ネヴィル・チェンバレン

初期の人生

ネヴィルはイギリスのバーミンガム、エッジバストン地区で生まれた。父は重要な政治家であるジョセフ・チェンバレン。異母兄のオーステン・チェンバレンも政治家になっている。ネビルはラグビースクールに通った。彼は植物学、鳥類、釣りなどに興味を持った。また、音楽や文学（読書）も好きだった。メイソン・カレッジで冶金学を学んだが、このメイソン・カレッジは後にジョセフ・チェンバレンによってバーミンガム大学の一部となった。その後、会計事務所で見習いをした。

ネビルは製造会社のマネージャーとして成功した。1911年、ネビルが42歳のとき、バーミンガム市民は彼を市議会の一員に選んだ。評議会では、父親と同じように、街の改善計画を立てる仕事をしていた。彼は、貧しい人々のために新しい家を計画した。1915年には、父と同じくバーミンガム市長に就任した。この仕事では、バーミンガム交響楽団を設立するなど、市の発展に尽力した。

国会議員

1916年、ロイド・ジョージ首相はチェンバレンに、第一次世界大戦で民間人を強制的に英軍に参加させる徴兵制の責任者になるよう要請した。チェンバレンとロイド・ジョージ首相はよく口論し、すぐにお互いを嫌いになった。翌年、チェンバレンはこの仕事を辞めた。そして、1918年の総選挙に立候補し、バーミンガムのレディーウッドを担当する保守党の国会議員になった。

ガバメント

1923年、首相のアンドリュー・ボナー・ローはチェンバレンを厚生大臣に任命した。この仕事でチェンバレンは、貧しい人々を助けるための仕事を増やした。例えば、建物の良し悪しを家賃に反映させる法律を制定した。その後、チェンバレンは短期間、経済を担当する財務大臣を務めた。1924年の総選挙の後、再び厚生大臣となり、1929年の総選挙で保守党が敗北するまで務めた。1924年から1929年にかけて、チェンバレンは、第二次世界大戦後のイギリスの福祉国家を支える年金制度など、貧しい人々を助けるための多くの新しい法律の制定に貢献した。

1929年、保守党は総選挙で敗北し、ラムジー・マクドナルドが労働党の新首相に就任したのである。この時、保守党は大英帝国内の貿易を強化するために、輸入品に関税（税金）をかけようとしていた。しかし、新聞社を多く所有していた実業家のビーバーブルック卿をはじめとする他の人々は、貿易は自由であるべきだと反対していました。ビーバーブルック卿は、保守党と戦うために新党を立ち上げました。チェンバレンはビーバーブルックの政党と選挙で戦い、勝利しました。これにより、ビーバーブルック卿は保守党の中で大変な人気者となった。

1931年に経済危機が発生し、再び総選挙が行われた。選挙後、チェンバレンは大蔵大臣に就任した。1932年には関税制度を開始することができた。1932年には関税制度の導入にも成功した。チェンバレンの父、ジョセフ・チェンバレンは、外務大臣として大英帝国の強化に長い間取り組んでいた。関税制度を導入すれば、大英帝国が経済的に自立できると考えていたからだ。ネビルは、父の願いを叶えることができて喜んだ。

戦争の可能性が高まる

1934年には、チェンバレンは経済が回復したと感じていた。しかし、この頃、チェンバレンの異母兄オースティンやウィンストン・チャーチルをはじめとする多くの重要人物が、ナチス・ドイツの再軍備（軍備増強）に警鐘を鳴らしていた。これらの人々は、イギリスも再軍備しなければならないと言っていた。1934年7月、政府は議会で、英国空軍をもっと強くする計画があると発表した。

しかし、軍拡競争（より大きな軍隊を作るためにドイツと競争すること）を誰もが喜んだわけではない。第一次世界大戦がまだ人々の記憶に残っていて、国内には平和主義的な感情があったのだ。チェンバレンは、首相のスタンリー・ボールドウィンに、1935年の総選挙で再軍備について語るように助言した。ボールドウィンは、軍備強化の話をすると国民が投票してくれないのではないかと心配して、代わりに住宅や失業の話をしたのである。

チェンバレンは、経済が低迷する中で懸命に働いた。政府は、使われていない工場を買い取り、お金をかけて新しい工場に作り変えた。このアイデアは、戦争が始まったときに、イギリスが最も近代的な設備を持っていたために役立ちました。1935年にチェンバレンが予算（経済計画）を発表したとき、労働党はチェンバレンが戦争をしたがっていると言った。他の人々は、彼が軍備増強のために十分な努力をしていないと言っていた。1936年、政府は英国海軍を建設する計画を発表しました。

内閣総理大臣

1937年にスタンレー・ボールドウィンが引退し、5月28日にチェンバレンが新首相に就任した。チェンバレンは、ヨーロッパが第二次世界大戦に突入したときの首相として記憶されているが、首相として英国にいくつかの重要な変化をもたらした。彼は、労働条件を改善するための法律を作った。女性や子どもの労働時間を制限した。国民の大部分に有給休暇を導入した。また、運動や健康診断によって国民をより健康にするための法律を導入した。他にも多くの変革が計画されていたが、戦争が始まったことでこれらの変革は実現しなかった。

1930年代、アイルランドのタオイスキー（首相のようなもの）は、イーモン・デ・バレラでした。デ・バレラは、アイルランドに新しい憲法（法律）を作るために活動しました。彼は、アイルランドをイギリスから独立させたいと考えていました。アイルランドは独自の政府を持っていましたが、英国はまだ北アイルランドを支配し、アイルランドに軍港（条約港と呼ばれる）を持っていました。デ・ヴァレラはこの支配を止めることを望んでいました。チェンバレンは、戦争になったらアイルランドがイギリスを支援することを望んでいた。アイルランドの支援がなければ、大西洋を守ることは難しいと考えていたからだ。チェンバレンと国務長官のマルコム・マクドナルドは、条約港をアイルランドに返還することで合意しましたが、イギリスの軍艦が戦争で条約港を使うことを期待していました。

この計画には、1921年に条約締結の合意をしていたウィンストン・チャーチルをはじめとする多くの保守派が強く反対していた。この合意と、（当時イギリスが支配していた）パレスチナに移住するユダヤ人の数を制限する計画は、チェンバレンを多くの人々から不人気な存在にした。

ミュンヘン協定

多くの人がナチス・ドイツの脅威を警告していたが、チェンバレンは自分に賛同する大臣を選び、二度と戦争を起こさないようにと考えていたのである。チェンバレンは、他の多くの同年代の人々と同様に、戦争について非常に心配していた。彼らは、アドルフ・ヒトラーのような人間が権力を握っているのは、自分たちの置かれている状況が不公平だと国民が感じているからだと考えていた。ドイツの人々は、第一次世界大戦を終わらせるために結ばれたベルサイユ条約が不公平だと感じていました。ナチス・ドイツがオーストリアとスデェンランド（チェコスロバキアの一部）に侵攻（支配）したとき、チェンバレンは平和を維持しようとした。

1938年9月、彼はヒトラーと話すためにミュンヘンに飛んだ。フランスの首相エドゥアール・ダラディエ、イタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニとともに、ヒトラーと協定を結んだのである。スデェンランドの支配は認められたが、将来の紛争（不和）の解決に軍を使わないことに同意しなければならなかった。チェンバレンが帰国すると、多くの人が「素晴らしい仕事をした」と言ってくれた。チェンバレンは非常に喜び、この協定は「我々の時代の平和」を意味するものだと言った。

チェンバレンは、ヒトラーが他国を侵略しないことを約束して帰国した。

ウォー

1939年3月、ドイツ軍はチェコスロバキアの残りの地域を支配するために進駐してきた。これは、ミュンヘン協定に反する行為であった。チェンバレンは、ヒトラーをコントロールしようとする試みが失敗したことを悟った。チェンバレンは、新たに建設された工場を利用して、英国の戦争準備を始めた。スーパーマリン・スピットファイア（戦闘機）やレーダーなど、多くの新兵器が製造された。9月1日、ドイツ軍がポーランドに侵攻したとき 1939イギリスとフランスが話し合って、ドイツに宣戦布告することを決めた（ドイツの戦争が始まったと伝える）。チェンバレンはラジオで、戦争が始まったことをイギリス国民に伝えたのである。

チェンバレンは、ウィンストン・チャーチルを加えた新政府を作った。1940年4月にドイツ軍がノルウェーに侵攻すると、イギリスは海軍部隊を派遣して対抗しました。しかし、この計画は成功せず、議会はチェンバレンを支持しなくなった。1940年5月10日、チェンバレンは辞任した。チャーチルが首相になったが、チェンバレンは政府に残った。5月下旬、ドイツが和平の条件（戦闘をやめてほしいこと）を提示した。チェンバレンを含む政府のほとんどは、ドイツに同意して戦闘をやめようとしました。チャーチルは、ドイツに同意したくなかった。チェンバレンと話し合った結果、チェンバレンはチャーチルに同意するようになりました。その結果、イギリスは戦争に残ることになったのです。

死

1940年の夏、チェンバレンは病気になった。7月には癌の治療のために胃の手術を受けた。仕事に復帰しようとしたが、体調を崩してしまい、引退を余儀なくされた。そして、1940年11月9日、腸癌のため死去した。享年71歳であった。ウィンストン・チャーチルは、チェンバレンの死を伝えるために国会で演説した。彼はチェンバレンを善良で正直な男だと賞賛した。

チェンバレンの歴史については、人々の間で意見が分かれています。ある人は、ヒトラーを止めなかった彼の行動は間違っていると考えています。また、イギリスとフランスに戦争の準備をするための時間を与えたと言う人もいます。

バイオグラフィー

• Dilks, David.Neville Chamberlain, volume 1: Pioneering and Reform, 1869-1929 Cambridge University Press, 1984.
• ダットン、デビッドネヴィル・チェンバレンHodder Arnold, 2001
• Feiling, Keith.ネヴィル・チェンバレンの生涯。Macmillan & Co.Ltd., 1946.
• ギルバート・マーティンThe Roots of Appeasement.New American Library, 1966.
• セルフ、ロバート。ネヴィル・チェンバレン。A Biography.Ashgate, 2006
• Wheeler-Bennett, John Munich : Prologue to Tragedy, New York : Duell, Sloan and Pearce, 1948.
• The Oxford Dictionary of National Biography（オックスフォード・ナショナル・バイオグラフィー辞典