アルコール）を使用する人がいます。ネイティブアメリカンの教会のメンバーの中には、ペヨーテ（薬物メスカリンを含むサボテンの一種）を使用する人がいます。ヒンズー教徒の中には、宗教的儀式の一環として大麻（THCとCBDを含む）を使用する人がいます。

また、中毒になっているために薬物を使用する人もいます。(後述の「薬物の健康への影響」参照）。

法律は国によって違います。ある国では麻薬の所持が合法でも、別の国では違法ということがあり得ます。例えば、エクアドルでは、大麻は許可されています。しかし、アメリカ合衆国では、ほとんどの州で大麻を持つことは違法です。アラブ首長国連邦では、アルコールは禁止されています。しかし、アメリカでは、成人はアルコールを持つことが許されています。医師から所持の許可（「処方箋」）を得た場合のみ、所持が合法となる薬物もあります。持ってはいけない規制薬物を持っている人が警察に捕まると、裁判にかけられることがあります。裁判になると、罰金（国に多額の支払いを要求される場合）が課されることがあります。刑務所に入れられることもあります。国によっては、薬物所持の罰として処刑されることもあります。自分の住んでいる地域の薬物について、法律がどのように定めているかを知ることは重要です。

薬物は、人の健康にさまざまな影響を及ぼします。薬物の中には、毎年多くの人を死に至らしめるものがあります。タバコとアルコールは、死の原因になることがあります。その他の薬物は、死を引き起こさない。大麻とシロシビン・マッシュルーム（「マジックマッシュルーム」）は、死因にはなりません。しかし、すべての薬物は人の健康に影響を与えます。薬物を使っている人は、"酩酊 "している。酔った人は危険なことをするかもしれない。運転や機械の操作を安全に行うことができないかもしれない。酔っている人が機械を操作すると、事故が起こるかもしれません。

過剰摂取は、薬物を過剰に使用した場合に起こります。過剰摂取は非常に危険です。死に至ることもある。過剰摂取しやすい薬物がある（ヘロイン、アルコール、アスピリン）。他の薬物は過剰摂取が難しい(LSD、大麻)。多くの薬物は、長期的な(長期間にわたる)健康被害をもたらす。タバコを吸うと、癌になる可能性がある。アルコールを飲むと、肝臓が傷む(肝硬変)。

多くの薬物は、病気の人を良くするための薬として使われています。アヘン剤（モルヒネ、ヘロイン、コデイン）は鎮痛剤（痛みを抑える薬）である。亜酸化窒素とケタミンは、外科手術の麻酔薬（強制的に人を眠らせる）として使われます。アンフェタミンは、米国など一部の国では、注意力障害の治療に合法的に処方されています。

薬を併用すると悪影響が出ることが多い。複数の薬を組み合わせると、人は死ぬかもしれません。

中毒・依存症

依存症とは、薬物を繰り返し使用することです。アディクト（依存症の人）は、何度も何度も薬物を使用する。中毒者は、たとえその薬物が自分を傷つけるとしても、その薬物を使い続ける。依存症は、薬物に対する渇望を引き起こす。渇望とは、薬物の効果を強く求めることです。薬物耐性は、人の体が薬物に順応することで起こります。身体は薬物に対してより抵抗力を持ち、常に薬物を渇望するようになります。依存症の人が薬物の摂取を止めると、重症化したり死亡したりすることがあります。依存症を否定する（助ける）ためには、しばしば医学的な助けが必要である。中毒と依存は、互いに別々に起こることもある。人は、薬物でないもの（ギャンブルやセックスなど）にも中毒になることがあります。

精神作用のある薬物の中には、非常に中毒性の高いもの（アルコール、ヘロイン、タバコ、覚醒剤、コカインなど中毒を引き起こすもの）が知られており、その他の薬物は中毒性がやや低いもの（カートや大麻、カフェインなど）や中毒性が全くないもの（LSDやシロシビンタンパクなど）が知られています。

薬物はいろいろな使われ方をしています。薬物には様々な使用方法があります。いくつかの薬物はさまざまな形で入手でき、それぞれの形が特定の方法で使用されます。クラック・コカイン（固形のコカイン）は、吸引または気化して使用される。粉末コカイン（塩の形をしたコカイン）は、鼻で吸い込まれる。薬物は服用することができる。

• 経口投与 - 薬を口の中に入れてから飲み込みます。錠剤は経口で使用します。
• 燻製 - 薬物を燃やし、その煙を吸引する。パイプ、ボング、葉巻、タバコなどが吸引に使われる。
• Insufflated - 薬は粉末である。粉末を直接鼻に吸引する。
• 気化式 - 薬剤を加熱し、蒸気にする。その蒸気を吸引する。
• 舌下投与 - 薬剤を舌の下に入れる。薬物は舌の下の静脈から吸収されます。溶解錠は舌下薬物使用の一例である。
• Buccally - 薬剤は頬から吸収されます。頬と歯茎の間に薬剤を入れる。
• 静脈内注射 - (IVとも呼ばれる) - 薬を静脈内に注射する。通常、腕から注射します。注射には、針と注射器が使用されます。
• 筋肉内 - （IMとも呼ばれる） - 薬剤は筋肉に注入される。注射には針と注射器も使用されます。
• 直腸投与 - 薬を肛門に入れ、そこで吸収させる。肛門用薬剤は坐剤と呼ばれる。
• 経皮吸収 - 薬物は皮膚から吸収される。ニコチンパッチやフェンタニルパッチなどが経皮的に使用されます。

経口は、胃で消化される必要があるため、最も遅い使用方法です。薬物を注射する（静脈注射または筋肉注射）のは、薬物を使用する最も速い方法である。静脈注射と筋肉注射は、過剰摂取を引き起こす可能性が最も高い。注射をするときは、清潔な針を使うことが大切です。使用済みの針や汚れた針で注射をすると、致命的な感染症（C型肝炎やHIVなど）が広がります。

何でも吸えばガンになります。喫煙は肺気腫（肺の病気）の原因になることもあります。薬物を吸引すると、耳、鼻、のどの病気になる可能性があります。薬物を食べると、虫歯などの口腔（口に関係する）疾患を引き起こす可能性があります。