サミュエル・セバスチャン・ウェスリー：英国教会音楽を改革したオルガニスト兼作曲家（1810–1876）

幼少期

作曲家サミュエル・ウェスリーとそのパートナー、サラ・スーターの私生児としてロンドンで生まれた。父親（サミュエル）の名前と、作曲家ヨハン・セバスティアン・バッハにちなんでセバスチャンという名前を授かった。

少年時代、彼はチャペル・ロイヤルの聖歌隊で歌った。チャペル・ロイヤルは、16世紀から17世紀にかけて、多くの有名な作曲家が所属していた時代と比べると、それほど良いものではありませんでした。聖歌隊員がミスをすると、音楽の先生であるウィリアム・ホーズが乗馬用の鞭で叩くのが常だった。サミュエル・セバスチャンは優秀な聖歌隊員で、他の少年とともにブライトンに派遣され、休暇で訪れたジョージ4世のために歌った。また、セント・ポール大聖堂でも歌った。

ヘレフォード

若い頃、ロンドンのいくつかの教会でオルガンを弾き、作曲を始めた。劇場で上演されるメロドラマのための音楽も作曲した。22歳のとき、彼はヘレフォード大聖堂のオルガニストになった。このときから、彼の人生は大きく変わった。ヘレフォードの聖歌隊はあまりよくなかった。オルガンは壊れ、下宿もいい加減なものだった。しかし、3つの合唱団フェスティバルに出演することができ、教会音楽をいくつか作曲した。その中には、イースターの日の礼拝のために書かれた人気の高いアンセムBlessed be the God and Fatherが含まれている。彼は大聖堂の学部長の妹と結婚した。彼女の家族はこれを認めず、結婚式には出席しなかった。

エクセター

1835年、彼はエクセター大聖堂に移った。彼はそこの聖歌隊を改善し、当局を説得してオルガンを改修させた。彼はそこで良い給料をもらっていたが、すぐに雇い主と口論になり、うんざりしてしまった。彼はしばしば仕事に行かずに釣りに出かけ、代わりに聖歌隊の少年の一人をオルガンの演奏に送り込んだ。ある日、ウェスレーが「ゴッド・セイブ・ザ・キング」を弾くはずのところを、「ルール・ブリタニア」を弾いてしまった。このような振る舞いは、彼の評判を落とすことになった。彼はオックスフォード大学で博士号を取りたかったので、「O Lord thou art my God」という国歌を書いた。オックスフォード大学のウィリアム・クロッチ教授は、彼に音楽の変更を求めたが、彼はそれを拒否した。しかし、彼はそれを拒否し、結局は学位が与えられた。

リーズ

次の仕事はリーズ教区教会であった。これは、彼が生涯で唯一、大聖堂でなかった仕事であったが、リーズでの彼の聖歌隊は、おそらく、彼が経験したどの大聖堂の聖歌隊よりも優れていたと思う。そこでの礼拝はとてもよかったし、彼は聖歌隊の歌唱を向上させた。当時のリーズは決していい町ではありませんでした。産業によって非常にひどく汚染されていたのである。ウェスレーは音楽のレッスンをすることで副収入を得ていた。彼はまた、さまざまな教会でオルガン・リサイタルを開く需要もあった。彼は、聖歌隊に、自作を含む、より現代的な音楽を歌わせた。彼は、詩篇の曲集の序文を書き、その中でイギリスの教会の状態を批判している。彼はそれを非常に個人的な方法で行い、雇い主を怒らせてしまった。

ある日、聖歌隊の練習に行くはずの彼が釣りに出かけた。その時、柵を乗り越えようとして転倒し、足を骨折してしまった。それ以来、彼はいつも足を引きずって歩くようになった。入院中、彼は詩篇51篇の歌詞でアンセム「Cast me not away」を作曲した。この曲は、"the bones which you hast broken"（あなたが砕いた骨）という歌詞のところで、彼はそれを奇妙な和音に置き換えたのです。

彼のぎこちない態度にもかかわらず、彼が去ったとき、リーズの人々は残念がった。彼はメサイアの公演を指揮し、自分の肖像画を贈られた。

ウィンチェスタ

彼は、ウィンチェスター大聖堂に行った。最初は聖職者たちと非常に仲良くなった。彼は新しい音楽を演奏し、作曲した。彼は、自分が書いたすべての賛美歌を集め、出版することに多くの時間を費やしました。彼は賛美歌の曲を作曲した。彼は、オルガンを改良するためにお金を使うように雇い主を説得しました。

年間80ポンドという高給をもらっていたにもかかわらず、ウェスレーはますます仕事をしなくなった。演奏も少なくなり、演奏の多くを弟子たちに任せて、自分は釣りやセーリングに行くことができるようになりました。彼は、1858年に任命された新しい主任司祭が好きではなかった。

1863年、ウェールズ皇太子（後のエドワード7世とデンマーク王女アレクサンドラ）の結婚式のために国歌Give the King thy Judgementを作曲した。彼はウィンチェスターが好きではなかった。他にいい音楽家がいないと言っていた。

グロスター

グロスター大聖堂のオルガニストの職が空いたとき、彼はそれを引き受け、すぐにウィンチェスターを去った。彼は、またしても、ひどい合唱団と修理状態の悪いオルガンのある大聖堂に身を置くことになったが、今度は、それに対してほとんど何もしようとしなかったようだ。そして、他人の音楽を編集することに明け暮れた。30年ぶりにもう一度、「三聖歌隊音楽祭」に出演することができた。ルイ・シュポアや父サミュエル・ウェスレーの曲、また、まだあまり知られていなかった若いヒューバート・パリーの曲も指揮した。指揮をするとき、彼はしばしば自分のしていることを考えず、混乱した。1871年には、バッハの「マタイ受難曲」を指揮したが、これはイギリスではロンドン以外で初めて演奏されたものであった。

爵位授与の申し出もあったが、代わりにお金をもらうことを選んだ。彼は病気になり始めた。腎臓の病気だった。彼が最後にオルガンを弾いたのは、1875年のクリスマスだった。1876年4月19日に亡くなり、デヴォン州に娘の隣に埋葬されました。彼の葬儀には音楽は一切なかった。

ウェスレーは、英国国教会のために作曲した音楽で知られている。彼は、Thou wilt keep him in perfect peace, Blessed be the God and Father, The Wilderness, Ascribe unto the Lordなどの多くのアンセムを作曲した。このうち最後の2曲はヴァースアンセム（全合唱のための部分と数人の独唱者のための部分を対比させたアンセム）である。人気の高い短いアンセム「Lead me Lord」は「Praise the Lord, O my soul」の一部である。

彼は多くのオルガン作品を書いている。最も魅力的な作品のひとつが『ホルスワーシー教会の鐘』（1874年）である。また、室内楽や管弦楽曲も作曲している。

ウェスレーは、オルガン製作に重要な影響を与えた。彼は1851年の万国博覧会に行き、ペダルが正確に平行でなく、扇のように上部が広がっているオルガンを見た。彼はこの放射状のペダル板を気に入り、偉大なオルガン製作者であるヘンリー・ウィリスに、自分の作るオルガンにこのようなペダル板を入れるように説得したのである。

サミュエル・セバスチャン・ウェスレーは非常に有名な演奏家で、生涯を通じて、新しいオルガンの最初のコンサート（「就任コンサート」）の演奏を依頼されることが多かった。彼の音楽は今日でも非常に人気があり、彼の短いアンセムのいくつかは、一般の教会の聖歌隊が歌うのにそれほど難しくはない。