エルガー作『The Dream of Gerontius（ジェロンティウスの夢）』作品解説・あらすじ
エルガー作『ジェロンティウスの夢』作品解説・あらすじ：背景、楽曲構成、登場人物、名場面と聴きどころをわかりやすく解説。
エドワード・エルガーが作曲した『ジェロンティウスの夢』（The Dream of Gerontius）は、合唱団、三人の独唱者、およびオーケストラのための大作で、しばしばオラトリオと呼ばれます。作品は1900年に初演されました。エルガー自身は「オラトリオ」という呼称を好まなかったと伝えられますが、通常はそのように分類され、彼の合唱作品の中でも特に高く評価されている代表作です。
原作と題材
テキストはジョン・ヘンリー・ニューマンの長詩『The Dream of Gerontius』に基づいています。原詩は死を迎えた老人ゲロンティウス（Gerontius）の心の独白と、死後の魂の旅・審判・神との対面を描き、カトリック的な来世観（煉獄や救済）をテーマにしています。エルガーはこの詩の霊的・劇的な内容を音楽で表現しました。
編成と上演時間
- 独唱：テノール（ゲロンティウス）、ソプラノまたはメゾソプラノ（天使）、バリトン（司祭などの短い役）などの独唱者が配置されることが多いです。
- 合唱：司祭の合唱、民衆や悪魔の合唱など、劇的場面を担う多彩な役割があります。
- オーケストラ：大編成の管弦楽が用いられ、色彩豊かな伴奏で物語を支えます。
- 上演時間：通常の演奏ではおおむね70〜80分前後です。作品は二部構成で、第I部は「死の到来と魂の旅」を扱い、第II部は「審判と救済」を描きます。
あらすじ（概略）
以下は物語の簡潔な流れです。
- 病床のゲロンティウスが死を迎えようとする場面から始まります。司祭と合唱が最後の祈りを捧げます。
- ゲロンティウスは自分の運命や天国に行けるかどうかを思い悩みます。ここで天使は彼に語りかけ、魂を導く役割を果たします。
- 魂の旅の途中、悪魔や苦悩の存在が登場し、誘惑や不安が描かれます。合唱は劇的な場面を作り出します。
- やがて審判の場面が訪れ、ゲロンティウスは最終的に神の前に立ち、救いを得るビジョンを見る、という構成です。作品は信仰の確信と賛美で幕を閉じます。
音楽的特徴
- エルガー特有の濃密で叙情的なオーケストレーションと、豊かな和声進行が作品全体を支配します。
- 主題やモチーフが場面ごとに繰り返され、登場人物や霊的状態を音楽的に表現する手法が取られています。
- 独唱と合唱が劇的に絡み合い、テキストの内面描写（恐れ、希望、祈り）を繊細に描写します。
初演と受容
1900年の初演は注目を集めましたが、当初は演奏準備や宗教的背景に由来する誤解・論争もあり、賛否が分かれました。しかしその後の演奏・録音を経て、作品の芸術的価値は広く認められるようになり、英語合唱音楽の最高峰の一つとして定着しています。
聴きどころ
- テノール独唱によるゲロンティウスの内面告白の場面。感情の推移が直裁に伝わります。
- 天使の登場と導きの音楽。柔らかく光を感じさせる音色が印象的です。
- 合唱による劇的場面（司祭の祈り、悪魔の嘲り、天国賛美など）。合唱の表現力が作品の核心を成します。
『ジェロンティウスの夢』は、宗教的・哲学的なテーマを深く掘り下げつつ、エルガーの叙情的で劇的な音楽性が結実した作品です。初めて聴く際は、詩の内容（ニューマンの原文や訳）と合わせて聴くと、物語と音楽の結びつきをより深く理解できます。
エルガーと初演の演奏者のサイン入り原稿譜
初演
この作品は1900年のバーミンガム音楽祭のために作曲され、1900年10月3日、バーミンガム・タウン・ホールで初演された。初演では問題があった。作品を学んでいる最中にコーラス・マスターが亡くなってしまったのだ。合唱団にとって、曲のいくつかは奇妙に聞こえ、非常に難しいものであった。ソリストの出来も悪く、指揮者のハンス・リヒター（彼は優秀な指揮者であった）は、合唱団の歌の乱れを止めるのに苦労した。リヒターには、この作品をきちんと準備する時間がなく、最初のリハーサルの前日にフルスコアを渡されただけだった。翌年、この作品はドイツで上演され、好評を博した。
また、イギリスで普及が遅れた理由として、詩の中の思想がローマ・カトリックの教えに基づいていたことが挙げられる（ジョン・ヘンリー・ニューマンはローマ・カトリックの枢機卿であった）。そのため、英国国教会の大聖堂の多くがこの詩の上演を望まず、テキストに変更が加えられた。この新版は1910年までスリー・クワイヤーズ・フェスティバルの演奏に使用されていた。イギリスではすぐに人気が出た。1903年にシカゴとニューヨークで上演され、その後多くの都市で上演された。
その数年前、バーミンガム音楽祭に、アントニン・ドヴォルザークに「ゲロンティウスの夢」の作曲を依頼してはどうかという話が持ち上がったことがあった。しかし、この作品は「カソリック的過ぎる」と判断された。
ソリスト
この作品には3人の独唱者が登場します。最も重要なのは、瀕死のジェロンティウスが語る言葉を歌うテノール独唱者である。また、司祭を歌うバスと、天使のパートを歌うメゾ・ソプラノがいる。苦悩の天使は、司祭を歌うバスと同じ人が歌うこともある。合唱は2つに分かれることもあり、「半合唱」と呼ばれる上声部の小グループが存在することもある。
詩のストーリー
ニューマンの詩は、死を前にした魂の旅を物語っている。ローマカトリック神学の見えない世界を考えているのである。ゲロンティウスという名前は、ギリシャ語のゲロン（geron）、「老人」に由来する。ジェロンティウス」という名前は作中で歌われることはなく、その発音についても全員の意見が一致するわけではない。ギリシャ語の "geron "は "grass "のように硬い "g "だが、そこから派生した英語では "geriatriac "のように柔らかい "g "になることが多いのである。エルガーはニューマンの詩の単語をすべて使ったわけではない。また、第2部の瞑想曲は、そうしなければ非常に長くなってしまうため、多くを省いている。
第一部では、神に対して非常に忠実なゲロンティウスが登場します。彼は時に怯え、時に希望を抱く。友人たち（原文では「助手たち」とも呼ばれる）が彼と一緒になって祈りと瞑想に耽っている。彼は安らかに逝き、司祭が助手たちとともに別れを告げ、旅立ちを迎える。第2部では、「魂」と呼ばれるようになったゲロンティウスは、明らかに空間も時間もない場所で目を覚まし、そこに守護天使がいることに気が付く。彼女は自分の任務（ゲロンティウスを神のもとに連れて行くこと）が終わったことを喜ぶ（ニューマンの詩の天使は男性だが、エルガーは天使を女性にして女性歌手にその役を与えている）。二人は長い会話を交わした後、審判の座に向かう。彼らは悪魔を追い越さなければならない。彼らは神を賛美する天使の合唱団に出会う。苦悩の天使はイエスに忠実な人々の魂を救ってくれるよう懇願する。最後にGerontiusは一瞬だけ神を見、一瞬で裁かれます。守護天使はジェロンティウスを煉獄の癒しの湖に降ろし、最後の祝福を与え、栄光のうちに目覚めることを約束する。
ニューマン枢機卿、エルガーがセットした詩の作者
オーケストラ
エルガーはこの作品を、通常の楽器のほかにピッコロ、コルアングレ、コントラバスーン、ハープ、オルガンを含む大オーケストラのために作曲しました。
オラトリオとしての作品
通常、オラトリオと表現されるが、伝統的な意味でのオラトリオではなく、音楽に切れ目はなく（2つのパートの間を除く）、聖書の物語を語るわけでもない。
音楽
この音楽は後期ロマン派の様式で書かれており、明らかにワーグナー、特に彼のオペラ「パルジファル」に触発されている。ゲロンティウスの夢」の冒頭は長いオーケストラの導入部で、作品の中で重要な意味を持つことになるテーマが使用されている。ジェロンティウスという人物の音楽は、時にスピーチリズム（レチタティーヴォに似ている）であるが、しばしば非常に抒情的である。エルガーは一つのスタイルから他のスタイルへと素早く移行する。合唱は、起こっていることについて素晴らしい考察を与えてくれる。特に "Praise to the Holiest in the Height "を歌う天使の合唱は美しい。悪魔の合唱はとても歌いにくい。
質問と回答
Q: 『ジェロンティウスの夢』とは何ですか?
A: 『ジェロンティウスの夢』（The Dream of Gerontius）は、エドワード・エルガー（Edward Elgar）が作曲した、合唱、3人の独唱、管弦楽のための大作です。
Q: 『ジェロンティウスの夢』が初演されたのはいつですか?
A: 『ジェロンティウスの夢』は1900年に初演されました。
Q: 「ジェロンティウスの夢」はどのような音楽作品ですか?
A: 『ジェロンティウスの夢』はオラトリオです。
Q: エドワード・エルガーは『ジェロンティウスの夢』がオラトリオと呼ばれるのが好きだったのですか?
A: エドワード・エルガーはオラトリオと呼ばれることを好んでいませんでした。
Q: 『ジェロンティウスの夢』の主題は何ですか?
A: 『ジェロンティウスの夢』の主題は、死期が迫っているジェロンティウスという男が、自分が死んで、天国に行くのに十分な善人であったかどうかを判断する神と出会ったときにどうなるかを想像するというものです。
Q: 『ジェロンティウスの夢』の作詞者は誰ですか?
A: 『ジェロンティウスの夢』の作詞者はジョン・ヘンリー・ニューマンです。
Q: 『ジェロンティウスの夢』はいくつの部分に分かれていますか?
A: 『ジェロンティウスの夢』は2つの部分に分かれています。第一部は約40分、第二部は約1時間です。
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