スピノサウルス科

スピノサウルス科は、ジュラ紀から白亜紀にかけて生息していた肉食獣脚類の恐竜の仲間。他の肉食恐竜に比べ、魚を主食とする水上生活をしていたことが特徴である。アジア、南米、ヨーロッパ、アフリカ、オーストラリアなど世界各地で化石が発見されている。

説明

スピノサウルス類は他の獣脚類よりも腕が長く、第一指の爪が最も大きいのが普通であった。ワニのような顎を持ち、歯は長く円錐形で、獲物を引き裂くのではなく、口の中に閉じ込めるために作られた。そのため、他の多くの肉食恐竜のような強いナイフのようなエッジ（鋸歯と呼ばれる）を持たないのが普通である。

スピノサウルス科には、スピノサウルス類として初めて発見され、現在知られている中で最大の肉食恐竜であるスピノサウルスがいる。古生物学者によると、全長15mに達する可能性がある。

各種スピノサウルス類とヒトの大きさ比較

古生物学

2010年に行われたローマン・アミオらの研究によると、スピノサウルス類は半水生（一部は水中、一部は陸上）の生活をしており、カバ、ワニ、カメなどの生息地で暮らしていたことが判明し、他の獣脚類と比べても非常に珍しい存在であることがわかった。また、他の大型捕食者と同じ時間、同じ場所で、食料を奪い合うことなく存在できたということでもある。例えば、シギルマスサウルスやスピノサウルスと同じ時代に生きていたカルカロドントサウルスは、それらの恐竜が魚を食べ、カルカロドントサウルスは陸上で小型の恐竜を食べていたので、獲物を奪い合う必要がなかったのである。

分類

スピノサウルス科は、1915年にドイツの古生物学者エルンスト・ストローマーによって命名され、彼がスピノサウルス属の最初の発見者となった。その後、近縁種の化石が発見されるにつれ、スピノサウルス科は2つの亜科に分けられるようになった。スピノサウルス亜科は、「スピノサウルス亜科」と「スピノサウルス亜科」に分けられた。これは、頭骨や歯の構造上の違いによるものである。

これは2017年に作られたクラドグラムで、メガロサウロイデア内のさまざまなスピノサウルス類の関係を示しています。

メガロサウロイア科