メイヘムは、ノルウェーのブラックメタルバンドです。1984年にギタリストのØystein Aarseth（通称：Euronymous）、ベースのJørn Stubberud（通称：Necrobutcher）、ドラマーのKjetil Manheim（通称：Manheim）によって結成されました。バンド名はVenomの曲、"Mayhem with Mercy "から取られています。

初期の頃は、ライブやスタジオでセッション・ボーカリストのMessiahやManiacを起用していました。リハーサルでは、シンガーがいない状態で演奏するか、NecrobutcherかEuronymousが歌っていた。

1987年後半には、マンハイムとマニアックの2人がバンドを脱退した。Vomitというバンドのメンバーが短期間、バンドのために歌った。1988年には、シンガーのDeadとドラマーのHellhammerがバンドに加わりました。

結成〜初期活動（1984–1990）

結成当初のMayhemは、ディストーションの強いギター、粗い音質、暗く冷たい美学を特徴とし、後に「ノルウェー・ブラックメタル」として知られるシーンの核となりました。1987年にはEP「Deathcrush」を発表し、地下シーンでの評価を高めました。ライヴでは白塗りの〈コープスペイント〉や演出としての衝撃的な行為を取り入れ、既存のメタルの枠を超えた過激なイメージを確立しました。

主要メンバーと変遷

重要なメンバーには、ギターのEuronymous（創始者）、ベースのNecrobutcher、ドラマーのHellhammer（Jan Axel Blomberg）らが含まれます。ボーカルはDead（Per Yngve Ohlin）が長く在籍し、その後もManiac、Attila Csihar（ハンガリーのシーン出身）らが時期によって務めました。メンバーの入れ替わりや確執はバンドの活動に大きな影響を与えました。

事件・論争（1991–1994）

1991年、ボーカルのDeadが自殺し、その遺体周辺の扱いや写真撮影などが大きな論争を呼びました。さらに1990年代初頭のノルウェー・ブラックメタル・シーンでは、教会放火事件や暴力事件が相次ぎ、Mayhemの関係者もその渦中にありました。1993年にはEuronymousがVarg Vikernes（当時はBurzumとして知られる）により殺害されるという衝撃的な事件が発生し、これら一連の出来事はシーン全体に強い影響を与えました。

代表作と音楽的評価

主な音源としては、初期EP「Deathcrush」（1987）、ライブ作やコンピレーションを経て、最も評価の高いフル・アルバムとして「De Mysteriis Dom Sathanas」（1994）が挙げられます。同作はスタジオ録音に当時の状況を反映した背景を持ち、ブラックメタルの重要作品とされます。以降も「Grand Declaration of War」（2000）や「Esoteric Warfare」（2014）、「Daemon」（2019）などを発表し、音楽性や表現は変化しつつも独自の冷徹さを保ち続けています。

影響と遺産

Mayhemはノルウェーのブラックメタルを象徴するバンドの一つであり、音楽面だけでなくビジュアルや態度、ステージ表現などを通じて世界中のアンダーグラウンドシーンに大きな影響を与えました。一方で、暴力や犯罪に関連する出来事があったため、音楽的評価と倫理的議論が常にともに語られる存在でもあります。

その後の活動

1990年代中盤以降、Mayhemは断続的に活動を再開・継続し、メンバー編成を変えながらライブやレコーディングを続けています。Attila Csiharがボーカルとして復帰した時期もあり、NecrobutcherとHellhammerは長期にわたりバンドを支えています。近年までに発表されたアルバムやライブ活動を通じて、バンドは今も海外フェスティバルやツアーで存在感を示しています。

このように、Mayhemは音楽史上において影響力が大きく、同時に物議を醸す存在として記憶されています。作品やエピソードを理解する際は、音楽的評価と社会的文脈の双方を考慮することが重要です。