ジョージ・ゴードン・ミード — 南北戦争の北軍将軍・ゲティスバーグ司令官

初期の人生

ミードは、アメリカ人の両親、リチャード・W・ミードとマーガレット・コーツ・ミードの間にスペインのカディスで生まれた。父親はアメリカ海軍のエージェントであった。1828年にリチャード・ミードが亡くなり、家族にはほとんどお金が残らなかった。一家はアメリカに戻り、フィラデルフィアに住むことになった。1831年、家族がまだ経済的に苦しかったこともあり、ミードはウェストポイントの米国陸軍士官学校に入学した。4年後、彼は56人中19番目のクラスで卒業した。

ミードは少尉に任命され、フロリダのセミノール戦争に従軍した。1837年に辞職して土木技師になるまでの1年間、砲兵隊員として活躍した。1837年に辞職して土木技師となり、1842年に再入隊したが、職探しに苦労した。1846年に米墨戦争が勃発したとき、ミードは地形工兵隊の少尉だった。その後、灯台の建設や五大湖の測量などを担当した。

南北戦争

南北戦争が勃発したとき、ミードは正規軍で大尉にまで昇進していた。彼はペンシルバニア州の義勇軍の旅団を指揮する准将に任命された。メリーランド州のテナリータウン付近にいくつかの要塞を建設する任務を与えられた。この頃、彼は下士官や上官に短気であったため、「老いぼれ亀」というニックネームで呼ばれるようになった。特に民間人や新聞記者には短気であったという。1862年3月、彼の部隊はポトマック軍に編入された。彼の部隊は、ビーバーダム・クリークの戦い、ゲインズミルの戦いで戦った。ミードはグレンデールの戦いで重傷を負った。2発の銃弾による失血で戦場を去るまで、戦場で指示を出し続けた。フィラデルフィアの病院で回復し、9月に任務に復帰した。サウス・マウンテンの戦いでは「ペンシルバニア予備軍」の一個師団を率い、その3日後の1862年9月17日にはアンティータムの戦いで再び指揮を執った。アンティータムの戦いでは、第一軍団の司令官が負傷したため、一時的に第一軍団の指揮を執った。フレデリックスバーグの戦いにも参加し、戦いの後は第五軍団の司令官となった。1863年5月、ミードの第5軍団は、チャンセラーズビルの戦いでラッパハノック川の重要な浅瀬を守った。北軍が南軍を大きく上回っていたにもかかわらず、ポトマック軍は敗北した。これにより、フッカー将軍は指揮官を交代することになった。1863年6月28日、ミードはポトマック軍の総指揮を執ることになった。

ゲティスバーグ

ポトマック軍の指揮を執ったのはわずか3日で、すでにペンシルバニア州に侵攻していた南軍に対処しなければならなかったミードは、すぐに軍を再編成した。彼は、ロバート・E・リーの北ヴァージニア軍を阻止するために、軍をペンシルヴァニアのゲティスバーグに向けて移動させた。

軍の一部がすでにゲティスバーグに到着していたミードは、7月1日の遅い時間に到着し、防御的な戦いをすることにした。彼の軍はゲティスバーグの南側で待機しました。次の日には、北軍が高地を確保し、リー軍が両脇を攻撃するという、最も血なまぐさい戦いが繰り広げられました。それぞれの攻撃は撃退されました。その夜、ミードは将校たちと「軍議」を開きました。その日の夜、ミードは将校たちと「軍議」を開き、軍は残って南軍と戦うべきだと言った。7月3日、南軍は約1万3千人で北軍の中央を攻撃した。南軍は北軍の中央部を突破したが、再び撃退されてしまった。リーがジョージ・ピケット将軍に師団を集めて再度攻撃するように言うと、ピケットは「もう師団はない」と答えた。彼らはピケットの攻撃でほぼ全滅していたのだ。その時点で、リーは敗北を悟った。1863年7月4日、ゲティスバーグでの3日間の戦いの後、両軍は対立する尾根からお互いを見ていた。ミードは小隊を出して南軍の戦線を探る。しかし、攻撃の命令は出なかった。リーは、自軍と捕獲した物資をバージニアに持ち帰ることに専念していた。1万人以上の負傷者が40マイル（64キロ）離れたメリーランド州ウィリアムズポートまで馬車で移動する間、彼の軍隊はその場に留まった。負傷者を乗せた馬車と救急車の列車は約17マイル（27km）にも及んだ。ミードは7月5日の朝、リーの軍隊が出発したことを知った。ミードは、疲労困憊していた軍にリーの追撃を命じた。ポトマック川が氾濫していたため、リー軍の渡河は遅れた。しかし、ミードの軍がポトマック川に到達したときには、リーはすでにバージニアに逃げ帰っていた。

ミードは「ゲティスバーグの英雄」と称されたが、リンカーン大統領は満足していなかった。彼はミードがリー軍を追撃して壊滅させ、戦争を終わらせることができると期待していたのだ。ミードはリンカーンに辞任を申し出たが、リンカーンはそれを拒否した。1863年7月7日、ミードは正規軍の准将に昇進した。ブリストー駅の戦いもマインランの戦いも、ミード率いる北軍にとっては決着のつかないものだった。1864年の春、ユリシーズ・S・グラント将軍が北軍の総司令官となり、ポトマック軍を本拠地としたため、ミードは再び辞意を申し出た。ミードが指揮を執っていても、ほぼすべての指揮決定はグラントが行った。これはピーターズバーグ包囲戦まで続き、その後ミードは少将に昇進した。その1週間後、リーがアポマトックス・コート・ハウスでグラントに軍を降伏させたとき、ミードはその場にいなかった。

戦後

ミードはいくつかの軍部を指揮していた。その1つが南方部である。1872年の秋、彼は肺炎にかかってしまった。亡くなったのは1872年11月6日のことである。彼の葬儀は、グラント大統領も参列して盛大に行われた。フィラデルフィアの何千人もの人々が、「ゲティスバーグの英雄」に別れを告げるために、葬儀のルートに並んだ。1917年7月18日、アメリカ陸軍省の命令により、ジョージ・G・ミードに敬意を表してメリーランド州のキャンプ・ミードが命名された。1929年、サウスダコタ州のミード砦と区別するために、キャンプはジョージ・G・ミード砦と改称された。