アセンション（主の昇天）とは｜キリスト教の祝日・意味と日付

東方正教会では復活祭の日付の計算方法が異なるため、東方正教会の昇天祭は通常、西暦での昇天祭の後になります（1週間後、4週間後、5週間後のどちらかになりますが、同じ日になることもあります）。祝祭日の最も早い日は5月13日（西暦の）で、最も遅い日は6月16日です。東方正教会の中には、西暦の教会と同じ日に昇天を祝う教会もあります。

祝宴は徹夜で執り行われます。

ローマ人への手紙は、５６、５７年頃に書かれた聖書の中の書物です。その中でパウロは、キリストが天にいて、奈落の底にいることを述べています。これは、キリスト教において、イエスが天におられることについての最も古い言及であると思われます。

昇天についての最も重要なテキストの一つは、使徒言行録1:1-11にあります。二つのソースの仮説によると、これはまた、最も古いものでもあります。そこでは、イエスは復活の40日後に肉体的に天に召されました。使徒たちはこの出来事を見たと書かれています。天国に行く前に、イエスは大宣教と呼ばれる演説をされ、その中でイエスは戻ってくると言われました。ルカによる福音書では、昇天は復活祭の日曜日の夜に行われます。ヨハネによる福音書（c.90-100）では、イエスが父のもとに帰られたことが語られています。ペテロ１ペテロ（９０-１１０）では、イエス様が昇天され、神様の右におられることが語られています。エペソ（９０-１００）では、イエス様がすべての天よりも高く昇天されたことを述べています。第一テモテ（90-140）では、イエス様が栄光のうちに昇天されたことを述べています。マルコ書（マルコ16章参照）の伝統的な終わり方には、ルカが復活について語ったことの短いバージョンが含まれています。それには、イエスが天に召され、神の右手に座ることが描かれています。キリストの昇天が記述されている方法は、ヘブライ語の聖典に出てくる天での歓迎の一般的な記述に似ています。イエスが肉体的に天に昇っていく姿は、天は地上の上にあるという古い伝統的な考えと一致しています。

聖書には載っていませんが、例えばピスティス・ソフィアのように、昇天について語っているテキストもあります。イレナイオスは、異端に対する彼のテキストの中で、昇天は復活の18ヶ月後に起こったというグノーシス的な見解について語っています。ヤコブの黙示録として知られているテキストは、復活の550日後、昇天の前にヤコブとペテロにイエスの教えを説明しています。このテキストは、さらに長い期間を示唆しています。最近発見されたナグ・ハンマディ福音書のトマスの福音書は、マタイの福音書と同様に、昇天について言及していません。

昇天の祝日は何世紀にもわたって祝われてきました。5世紀の初め以前には何も書かれていませんが、聖アウグスティヌスはこの祭日は使徒的起源の祭日であると言っており、彼の時代（彼は354年から430年まで生きていました）よりもずっと前から、すべてのキリスト教徒がこの祭日を祝っていたことを示しています。

キリストの昇天は、オリジナルのニカイア信条の中で言及されています。このテキストは325年に作られて以来、キリスト教徒にとって重要なものとなっています。それはミサに含まれています。また、使徒信条にも記載されています。イエス様の人間性が天に召されたことを示しているので、キリスト教の信仰にとって重要です。昇天祭は、キリスト教の年の主要な祭日の一つです。この祝日が少なくとも300年代後半までさかのぼることを示す証拠がたくさんあります。

イエスが肉体的に雲の中に昇天したという正典的な物語は、イエスが肉体の世界を超越して霊の世界の彼の家に戻ると言われたグノーシスの伝統とは異なります。また、物質は基本的に悪であり、イエスは純粋な霊であったと言われているドセティックの信仰とは対照的です。

歴史的イエスの学者たちは、イエスの復活に関する新約聖書の記述は、使徒時代のキリスト教共同体によって作られた物語であると考えています。一部の人は、昇天を、キリスト教のコミュニティで進行中の外見の主張に反対するための便利な方法として説明しています。