哺乳形類
Mammaliaformes（「哺乳類のような」）は、哺乳類とその最も近い絶滅した近縁種を含む分類です。
この分類群には、単孔類（Monotremata）、有袋類（Marsupialia）、真獣類（Placentalia）が含まれています。
哺乳類は、食べ物をすりつぶすための尖った部分と平らな部分を持つ、非常に特殊な臼歯を持っています。これは現在の哺乳類では単一の継承されたシステムですが、先住の哺乳類では一度だけでなく収束的に進化したようです。哺乳類は、頻繁に交換される多くの歯を持つ代わりに、1セットの乳歯と後に1セットの大人の歯を持ち、それらは正確に組み合わされます。これは食べ物をすり潰し、消化しやすくするのに役立つと考えられます。
授乳（ミルク）や毛皮などもマンマリア形態の特徴ですが、これらの特徴を化石で研究することは困難です。Castorocauda lutrasimilisの化石は、その例外である。
初期哺乳類の進化
中生代の原始哺乳類の化石は非常に少ない。1979年には116個しかありませんでしたが、最近になって状況が変わりました。2007年には約310個になり、「ほぼ完全な骨格を持つ中生代の哺乳類が少なくとも18種」あるほど質が向上しています。
中生代のエコロジカルニッチ
小さくて夜行性の食虫植物」という固定観念にはまだ真実味がありますが、最近の発見では、原始哺乳類が徐々に多様な生活様式を身につけていったことがわかりました。例えば
- ドコドンタの仲間であるカストロカウダは、約1億6400万年前の中期ジュラ紀に生息していました。体長は約42.5cm、体重は500〜800gで、泳いだり掘ったりするのに適した手足と、魚を食べるのに適した歯を持っていました。ドコドントの一種であるハルダノドンも、半水生の習性を持っていました。ドコドントは湿地帯に生息していたので、水生傾向は一般的だったと思われます。
- 中生代のげっ歯類」と呼ばれる多節足動物は、125年以上（桜紀中期（約160年）から始新世後期（約35年）まで）生存した全人類である。彼らは卵を産むのではなく、生きた小さな新生児を産んだのかもしれない。
- 約150年前の上部ジュラ紀に生息していたフルーツアフォッソーは、シマリスほどの大きさである。歯や前肢、背中の様子から、社会性昆虫の巣を壊して捕食していたと考えられる（おそらくシロアリ。
- スピノレステスは掘ることにも適応しているので、アリクイのような習性もあったかもしれません。現代のトゲネズミのような羽毛があるのが特徴です。
- ヴォラティコテリウムは、約125年前の下部白亜紀との境界に生息しています。滑空する哺乳類としては最古のもので、現代のムササビのように手足の間に滑空膜を張り巡らせていました。これは、主に日中に活動していたことを示唆しています。この種の運動の例はこれだけではありません。
- 白亜紀初期の130万年前に生息したレペノマムスは、ずんぐりしたアナグマのような肉食動物で、幼い恐竜を捕食することもありました。2種が認められており、最大のものは体長1メートルを超える。
- Ichthyoconodonは、海洋堆積物から発見されたmollariformsから知られている。これらの歯は鋭い尖った形をしており、魚食性の哺乳類の歯に似ています。このことから、中生代では数少ない海洋哺乳類であったと考えられています。
このことから、ジュラ紀や白亜紀の初期には、小型の哺乳類がすでにかなり成功し、多様化していたことがわかります。
幼い恐竜を捕食することもあるRepenomamus
分類方法
いくつかの文献では、クラスMammaliaはMammaliaformesの代わりに、そのクレードのすべてのメンバーを含んでいます。
質問と回答
Q: Mammaliaformesとは何ですか?
A: Mammaliaformesは、哺乳類とその近縁の絶滅種を含むクレードです。
Q: 哺乳綱の現生メンバーは何ですか?
A: 哺乳綱には、単孔類（Monotremata）、有袋類（Marsupialia）、真獣類（Placentalia）などが含まれます。
Q: 哺乳類型の臼歯にはどのような特徴があるのですか?
A:哺乳類の臼歯は、食べ物をすりつぶすための尖った部分と平らな部分があり、非常に特殊です。
Q:哺乳類の歯は何本ありますか?
A:哺乳類は、乳歯と大人の歯が1組ずつあり、それらが正確に組み合わさっています。
Q: 哺乳類を特徴づけるものにはどのようなものがありますか?
A:哺乳類には、乳汁分泌と毛皮があり、その他の特徴もあります。
Q: なぜ授乳や毛皮は化石記録で研究するのが難しいのでしょうか?
A: 授乳と毛皮は化石化しにくいため、化石記録では研究しにくいのです。
Q:授乳や毛皮の研究が困難な化石記録の例外は何ですか?
A: Castorocauda lutrasimilisの化石は保存状態がよく、毛皮と乳腺があるため例外です。
