オキザリア（学名：Oxalaia）は大型の肉食恐竜で、現在のブラジルにあたる地域の上部白亜紀に生息していたとされる。地質年代は概ね1億50万年前から9,390万年前（おおむねセノマニアン〜トロナイアンに相当する時期）の範囲に置かれることが多い。タイプ標本は1999年に発見された2つの頭蓋骨（正確には前上顎骨＝premaxilla）の化石のみで構成され、2011年にブラジルの古生物学者ヴァリオスのグループ（Kellner ら）によって命名された。属名はアフロ＝ブラジルの信仰に由来する名前にちなむとされ、種小名は産出地に由来する名称である（命名の由来については原記載を参照されたい）。

発見と命名

発見は1999年、説明は2011年で、ホロタイプはごく限られた前上顎骨の断片だけに基づく。これが意味するのは、骨格全体像や細部形態、正確な体長・体重推定などには大きな不確実性が残るということである。ただし、前上顎骨の形や歯の特徴からスピノサウルス類に属すると判断され、当初の研究ではスピノサウルス科の一員として位置づけられている。

形態と推定サイズ

ワニに似た細長い吻部（くちばし状の鼻先）をもち、いわゆるスピノサウルス類特有の長い鼻と魚を捕らえるのに適した円筒形で刃状の少ない歯列を示す。こうした特徴は水生あるいは半水生生活への適応を示唆する。断片的な標本しかないため正確さには幅があるが、研究者の多くは全長を10〜12メートル程度と推定することが多い。一方で、化石が限られるためサイズや体格の詳細には議論が残る。

生態・食性

オクサライアの吻部と歯の形は魚食（ piscivory ）に適しており、浅い河口域や沿岸の水域で魚類や甲殻類を捕食していた可能性が高い。だが、スピノサウルス類全体の研究からは、魚だけでなく陸上の小〜中型動物も捕食した柔軟な捕食戦略をとっていたと考えられているため、オクサライアも専ら魚食に限られたとは断定できない。

生息環境と分類

オクサライアの化石は熱帯〜亜熱帯の沿岸域や河口域を示す地層から産出している。生息地は森林やマングローブのような湿潤な環境と、周辺に広がるより乾燥した地域が混在するような景観であったと想定される。かつての大陸配置や海面の関係で、白亜紀の南米とアフリカには共通するスピノサウルス類が多く分布していたため、アフリカで知られる類縁種と生態的・形態的に似た特徴を示す。

研究の現状と課題

重要点：オクサライアについての知識はまだ断片的で、主要な問題は材料不足である。将来的により完全な骨格や追加の標本が発見されれば、分類学的位置、生活様式、成長段階など多くの点で理解が深まるだろう。現時点ではスピノサウルス科に属する大型肉食恐竜として、半水生的な狩猟戦略を持っていた可能性が高い、という総括が妥当である。

補足として、既存の記載やレビュー論文を参照することで、命名の由来や詳しい形態比較、地質学的背景について正確な一次情報を確認できる。限られた資料からの復元には常に不確実性が伴うことを念頭に置いてほしい。