アメリカ合衆国憲法第26条：投票年齢を18歳に引き下げた改正の概要

テキスト

第1節第1項 年齢18歳以上の合衆国市民の投票権は、年齢を理由として、合衆国によって、またはいかなる州によっても、否定または制限されてはならない。

第2項議会は、適当な立法によって本条を執行する権能を有する。

背景

先行法規

選挙権年齢の引き下げは、新しいアイデアではありませんでした。アメリカでは、第二次世界大戦中に選挙権年齢を引き下げようとする人たちが現れました。戦争中、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、徴兵年齢を18歳に引き下げた。これは、18歳の男性でも強制的に軍隊に参加させられることを意味する。多くの人にとって、このような若者は世界大戦を戦うには十分な年齢だが、彼らが戦っている国の選挙権を持つ年齢ではないと政府が考えていることは、公平とは思えなかったのだ。"Old enough to fight, old enough to vote "というスローガンがよく使われるようになった。

米国上院議員のハーレー・キルゴアは、1941年に選挙権年齢の引き下げを支持し始めていた。他の多くの上院議員、下院議員、そして大統領夫人であるエレノア・ルーズベルトもこの考えを支持した。しかし、議会は一向に改正をしない。

キルゴアの考え方は、いくつかの州にも影響を与えた。1943年、ジョージア州議会は選挙権年齢を18歳に引き下げる法律を可決し、1955年にはケンタッキー州が同じことを行った。

1954年、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は一般教書演説で、18歳以上の人々に選挙権を与えることを支持すると初めて公に発言した。

1963年、登録と投票参加に関する大統領委員会は、リンドン・B・ジョンソン大統領に報告書を提出した。報告書は、ジョンソン大統領に選挙権年齢の引き下げを促した。

サポート

1960年代、多くのアメリカ人が議会と州議会の両方に、選挙権年齢の下限を21歳から18歳に引き下げるよう働きかけた。これは、ベトナム戦争が主な原因でした。戦争が進むにつれて、より多くの人々が戦争に抗議し、活動的になり始めました。ベトナム戦争では、多くの若者が選挙権を持つ年齢に達する前に徴兵され、戦争に駆り出されました。つまり、彼らは自分の命を危険にさらすために送り出す人々に影響を与える術を持たなかったのです。抗議者たちは、"Ald enough to fight, old enough to vote "というスローガンを再び使い始めたのです。

また、この法律が18歳を大人として扱っていることは、他の多くの点でも支持されている。例えば、所得税を払わなければならない。つまり、18歳から20歳は税金を払わなければならないが、投票権がないため、その税金の内容や使い道に口を出せないということである。

1967年、米国下院議員ウィリアム・セント・オンジはこう指摘した。18歳、19歳、20歳の子供たちに投票権を与えずに課税することは、『代表権のない課税はあってはならない』という独立戦争の偉大な叫びを無視するものだ」。

同様に、1970年、選挙権年齢を引き下げる憲法改正案を審議していた委員会で、トーマス・レイルズバック下院議員はこう言った。「我々の法律は18歳に課税するが、我々の投票法はその課税法を制定するための代表権を彼らに認めていない」。ボストン茶会事件は、この国のその問題を収束させる火種になったはずだ。"

野党

選挙権年齢の引き下げを全員が支持したわけではない。若い人たちに選挙権を与えることに反対する人たちは、いくつかの主張をしていました。多くの人が、10代の若者は選挙権を持つほど成熟しておらず、責任感もないと主張しました。

また、10代の若者は選挙権を持つほどの知識を持っていないと主張する人もいた。ある歴史家はこう書いている。

元米国連邦地裁判事は議会で、クイズや世論調査の結果から、10代の若者たちは「世界の歴史は言うに及ばず、自国の歴史さえも（ひどく）無知である」と証言している。本当に参政権を行使する資格のある者は、歴史の流れについて公正な知識を持つべきです」。

また、「戦える年齢、投票できる年齢」という言い方を批判する人もいた。例えば、1953年、大衆雑誌『コリアーズ・ウィークリー』は、この議論を "18歳の若い女性にフランチャイズ（投票権）を与えることを正当化するものではない "と述べた。さらに、"もし男が戦える年齢になったら投票できるのなら、論理的には戦えない年齢の男は投票権を失うことになる "と付け加えています。

もう一つの例は、1967年にニューヨーク・タイムズ紙が書いた社説である。良い兵士の条件と良い有権者の条件は同じではない。兵士にとっては、若さゆえの熱意と肉体的耐久力が（最も）重要であり、有権者にとっては、判断力の成熟度が他の資質をはるかに凌駕している"。

最後に、選挙権年齢の引き下げは、国にとってそれほど重要なことではなく、各州に任せるべきだという意見もあった。

1965年投票権法の改正

1970年、アメリカの上院議員テッド・ケネディとマイク・マンスフィールドは、1965年に制定された選挙権法を改正し、アメリカの選挙権年齢を引き下げることを提案した。

憲法修正第14条の平等保護条項は、政府はすべての人に "法の平等な保護 "を与えなければならないと定めています。1965年の投票権法への追加を支持したテッド・ケネディのような人々は、18歳から20歳の若者に投票権を与えないことによって、政府が彼らを平等に扱っていないと言っています。

ニクソン大統領はケネディに反対した。彼は、選挙権年齢の引き下げには反対しなかった。しかし、ケネディの法律論には賛成できなかった。もし最高裁が新しい選挙権法を違憲と考えたら、それを覆すことができる、つまり法律全体を取り消すことができると、彼は心配したのです。ニクソンは、これは国に大きな損害を与えることになると考えた。

しかし、1970年6月22日、リチャード・ニクソン大統領は、1965年の投票権法の延長（追加）に署名した。この変更により、連邦、州、地方のすべての選挙において、投票年齢を18歳にすることが義務づけられた。この変更に署名した後、ニクソンはこう言った。

この条項の合憲性についての私の[疑念]にもかかわらず、私は法案に署名した。私は司法長官に、18年前の条項の合憲性を裁判所が迅速に検証することに全面的に協力するよう指示した。

ニクソンがこの変更に署名した後、約17の州が最低投票年齢を18歳に変更することを拒否した。

オレゴン州対ミッチェル

ニクソンが投票権法の改正に署名した後、オレゴン州とテキサス州はこの法律に法廷で異議を唱えた。オレゴン対ミッチェル裁判は、1970年10月に最高裁判所に持ち込まれた。これは、ニクソンがこの変更に署名してからわずか4ヶ月後のことであった。この時までに、4つの州で最低投票年齢の引き下げが行われていた。ジョージア州、ケンタッキー州、アラスカ州、ハワイ州である。

オレゴン対ミッチェル裁判では、最高裁は、議会が投票権法に加えた投票年齢の変更が合憲であるかどうかを検討しました。つまり、この変更が憲法の規則に合致しているか、それとも違反しているかを見たのです。この件では、最高裁の判事たちは互いに強く反対しました。最終的には、9人の裁判官のうち5人が、判決に必要な過半数に達するだけの合意をしています。しかし、ほとんどの裁判官は、その判断の背景にある法的な理由が何であるかに同意しなかった。

連邦議会は連邦選挙の投票年齢を定めることはできるが、州や地域の選挙の投票年齢を定めることはできない、というのが裁判所の判断である。つまり、州や地方自治体の選挙では、各州が望めば投票年齢を21歳に保つことができる。ただし、その場合、連邦選挙用には18歳まで、州・地方選挙用には20歳以上と、2種類の投票権登録簿（投票するために署名した人のリスト）を用意しなければならなくなる。

修正案

最高裁の判決後、議会も各州も、全米で最低投票年齢を引き下げる方法を模索しました。議会は、選挙権年齢の下限を全米で18歳に設定する憲法修正案を提出することを決定しました。これは、投票権法の改正とはいくつかの点で異なる。

まず、州は2つの異なる選挙人名簿を保持するコストと難しさに対処したくなかったので、憲法改正の考えを支持したのです。また、投票権法を改正したとき、議会は州には何も言わずに州や地方の選挙に関する法律を作ったのです。しかし、憲法に修正条項を加えるには、両院の3分の2、そして州議会の4分の3が賛成しなければならない。(このルールは憲法第5条に定められています）修正案は、議会と州の両方が同意したものになります。議会は、州のために法律を作ることによって、その権力を過剰に行使し、憲法を破ることはないでしょう。

世論調査によると、ほとんどのアメリカ人が修正第二十六条の通過を望んでいました。若い人ほど、この修正条項を支持する傾向が強かった。しかし、50歳以上の人々でさえも、半数以上のアメリカ人が修正条項を支持していました。ニューヨーク・タイムズ紙でさえ、公式見解を変え、修正条項を支持した。

議会での承認

1971年3月10日、米国上院は、全国どこでも最低投票年齢を18歳に引き下げる修正案の提出を94対0で支持した。3月23日、アメリカ合衆国下院は401対19の賛成票を投じ、修正案を可決した。議会は修正案を各州に送付した。

批准書

憲法修正第26条が憲法に加えられるためには、州議会の4分の3（50州のうち38州）が修正条項を批准しなければならない。38の州が修正条項を批准するのにわずか3ヶ月しかかからなかった。修正条項が憲法に加えられた後、さらに5つの州がそれを批准した。7つの州は批准しなかった。

各州はこの順序で修正条項を批准した。

セレモニー

1971年7月5日、リチャード・ニクソン大統領はホワイトハウスで式典を開き、支持を示すために修正第二十六条に署名した。(1971年7月5日、リチャード・ニクソン大統領はホワイトハウスで憲法修正第26条の署名式を行い、支持を表明した（憲法に追加するためには、大統領は署名する必要はない）。署名式で彼は、アメリカの若者に対する自信を語った。