Phoronida（フォロニダ門）は、葉状冠（lophophore）と呼ばれる繊毛を持つ小型の海洋動物群で、英語ではしばしば「horseshoe worms」（ホースシュー・ワーム）と呼ばれます。現在までに約10〜20種が記載され、伝統的には2つの属、の（代表的な属は Phoronis と Phoronopsis）に分けられます。分子系統解析により、これらはしばしばbrachioopodsを含むBrachiozoaの近縁群として扱われ、より大きな系統ではLophotrochozoa（輪形動物や軟体動物などを含む群）に位置づけられることが多いです。

形態と構造

フォロニダは細長いミミズ状の体をしており、体の前端には口を取り囲む杯状または馬蹄形の葉状冠（繊毛で覆われた触手群）を持ちます。この葉状冠を使って水中の微小な有機粒子やプランクトンを捕えて採食します。消化管はU字状に湾曲しており、口の近くで腸が曲がっているため、「horseshoe（馬蹄）」に由来する形態的特徴を示します。

チューブと生態的な生活様式

成体は外套腺から分泌するキチン質や粘性物質で作られた管（チューブ）内で生活します。これらの管は底質中に埋まっていることもあれば、泥や砂の表面、あるいは岩の上に付着していることもあります。海底の岩上に生息する種では、個々のチューブが互いに絡み合って集合体のように見えることがあり、外見上はコロニー状に見られることもあります。また、ある種は石灰質や貝殻、あるいは人工構造物（例えば橋脚や桟橋など）に生じた隙間や孔を溶かして利用し、そこにチューブを並べて生息することが報告されています（石灰岩や石灰質の貝殻、セメントの橋脚など）。

分布・生息環境

フォロニダは世界の多くの海域に分布し、極域を除くほぼすべての海で発見されています（沿岸域から大陸棚域にかけてが中心）。多くの種は沿岸の浅海域（概ね0～70 m）に多く見られますが、中深度（最深で約400 m）に生息する記録もあります。個々の種は比較的広い地理的分布を示すことが多く、局所的に高密度で見られる場所もあります。

採食・生態的役割

口の周りにある繊毛状の葉状体を用いて櫛状にプランクトンや有機微粒子を濾し取り、主に濾過摂食を行います（葉状冠は繊毛状の構造を持ち、流れに対して効率よく餌を捕らえる）。生態系内では底生の濾過摂食者として有機物循環に寄与し、魚類や甲殻類などの餌資源にもなります。

繁殖と発生

多くのフォロニダは有性生殖を行い、雌雄の別がある種と雌雄同体的な種があります。受精後には遊泳性の幼生であるアクチノトロカ（actinotrocha）幼生が発生し、プランクトン生活を経て定着・変態します。一部の種では栄養的または無性的な増殖（分裂や出芽）も観察されています。寿命は種や環境によりますが、一般に1年程度と推定されることが多いです。

分類上の位置と研究の重要性

フォロニダはその独特な葉状冠とライフサイクルから系統分類学や発生学の研究対象として重要です。伝統的には葉虫類（lophophorates）に含められ、しばしば線虫類や虫類やブラキオポダとともに議論されてきましたが、分子系統の結果はグループの起源や近縁関係に関する新たな知見をもたらしています。

保全と観察のポイント

フォロニダは広範に分布しますが、生息域の改変（埋立て、底引き網、人工構造物の建設）や水質変化に敏感な場合があります。研究や観察を行う際は、生息環境への影響を最小限にすることが重要です。学術的には、未記載種の発見や幼生期の研究、化石記録との比較などが今後の研究課題です。

（注）本文中の分類名や種数は研究の進展により変わることがあります。最新の分類情報は専門文献やデータベースで確認してください。