中生代海洋革命とは？貝類捕食者の台頭と海底生態系の変革
中生代海洋革命：貝類を襲う捕食者の進化が海底生態系を激変させた謎と証拠を図解でわかりやすく解説する入門ガイド
中生代の海洋革命とは、貝類を食べる海底捕食者が大幅に増加したことである。この言葉を使ったのは、何年もかけて海底の無脊椎動物の変化を調査していた古生物学者ヴェルメイ。
古生代の動物相と現代の動物相の間には、海底生物に顕著な変化が見られた。この変化は中生代に起こった。中生代の海底捕食者は、豊富な貝類（腕足類や二枚貝）を餌とする様々な新しい形態を進化させました。これらの捕食者は現在でも豊富に存在しており、主にヒトデ、腹足類、カニなどである。
捕食者にはそれぞれの方法があります。カニは力ずくで殻を割る。貝殻に入り込む能力を発達させたのは、様々な種類の腹足類です。ムリイカ科は殻を貫通して獲物を消費します。一部の腹足類は殻に穴を開けて麻痺物質や弛緩物質を入れたり、殻の縁の小さな亀裂に働きかけたりします。吻を入れたら、貝を食べます。驚くべきことに、一部の海綿は貝殻に穴を開けることもできます。中生代には、貝類を捕食する脊椎動物も多くいました。プラコドンツや、魚類やモササウルスの中には、貝を砕く平らな歯を持っていたものもいました。
上の説明を踏まえ、もう少し具体的に中生代海洋革命の内容と影響を整理します。中生代海洋革命は主にジュラ紀から白亜紀（約2億年前から6600万年前にかけて）に進行したと考えられており、海底生態系の捕食圧が強まった結果、被食者・捕食者の双方で形態や行動の大きな変化が起きました。
捕食の戦略（代表例）
- 殻を直接砕く（強い大顎や平らな歯を持つカニや一部の魚類、モササウルス類など）。
- 殻に穴をあけて内部を吸引・消化する（掘穴する腹足類や一部の頭足類）。
- 殻縁からこじ開ける、または隙間に器官を差し入れて捕食する（ヒトデやタコなど）。
- 化学的・生物学的に弱らせる（麻痺・溶解させる分泌物を使う腹足類、穴を開ける海綿など）。
被捕食者側の防御と生態的変化
- 殻の肥厚や鋭い棘、隆起など防御形質の進化。
- 定着生活（固着）から地下や砂中に潜る（埋没化、infaunalization）への生活様式の変化。
- 被殻の接着やセメント化、群体を作ることで捕食リスクを分散する戦略。
- 繁殖戦略や成長速度の変化により生存率を高める適応。
証拠となる化石記録
中生代以降の地層からは、貝殻のドリルホール（貫通孔）、修復痕（外傷から回復した殻の痕跡）、砕かれた殻片の増加といった物理的な証拠が見つかります。これらは捕食行動が活発になった直接の痕跡であり、種組成の変化（腕足類の相対的減少と二枚貝・腹足類の多様化）とも一致します。
生態系への長期的影響
捕食圧の増大は単に個々の殻の形を変えただけでなく、群集構造や堆積環境にも影響しました。例えば、より多くの生物が砂中に潜るようになると、掘削や攪拌（バイオテアビング）が進み、堆積物の酸素供給や栄養循環が変わります。これにより底生コミュニティ全体の機能や多様性が現代型へと移行したと考えられています。
現代とのつながり
中生代海洋革命で確立された捕食–防御の力学は現在の海底生態系にも受け継がれています。今日の海で観察されるヒトデ、タコ、腹足類、甲殻類、貝食性の魚類などの捕食行動の多くは、進化的に中生代以降に強化された戦略の延長線上にあります。
まとめると、中生代海洋革命は「貝類をめぐる捕食と防御の競争が激化し、海底生態系の構造と機能が大きく変わった」出来事です。化石記録や現生種の研究から、その影響は解剖学的・行動的・生態学的な多方面に及んだことが明らかになっています。
ヒトデ
捕食者の中ではヒトデが最も多い。腕足類や二枚貝の殻は、強い筋肉で支えられています。ヒトデが何をするかというと、チューブの足で両側にそれらのホールドをクランプし、安定したプルを適用しています。オニヒトデの筋肉と水圧システムは、二枚貝のどんな筋肉よりもずっと長く引っ張ることができる。どうやら10分もあれば殻が少し開くらしい。そして、ヒトデは殻の中に胃を入れる。胃は0.1mmほどの細い溝を通り抜けることができる。そして、オニヒトデが住んでいる軟体動物を溶かして栄養分を吸収します。この消化には、殻を開けるよりもはるかに時間がかかり、おそらく数日かかると思われます。
貝を丸ごと飲み込み、胃の中で中身を溶かしてから貝を押し出す種もある。
結果
ヒトデの腕足類や二枚貝を食べる能力は、特にジュラ紀と白亜紀に発達した。中生代の海洋革命は海底動物相を一変させた。防御力が弱く静的な貝類は消え、より重装甲のある貝類や機動力のある貝類が繁栄しました。
これらの捕食者に対してわずかでも防御力を持っている獲物には、大きな繁殖上の優位性がありました。多くの貝類は非常に丈夫な殻を開発した。中には砂の中に潜るものもいた。ホタテ貝は、淘汰されて急速に発達した初歩的な動きを持っていたに違いない。中生代には非常に一般的になりました。他にもいくつかの方法がある。クラミスハスタタはしばしば海綿を殻につけている。これは一種の相互作用である。海綿はヒトデが管足をつけにくくし、捕食者からクラミス・ハスタータをカモフラージュしている。
ホタテ貝が砂地を離れると、海底の真上をパトロールしているエイなどの新たな捕食者の目の前に現れます。また、海鳥が岩の上に落として貝殻を開いたものを拾うこともあります。明らかに主な利点は、陸上や大陸棚の生息地に非常に多く生息するヒトデから逃れることにあります。
質問と回答
Q:中生代の海洋革命とは何ですか?
A:中生代海洋革命とは、中生代の海底生物における大きな変化のことで、貝類を食べる海底の捕食者の進化を特徴とします。
Q:中生代海洋革命という言葉は誰が作ったのですか?
A:古生物学者のフェルメイが、海底の無脊椎動物の変化を長年研究した結果、中生代の海洋革命という言葉を思いつきました。
Q:中生代に海底の捕食者に進化した動物はどのグループですか?
A:ヒトデ、腹足類、カニが中生代に海底の捕食者に進化しました。
Q: これらの捕食者が食べた主な貝の種類は何ですか?
A: 中生代に多く生息していた腕足類や二枚貝を捕食していました。
Q: カニはどうやって貝を割って中の貝を食べるのですか?
A:カニは力を使って貝を割ります。
Q: 様々な種類の腹足類は、どのような方法で貝を食べるのですか?
A:貝に穴をあけて、麻痺させたり、リラックスさせたりする物質を入れたり、貝の縁にある小さな亀裂を利用したりと、さまざまな種類の腹足類が貝の中に入るための方法を工夫しています。
Q: 中生代に貝類を捕食する脊椎動物はいたのでしょうか?
プラコドン、魚竜、モササウルスなど、貝殻を砕く平らな歯を持った脊椎動物が中生代に生きていました。
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