初期人類による火のコントロール

エビデンス

東アフリカ

人類が火を使った最古の証拠は、ケニアのバリンゴ湖近くのチェソワンジャ、クービフォラ、オロゲセイリエなど、東アフリカの多くの遺跡から得られています。チェソワンジャ遺跡では、142万年前のものと推定される赤土の破片が発見された。科学者たちは、この遺跡でいくつかの破片を再加熱し、粘土が400℃に加熱されて固まったはずであることを発見しました。

コービフォーラでは、150万年前のホモ・エレクトスによる火のコントロールの証拠がある遺跡があり、200〜400℃の加熱でしか得られない堆積物の赤みがある。ケニアのオロルゲセイリーの遺跡には、竈のような窪みがある。非常に小さな木炭も見つかっているが、自然の筆火でできたものかもしれない。

エチオピアのガデブでは、第8E地点で焼失したと思われる溶結凝灰岩の破片が発見されたが、近くで火山が噴火したため、岩石の再焼成が起こった可能性がある。これらは、H. erectusが作ったAcheuleanの遺物の中から見つかっている。

アワッシュ川中流域では、200℃の温度でできる赤土の円錐形の窪みが発見された。これらの特徴は、彼らが居住地から離れた場所で火事を起こしたような、焼けた木の切り株だと考えられている。アワッシュ谷」には焼けた石もあるが、火山性の溶結凝灰岩もある。

南部アフリカ

人類が火を操っていたことを示す最古の確かな証拠は、南アフリカのスワートクランスで発見された。アシュルン族の道具や骨角器、ヒト科の動物が切った跡のある骨に混じって、多くの焼けた骨が発見されたのです。また、この遺跡からは、エレクトリクスが肉食をした最古の証拠が見つかっています。南アフリカのCave of Hearthsには0.2〜0.7maの焼失堆積物があり、Montagu Cave（0.058〜0.2ma）やKlasies River Mouth（0.12 〜 0.13 ma）など、他の多くの場所と同様である。

ザンビアのカランボ滝では、炭化した木、炭、赤くなった部分、炭化した草の茎や植物、火で固まったと思われる木器など、人類が火を使っていたことを示す多くのものが発見されている。この場所は、放射性炭素年代測定法で6万1000BPとアミノ酸ラセミ化で11万BPと年代が決定された。

スティルベイ文化圏では、石を叩いて道具にする前に、火を使ってシリコンを加熱し、その働きを高めていたのである。この手がかりは、72,000BPのスティルベイ遺跡だけでなく、164,000BPまでさかのぼる可能性のある遺跡でこれを示している。

動作の変更点

人間の行動に重要な変化が起こったのは、火と火から出る光をコントロールするためである。活動はもはや日中に限られたものではなくなりました。哺乳類や刺す虫の中には、火や煙を避けるものもいる。火はまた、調理されたタンパク質を通して、より良い栄養をもたらすようになった。

ハーバード大学のリチャード・ランガムは、植物性食品を調理することによって、でんぷん質の食品に含まれる複雑な炭水化物を消化しやすくしたため、脳が大きくなったのではないかと主張している。そのため、人間は食物からより多くのカロリーを吸収することができるようになったのである。

食生活の変化

シュタールは、生のセルロースやデンプンなど、未加熱の状態では消化しにくい植物の部分があるため、火をコントロールできるようになる前のヒト科の食卓には登場しないだろうと考えた。このような部分には、茎、成熟した葉、肥大した根、塊茎などが含まれる。その代わりに、種子、花、肉厚の果実など、より単純な糖や炭水化物でできている植物の部分を食事にしていたのである。また、種子や炭水化物の原料の中には毒を持つものがあるという問題もあった。アマニ、キャッサバ、マンジョクなどに含まれるシアノゲニン・グリコシドは、調理することで無毒化される。H. erectusの歯と歯の摩耗は、堅い肉や歯ごたえのある根菜類などの食品を摂取していたことを反映している。

哺乳類の骨が焼けて黒くなっていることからわかるように、肉を調理することで肉が食べやすくなるのだ。また、肉そのものが消化しやすくなるため、タンパク質の栄養を摂取しやすくなる。調理した肉を消化するのに必要なエネルギー量は、生の肉に比べれば少なくて済みますし、調理によってコラーゲンなどの結合組織もゼラチン化されるので、"固く編まれた炭水化物の分子を開いて吸収しやすくする "のです。また、調理は寄生虫や食中毒菌の死滅にもつながります。