ミスター・ロジャース（フレッド・ロジャース）：子ども番組の生涯と功績

ロジャースはペンシルバニア州ラトローブでジェームズ・ロジャースとナンシー・マクフィーリーの間に生まれた。父親は実業家だった。母親はピッツバーグの裕福な家庭の出身で、第二次世界大戦中から戦後にかけて病院のボランティアをしていた。母方の祖父フレッド・マクフィーリーは、ラトローブ最大の企業の一つであるマクフィーリー・ブリックの社長でした。ロジャースはラトローブのウェルドン通り737番地にある大きなレンガ造りの豪邸で育った。

彼には養子の妹、エレインがいた。ロジャースは自由な時間の多くを音楽好きの祖父マクフィーリーと過ごしていた。ロジャースは5歳からピアノを弾き始め、母親と一緒に歌っていた。

成長期のロジャースは内気で太りすぎていた。彼は喘息のために何度も家の学校だった。ロジャースは友達を作るのに苦労していたし、彼の体重のために小さな男の子として何度もいじめられるだろう、しばしば"ファットフレディ"と呼ばれる。

ラトローブの高校時代、ロジャースは自信に満ち溢れ、人気者になっていった。ロジャースは生徒会会長、国民栄誉協会のメンバーであり、年鑑の編集長を務めた。1946年に卒業。1946年から1948年までダートマス大学で学び、その後、フロリダ州ウィンターパークのロリンズ大学に進学し、1951年に作曲の学士号を取得しました。

ロリンズで勉強している間、ロジャースはフロリダ州オークランド出身のサラ・ジョアンヌ・バードに会った。彼らは1952年6月9日に結婚した。彼らには二人の息子がいた。ジェームズ、1959年に、とジョン、1961年に。

ロジャースはピッツバーグ神学校を卒業し、1963年に合同長老教会の聖職者に叙任されました。ロジャーズは1960年代にピッツバーグに戻りました。

アーリーキャリア

ロジャースは大学卒業後、神学校に入学したが、テレビの仕事に就きたいと考えていた。CNNのインタビューでロジャースは、「テレビが大嫌いだったからテレビの世界に入ったんだけど、この素晴らしい道具を使って、見たり聞いたりする人を育てる方法はないかと思った」と語っている。1951年にニューヨークのNBCに応募。彼は最初にアシスタント・プロデューサーとして働き、後にネットワーク・フロア・ディレクターとして「ユア・ヒット・パレード」、「ケイト・スミス・アワー」、「ファイアストーンの声」などの音楽番組で活躍しました。また、ギャビー・ヘイズの子供番組にも携わった。

ロジャースは、広告に子供を使うことを局が認めなかったため、NBCを退社した。彼は1954年にピッツバーグの公共テレビ局WQEDの地元の子供向け番組「The Children's Corner」で人形遣いとして働き始めました。この番組はシルバニア賞の最優秀子供番組賞を受賞し、NBCで全国放送されました。

ロジャースは昼休みに近くのピッツバーグ神学校で神学を学んだ。しかし、彼は説教の道に進むことを望まず、聖職に就いた後も子供向けのテレビを作り続けるように言われた。彼はピッツバーグ大学の児童開発・保育プログラムで働いていた。

1963年、カナダ放送協会（CBC）はロジャースを雇い、15分間の子供向け番組「ミステロガーズ」を制作しました。ロジャースはトロントに移り住み、このシリーズは3シーズン続いた。3年後、ロジャースはアメリカに戻った。

1966年、ロジャースはCBCから番組の権利を得て、『ザ・チルドレンズ・コーナー』を担当していたピッツバーグのWQEDに番組を移した。

ミスターロジャースの近隣地域

ミスターロジャースの隣人は1968年に始まり、895エピソードのために走った。それは後に公共放送サービスとなった国立教育テレビ、上で放映された。新しいエピソードの最後のセットは2000年12月に録音され、2001年8月に放映を開始しました。1985年までに、米国に住んでいる人々の8％がショーを見ていた。

番組はいつもロジャースが家に帰ってきてテーマソング「Won't You Be My Neighbor?"」を歌うところから始まります。そして、スニーカーに履き替え、ジッパーのついたカーディガンのセーターに着替える。セーターはすべて母親が編んだものだった。彼のショーでは、ロジャースはいつも旅行に行ったり、新しいことを教えたり、「ピクチャー、ピクチャー」でショートムービーを見せたりしていました。毎回のエピソードには、ロジャースの「メイクビリーブの近所」にトロッコやお城、フライデー13世をはじめとする王国の市民たちとの旅行が含まれていました。

ロジャースはいつもエピソードの間に彼の水槽の魚を供給した。彼はいつも彼がこれをしたたびに知りたいと思った若い盲目の少女から手紙を受け取ったので、彼はそれらを供給していた彼の聴衆にこれを言うだろう。プログラムは、ロジャースは "それはこのような良い感じだ"と翼で終了します。

ロジャースは、撮影されているときには、普段とは違う行動をしないと信じていた。彼は、「誰かに与えることができる最大の贈り物の一つは、自分自身に正直になることだ」と言っています。また、子供たちは1マイル先のインチキを見抜くことができると信じている」とも語っています。ロジャースは番組の音楽のほとんどを書いた。彼は子供たちに自分自身と他人を愛することを教えたいと考え、子供の頃によくある恐怖心を慰めの歌で語った。彼は子供たちに病院は恐れる場所ではないということを教えるために、子供たちの病院に旅行に行ったこともある。

ロジャースは番組でロバート・F・ケネディの暗殺、人種差別、離婚などの社会問題について語っていた。有名なエピソードとしては、ロジャースがアフリカ系アメリカ人のクレモンズ巡査（フランソワ・クレモンズ）と暑い日の子供用プールで足を浸したというものがある。このシーンは、アメリカで人種隔離が一般的だった時代に、インクルージョン（包容力）のメッセージを込めたものだった。

ロジャースは、障害を持つ子供たちを番組に登場させたことでも知られていた。1981年のエピソードで、ロジャースは四肢麻痺の少年ジェフ・エルランガーと出会い、電動車椅子の仕組みを見せ、なぜその車椅子が必要なのかを説明した。エルランガーとロジャースは共に「It's You I Like」をデュエットで歌いました。テーピング前からエルランガーは同番組のファンで、両親はロジャースに「会えないか」と手紙を書いていたという。

ロジャースは番組の最後に視聴者にこう言う。

"あなたは今日という日を 特別な日にしてくれた あなたがあなたであることで"あなたのような人は世界中にいない。" "ありのままのあなたが好きだ。"

ロジャースは、番組から無視されていると感じる視聴者がいないことを望んでいなかったため、番組で自分の宗教的信条を語ることはありませんでした。湾岸戦争の時には、近所の子供たちはみんなよく世話をしてくれるだろうと視聴者を慰めた。ロジャースは親たちに、子供たちの世話をすることを約束するように頼んだ。

9月11日のテロ事件の後、ロジャースは、悲惨な世界ニュースの出来事を子供と話し合う方法について、親向けの公共サービスのアナウンスを録音した。彼は視聴者に「助っ人を探せ」と言った。この名言は、悲劇的なニュースイベントの後もバイラルに流れ続けている。ロジャーズ氏は公共サービスのアナウンスの中で次のように述べています。

"「子供の頃、ニュースで怖いもの見たさに、母が言ったんだ『助けてくれる人を探せ。必ず助けてくれる人がいるからね』と。今でも、特に"災害"の時には、母の言葉を思い出し、この世界にはまだまだたくさんの助け手がいること、つまり思いやりのある人たちがたくさんいることに気づくことで、私はいつも慰められています。

ＰＢＳの資金調達

1969年、Rogersは米国上院通信小委員会の前に姿を現した。彼の目的は、予算削減が提案されていたため、PBSと公共放送公社への資金援助を支持するよう上院に求めることだった。証言の約6分で、ロジャースは公共のテレビが与えた社会的、感情的な教育の必要性について話した。彼は彼の隣人のような他のテレビ番組は、子供たちが幸せな市民になることを奨励するのに役立ったと主張した。

小委員会の委員長であるジョン・O・パストーレは、ロジャースのことも仕事のことも知らず、焦っていると言われることもあった。しかし、ロジャースの後、パストーレ氏は証言で鳥肌が立ったと述べ、「素晴らしいと思う。2000万ドルを稼いだように見える」と語った。上院は間もなく、PBSの資金を900万ドルから2200万ドルに増やす予定だ。

ソニー・コープ・オブ・アメリカ対ユニバーサル・シティ・スタジオ・インクにおける役割

家庭でのテレビ番組の録画が可能になるという問題が大きくなる中で、ロジャースは法廷でＶＴＲ会社を支援する活動を積極的に行った。1979年のSony Corp. of America v. Universal City Studios, Inc.の事件での証言では、ロジャースは、テレビ番組を家庭で録画することに反対していないと述べている。1979年のソニー・コープ・アメリカ対ユニバーサル・シティ・スタジオ事件でのロジャースの証言では、自分のテレビ番組を家庭で録画することに反対していないと述べている。

1983年にこの事件が最高裁に達したとき、大多数の判決はロジャースの証言について考えました。裁判所は、ベータマックス・ビデオレコーダーは著作権侵害を犯していないと判断した。裁判所は、ロジャースの意見は、「多くの（テレビの）プロデューサーが私的なタイムシフトを続けることを喜んで許している」という重要な証拠の一部であると述べた。

その他の作品

1978年、ロジャースは「Neighborhood」の新しいエピソードのテーピングの休憩中に、PBSで「Old Friends...New Friends」という大人向けのインタビュー番組を主催しました。この番組でロジャースは「俳優、スポーツスター、政治家、詩人」にインタビューした。この番組はわずか20エピソードにとどまった。1988年には、ソビエトの子供向けテレビ番組「Good Night, Little Ones！」に出演し、パペットのダニエル・ストライプ・タイガーを連れて出演した。

ロジャースが自分以外の人物としてテレビに出演したのは、1996年の「Dr. Quinn, Medicine Woman」のあるエピソードで伝道師役を演じた時だけである。ロジャースは、PBSキッズシリーズアーサーの "アーサーミーツミスターロジャース"エピソードに自分自身を声を出した。

ロジャースはニューヨークにアパートを持ち、マサチューセッツ州のナンタケット島に夏の別荘を持っていた。ロジャースは赤緑の色盲だった。毎朝水泳をし、タバコも酒も吸わない健康的な生活を送っていた。ベジタリアンだったのは、「母親のいるものは食べたくない」と肉を食べることが間違っていると信じていたからだ。人気のある噂とは裏腹に、ベトナム戦争中はネイビーシールズとして軍に従軍したことはなく、タトゥーを入れたこともなかった。

1991年、ピッツバーグ・ペンギンズはナショナル・ホッケー・リーグの75周年を記念してロジャースをキャプテンに指名しました。1992年に発売されたNHLプラチナコレクションのカードNo.297は、このイベントを記念したもので、ロジャースはスポーツカードに選ばれた12人しかいないセレブリティキャプテンの1人となりました。

朝の日課として、ロジャースはファンからのメールを一通一通返信し、それぞれの差出人に返していた。

1992年にはピーボディ賞を受賞。1999年にはテレビの殿堂入りを果たした。

ロジャースの友人ウィリアム・ハーシュとのインタビューで ロジャースはセクシュアリティが尺度で測られるとしたら"まあ、私はちょうど真ん中に位置しているはずだ。なぜなら私は女性に魅力を感じ、男性にも魅力を感じたからだ」と述べたことから、読者の中にはロジャースをバイセクシャルと表現する人もいる。

2001年にロジャースが引退した後も、宗教やスピリチュアリティの研究、公の場への出演、旅行、ラトローブにあるセント・ヴィンセント・カレッジでの彼にちなんだ子供向けメディアセンターの制作など、多忙な日々を送っていたが、同カレッジの学長であるアーカボット・ダグラス・ノウィッキ氏と一緒に、彼の名を冠した子供向けメディアセンターを立ち上げた。

2002年の夏までには、胃の痛みが止まらなくなってきたため、病院を受診したところ、2002年10月に胃がんと診断されました。2003年1月6日に手術を受けたが、手術は失敗に終わった。その1週間前には、アート・リンクレター、ビル・コスビーと共に、トーナメント・オブ・ローズ・パレードのグランドマーシャルを務めた。

ロジャーズは2003年2月27日の朝、ピッツバーグの自宅で昏睡状態に陥って死亡した。妻がそばにいた。75歳になる1ヶ月前に亡くなった。

ハインツ・ホールで行われた彼の追悼式には2,700人以上が参列した。名誉ゲストには、元グッドモーニングアメリカのホストであるデビッド・ハートマン、テレサ・ハインツ・ケリー、慈善家のエルシー・ヒルマン、PBS会長のパット・ミッチェル、アーサーの生みの親であるマーク・ブラウン、The Very Hungry Caterpillarの作者でありイラストレーターでもあるエリック・カールが含まれていた。講演者たちは、ロジャースの子供たちへの愛、宗教への献身、音楽への愛、そしてユーモアを覚えていました。テレサ・ハインツ・ケリーはロジャーズについて、「彼は決して見下すことなく、ただ私たちを会話の中に招き入れてくれました。他の人が望んでいるような人ではなく、ありのままの私たちに話しかけてくれた」と語っている。ロジャースはラトローブのユニティ墓地に埋葬されている。

ジョージ・W・ブッシュ大統領は、子供たちの教育への貢献が認められ、2002年にロジャースに大統領自由勲章を授与しました。彼は「フレッド・ロジャースは、テレビが魂を癒し、精神を育み、非常に若い人たちに教えることができることを証明した」と述べています。

2003年、米国上院はロジャースの生涯を称える決議16を可決した。ロジャースの死後、米国下院は2003年に「子どもたちの生活向上への伝説的な貢献、思いやりの力を示すことへの不動の努力、模範を示して優しさを広めることへの献身」を称えて、ロジャースを称える決議111を可決しました。

2004年の元旦には、俳優になる前に『ミスター・ロジャースの隣人』の舞台で活躍したマイケル・キートンが、PBSのテレビスペシャル『フレッド・ロジャース』の司会を務めました。America's Favorite Neighbor（アメリカのお気に入りの隣人）」の司会を務めた。彼の故郷ラトローブとピッツバーグでは、ロジャースに敬意を表して「セーターを着ない日」を開催しています。このイベントは毎年彼の誕生日である3月20日に行われる。2003年には、小惑星26858ミスターロジャースが国際天文学連合によってロジャースにちなんで命名された。

ロジャースの有名なセーターはスミソニアン博物館で購入され、「アメリカ史の宝」展に展示されています。ピッツバーグにあるフレッド・ロジャース記念像は2009年に奉納されました。

2016年6月25日、ペンシルバニア州ラトローブの近くにフレッド・ロジャース歴史マーカーが彼を偲んで設置されました。

2018年6月、ロジャースの生涯と遺産を基にしたドキュメンタリー映画『Won't You Be My Neighbor? が公開され、好評を博し、歴代最高の金儲けとなった伝記ドキュメンタリー（ビオディオク）となった。トム・ハンクスは、マリエル・ヘラー監督の『A Beautiful Day in the Neighborhood』（2019年）という晩年の人生を題材にした映画でロジャースを演じた。ハンクスはロジャースを演じたことで、すぐにアカデミー賞助演男優賞にノミネートされることになる。

ロジャースは2018年3月、米国の特別切手で表彰されました。2018年9月21日、Google Doodleは、ミスターロジャースのネイバーフッドのストップモーション動画でロジャースを称えた。2018年10月23日、2018年ワールドシリーズ第1戦の試合中に、ロジャースの初のテレビCMがGoogleのスマートフォン「Pixel 3」のために放映された。広告の中でロジャースは「Did You Know」を歌っているが、これは彼の声や映像がテレビで商品のCMに使われるのは初めて。

2019年12月、マサチューセッツ州ナンタケットのナンタケット公園にロジャースの像が設置されることが発表された。

2020年のアカデミー賞で、ジャネル・モナエは開会式で赤いカーディガンのセーターを着ながらロジャースの「イッツ・ア・ビューティフル・デイ・イン・ザ・ネイバーフッド（Its a Beautiful Day in This Neighborhood）」を披露した。アカデミー賞主演女優賞の受賞スピーチの中で、ルネ・ゼルウィガーは、人々が求めるべきヒーローの一人としてロジャースを挙げた。