メハー・ババ（メヘール・ババ、1894–1969）とは：インドのアバター・沈黙の導師

メハー・ババ（1894–1969）：沈黙のアバターが示した慈愛と奉仕。沈黙の教え、アシュラム活動、世界巡礼が残す普遍的な精神的遺産。

メハー・ババ（本名メルワン・シェリヤール・イラニ、1894年2月25日 - 1969年1月31日）は、自らを「時代のアバター」と称し、多くの人々に霊的指導を与えたインド出身の宗教指導者です。彼はプーナ（プネ）で生まれ、両親はシェリヤーとシーリーン・イラニでした。家族はペルシャ系（現在のイランに由来する）で、宗教的にはパールシー（ゾロアスター教）の背景を持っていました。

幼少期のメルワンは文学や詩、スポーツ、特にクリケットを好み、13歳で友人たちとコスモポリタンクラブというクラブを作って活動しました。セント・ビンセント高校を卒業後デカン・カレッジに通っていた1913年、19歳のときに自転車で帰宅中、非常に古い女性の聖者であるハズラット・ババジャン（Hazrat Babajan）に出会います。ババジャンはニームの木の下に座っていたと言われ、彼女に呼ばれて引き寄せられるようにそばへ行ったことが、メルワンの人生に決定的な転機をもたらしました。

1914年、ババジャンがメルワンの額にキスをしたという出来事があり、メルワンはその後しばらくの間、日常的な感覚を失うほど深い内的体験をしたと伝えられます。この体験を契機に彼は内面での神の実現を経験したと述べています。その後1915年以降、メルワンは自らの統合（内なる覚醒の確立）を助けたとされる複数の「完璧なマスター」たち（ハズラット・ババジャンやシルディのサイ・ババ、ウパスニ・マハラージら）に導かれ、霊的成長を深めていきました。ウパスニ・マハラージのもとでの修行期間は特に重要で、そこでの数年間が彼の経験をより実生活に統合する助けとなったと言われます。

統合には数年を要し、その間メルワンはさまざまな場所で奉仕や仕事をしながら過ごしました。1921年、ウパスニは一部の弟子たちに対してメルワンが時代のアバターであると告げ、1922年ごろには弟子たちの間で「メハー・ババ（慈悲の父）」という名が使われ始めました。1922年からの巡回の中で、男性の弟子たちと共にポンナ（プネ）からボンベイ（ムンバイ）まで歩き、最初のアシュラムであるマンジル・エ・ミーム（師の家）を設立しました。翌年からは弟子たちの訓練にあたり、その後アフメドナガル近郊（のちに知られるメヘラバード／Meherabad）に拠点を築きます。

メヘラバードでは、メハー・ババは霊的指導のほかに、貧しい村人のための奉仕活動や診療所・病院の設立、神に狂わされたとされる人々（いわゆる「マスト」）のケア、そしてあらゆる宗教・カーストの子どもたちのための寄宿学校の運営など、幅広い社会的事業を展開しました。これらの活動はすべて無償で行われ、徐々に支持者や弟子が増えていきました。

1925年、メハー・ババは沈黙を守る生活を始め、一度も肉声による教示を行いませんでした。最初は石板（スレート）に文字を書く方法でコミュニケーションを取り、その後アルファベットボード上の文字を指差して伝え、さらにのちには手のジェスチャー（独自の身振り）によって意思を伝えるようになりました。この沈黙は1969年の死まで続き、多くの人は彼を「サイレント・マスター（沈黙の導師）」と呼びました。

メハー・ババは生涯にわたり国内外を何度も巡り、イギリス、オーストラリア、アメリカなどにも滞在して講話や集会を行いました。各地で何千人もの人々が彼に会いに集まり、その中から多くの信奉者や弟子が生まれました。

1954年、60歳のときにメハー・ババは公に自分がアバターであると宣言しました。サンスクリット語の古い用語である「アバター」は、神が地上に顕現する者を意味し、メハー・ババはアバターが数世紀ごとに現れて人々を神へ導くと説きました。彼は過去のアバターとして、ゾロアスターやラーマ、クリシュナ、ブッダ、イエス、ムハンマドなどを挙げる言い方をしたと伝えられます。

メハー・ババの言葉の中で広く知られているものに「Don't Worry, Be Happy（心配するな、幸せであれ）」があります。彼の影響は大衆文化にも及び、ロックミュージシャンのピート・タウンシェンドがババに触発されて曲名に用いたことでも知られる「Baba O'Riley」（アルバムや曲の一部）はその一例です。

主要な著述としては、彼の講話や語録をまとめた談話集（Discourses）や、宇宙論・輪廻や魂の進化についてメハー・ババ自身が口述したとされるGod Speaksなどがあります。God Speaksでは、魂の進化の過程や「石から人間へ」という受肉の旅、そして最終的な目的である神の実現について詳述されています。彼はまた「本当の幸せは他人を幸せにすることにある」と説き、無私の奉仕と同胞への愛が神への愛へとつながる最善の道であることを示しました。

メハー・ババは新しい宗教を創始するつもりはなく、むしろ既存の宗教を活性化し、複数の宗教的伝統を結びつけることを目的としていたと伝えられます。「私はすべての宗教とカルトを活性化し、それらを一本の糸のビーズのように結びつけよう」との言葉が知られています。実際に彼の信奉者は、ゾロアスター教徒、キリスト教徒、ユダヤ教徒、ヒンズー教徒、イスラム教徒、スーフィ、仏教徒、シーク教徒などあらゆる宗教から来ており、また宗教的バックグラウンドを持たない人々や無神論者者、無宗教者からも支持者を集めました。彼の教えは、宗教的ラベルを超えた「愛」と「奉仕」を中心に据えていることが、多くの人々を惹きつけた要因の一つです。

メハー・ババの死後も、彼の教えと事業（メヘラバードやメヘラザードに残る施設や活動）は世界中の信奉者によって維持され、研究や交流が続けられています。彼の生涯は、内的体験の重要性、無私の奉仕、そして宗教的寛容を強調した実践的な霊性の一例として、今なお関心を集めています。

質問と回答

Q:メヘルババの出生名は何ですか?

Q: ババの家族はどのような宗教を信仰していたのですか?

Q: ババがハズラト・ババジャンに出会ったのは何歳のときですか?

Q: メルワンが物理的世界と神聖なワンネスとの統合を取り戻すのを助けた5人のパーフェクトマスターは誰ですか?

Q: メヘルババはいつから沈黙を守っていたのですか?

Q: ババが残した最も有名な言葉のひとつは何ですか?

Q: 宗教やカルトについて、メヘルババはどのように言っていましたか?

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