アポロ11号 — 人類初の月面着陸ミッション（1969年、NASA）

宇宙へ行く、宇宙から帰る

世界中の何百万人もの人々がアポロ11号の飛行をテレビで観ました。ロケットが宇宙へ送り出されたとき、それは世界的な出来事でした。当時大統領だったリチャード・ニクソンは、ホワイトハウスからロケットの上昇を眺めていた。アメリカのケネディ宇宙センターから飛び立ったサターンV型ロケット。

地球を出発して約2時間後、旅客機は主ロケットを離脱した。旅客船には、コロンビアと呼ばれるアポロ司令・サービスモジュールと、イーグルと呼ばれるアポロ月着陸船の大きく2つの部分がありました。コロンビアは宇宙に留まる宇宙船で、イーグルは月着陸用の宇宙船である。3日後、ルナーオービット（月の周りを回る軌道）に突入。1日後、イーグルはコロンビアから離脱。イーグル号は、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンを乗せ、無事に月面に着陸した。着陸の際、コンピュータにいくつかの問題が発生した。安全に着陸させるために、アームストロングは自分でイーグルを操縦しなければならなかった。燃料が25秒しか残っていない状態で着陸した。

月世界の出来事

バズ・オルドリンが着陸して最初にしたことは、祈ることだった。また、イエスの言葉をいくつか読みました。ちょうど宇宙飛行士が宇宙で宗教的なことをするのを止めさせる訴訟を起こした人がいたので、彼はこの計画を明かしませんでした。アームストロングは、月面を歩き、言葉を発した最初の人類となった。彼が最初に発した言葉は、次のようなものだった。

それは、人間にとっては小さな一歩、人類にとっては大きな一歩です。

それから2時間半、オルドリンとアームストロングはメモを取ったり、写真を撮ったり、月の石を取るために穴を開けたりしました。着陸の様子は、オーストラリアの超大型電波望遠鏡を使って、地球上の600万人以上の人が見ていました。彼らは、月の石や塵を集めるなど、多くの実験を行いました。月面にアメリカの国旗を立てて写真を撮りました。その前に、リチャード・ニクソン大統領は、彼らに電話をかけました。

ニクソン：こんにちは、ニール、バズ。私は今ホワイトハウスのオーバル・ルームから電話で話しています。これは間違いなく、これまでで最も歴史的な電話会談となるでしょう。あなた方がしたことを、私たち全員がどれほど誇りに思っているか、言葉では言い表せません。すべてのアメリカ人にとって、これは人生で最も誇らしい日になるに違いありません。そして、世界中の人々にとっても、アメリカ人と同じように、これがいかに偉大な偉業であるかを認識していることでしょう。あなたが行ったことで、天は人間の世界の一部となったのです。そして、あなたが静かの海から私たちに語りかけるとき、私たちは地球に平和と静寂をもたらすための努力を倍加するよう鼓舞されるのです。人間の歴史の中で、たった一度のかけがえのない瞬間、この地球上のすべての人々は、あなたの成し遂げたことを誇りに思い、あなたが無事に地球に戻ってくることを祈ることで、真にひとつになるのです。

アームストロング：ありがとうございます、大統領閣下。米国だけでなく、あらゆる国の平和を願う人々、興味と好奇心を持った人々、そして未来へのビジョンを持った人々を代表して、ここに参加できたことは大変な名誉であり特権です。今日、ここに参加できることは、私たちにとって名誉なことです。

月を離れ、地球へ戻る

作業を終えたアームストロングとオルドリンは、イーグル号に戻り、7時間眠ってから出発を開始した。出発の準備中、オルドリンはエンジン・スターターのサーキット・ブレーカーを壊してしまった。アームストロングはペンで回路をつなぎ、二人が月で立ち往生するのを止めた。オルドリンとアームストロングは、アメリカの国旗、いくつかの実験道具、黄金の羽、アポロ1号のロゴ、ユーリ・ガガーリンとウラジーミル・コマロフを称える銅貨など、多くのものを月に残した。また、人類からのメッセージを込めたサインも月に残した。そのサインにはこう書かれている。

西暦1969年7月、地球人類が初めて月に降り立ちました。

7月24日、地球に帰還した3人の宇宙飛行士は、月から何か病気を持ち帰らないようにと、すぐに検疫所に入れられた。彼らは3週間、検疫所に留まった。地球から戻った彼らは、世界中で英雄となった。ニクソン大統領との夕食会、ニューヨークでのパレード、シカゴでのパレード。また、3人は多くのテレビ番組にも出演した。

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