ジョセフ・チェンバレン（1836–1914）とは｜実業家・政治家の経歴と功績

チェンバレンは、ロンドンのカンバーウェルに生まれた。父親は靴の会社で成功を収めていた。ジョセフは優秀な生徒で、学校ではフランス語と数学で賞をとった。16歳で学校を辞め、父親の会社で見習いとして働くようになる。18歳の時、バーミンガムに移り、叔父の経営するネジ会社で働くことになった。38歳まで勤め上げ、会社は大成功を収めた。

チェンバレンはユニテリアンというキリスト教徒で、キリストは人生の生き方の手本ではあるが、神ではない（神の一部ではない）と考える人でした。ユニテリアンは、社会を助けるために働こうとする。産業革命後のバーミンガムでは多くの問題があり、多くの男性に選挙権が与えられていなかった。1868年、チェンバレンは自由主義者の男性をバーミンガム選出の国会議員になるよう支援した。1869年、彼はすべての子どもに無料の初等教育を求めるグループを立ち上げた。

1869年11月、バーミンガム市議会の議員となる。そこで彼は、農村（カントリーサイド）労働者のために地価を安くするための活動を行い、人気を博した。1873年にはバーミンガム市長となった。1873年にはバーミンガム市長となり、ガス会社や水道会社を買収し、人々が清潔で安全な水を使えるようにした。公園や道路、学校、博物館を作り、貧しい人たちのために新しい家を建てた。

1876年6月、バーミンガム選出の国会議員に就任した。議会では、政権を握っていたホイッグ党に対して、急進派の議員（変革を求める議員）をまとめるために活動した。彼の活動は、ウィリアム・イワート・グラッドストンが1880年に首相になるのを助けた。チェンバレンは議会でしばしば教育について演説した。

1880年、チェンバレンは貿易の改善に取り組む政府閣僚、貿易委員会の会長に就任した。彼は、バーミンガムで行ったように、他の都市が民間企業を買収できるような法律を作った。イギリスの植民地であったアイルランドでは、家賃を安くするよう努めた。当時、アイルランドは自国の議会を持つべきだと考える人が多かったが、チェンバレンを含む多くの人々は強く反対した。チェンバレンは労働組合の支援に努めたが、社会主義は階級闘争をもたらすとして警告を発した。

1885年、保守派のソールズベリー卿が首相となり、チェンバレンは政権から外れた。保守党政権はチェンバレンを喜ばせる多くの改革を行い、その中にはすべての子供への教育の無償化も含まれていた。チェンバレンと他の多くの自由主義者はアイルランドについて自由党と意見が合わなかったため、チェンバレンは新しい政党、自由連合党をつくった。自由連合党は1886年から自由党に対して保守党と権力を共有したが、チェンバレンは政府にはいなかった。

1895年6月、チェンバレンは政府の植民地長官となり、イギリスの植民地で起こることを管理することになった。ヨーロッパの多くの国、特にドイツとフランスが力をつけてきていたので、チェンバレンは大英帝国内のすべての国が協力し合うことを望んでいた。彼はまた、イギリスがアフリカでもっと多くの土地を手に入れることを望んでいた。彼は、ニジェール川の一部に鉄道を敷設し、英国ロイヤル・ニジェール社の発展を促した。この土地とソコト地域が1901年に現代のナイジェリアとなったのです。

チェンバレンはまた、イギリスが南アフリカを支配することを望んでいた。彼は、南アフリカにもっと多くのイギリス兵を駐留させるよう要請しました。彼は多くのイギリスの植民地に援助を求め、その見返りとしてオーストラリアが独自の憲法を取得するのを助けた。ボーア人（オランダの農民）はイギリスに自分たちの土地を支配されることを望まず、1899年にイギリスを攻撃した。これが第二次ボーア戦争の始まりである。当初、イギリスはボーア人との戦いに問題を抱えていたが、1900年になるとイギリスは強くなった。

1900年秋、イギリスでは総選挙が行われた。チェンバレンは、戦争に勝つために同じ政府（ソールズベリー首相がいる）に投票する（選ぶ）よう人々に求めた。チェンバレンは非常に人気があったので、多くの人々がその政府に投票し、彼らは政権を維持した。チェンバレンはウィンストン・チャーチルが国会議員になるのを助けた。

1902年5月、イギリスは第二次ボーア戦争に勝利した。チェンバレンは南アフリカを訪れ、両国の関係をより良いものにしようとした。また、英国に戻った彼は、シオニスト（自分の国を望むユダヤ人）と話をし、ケニアの土地を彼らに与えることを話した。この計画は実現されることはなかった。チェンバレンは、ドイツと同盟を結ぼうとしたが、これがうまくいかなかったので、フランスとイギリスの間で同盟を結んだ。これはEntente cordialeと呼ばれ、数百年にわたる二国間の戦いに終止符を打った。

チェンバレンは、大英帝国の国々が強くなるためには、互いにビジネスを行うべきだと考えていた。そのために、イギリスは輸入品（他国からの商品）に課税する必要があった。これが関税改革と呼ばれるものである。政府はこれに反対したので、チェンバレンは政府を辞めた（quit）。彼は他の国会議員と協力して関税改革を求めました。

1906年、70歳の誕生日を迎えたばかりのチェンバレンは、脳卒中で重病を患ってしまった。彼は熱心に働くことができなかったので、息子のオースティン・チェンバレン（彼も国会議員であった）が彼の仕事を手伝った。1914年7月2日、心臓発作のため死去。

バーミンガムの街はチェンバレンの活躍で大きく変わった。バーミンガムにはチェンバレンの名前がついた場所がたくさんある。彼が設立に関わったバーミンガム大学には、 彼の名前が入った時計塔がある。バーミンガムの中心部にあるチェンバレン広場にも彼の記念碑がある。