エリザベート・シュワルツコップ — 20世紀を代表する名ソプラノ

エリザベート・シュヴァルツコップは、プロイセン州ポーゼン県のヤロチンに生まれた。シュヴァルツコップは幼い頃から音楽に興味をもっていた。1928年、ドイツのマクデブルクで行われたグルックの『オルフェオとエウリディーチェ』の学校公演でエウリディーチェ役を演じ、初めてオペラで歌った。その後、コロラトゥーラ・ソプラノのマリア・イヴォーギュンや、イヴォーギュンの夫でピアニストのミヒャエル・ラウカイゼンに師事するようになる。

シュヴァルツコップは、1938年4月15日にベルリン・ドイツ・オペラで、リヒャルト・ワーグナーの『パルジファル』第2幕の第2花乙女（第1グループ）役でプロとして初舞台を踏んだ。彼女はベルリンで4年間歌ったが、その間にナチス党に入党した。このため、後に彼女はアメリカでの出演を許されなくなった。

1942年、ウィーン国立歌劇場に招かれ、モーツァルトの『愛の門』のコンスタンツェ役、プッチーニの『ラ・ボエーム』のムゼッタ役（後にミミ役）、ヴェルディの『椿姫』のヴィオレッタ役などを歌った。

1945年、シュヴァルツコップはオーストリア国籍を取得し、ウィーン国立歌劇場で歌うことが許されるようになった。1947年と1948年には、ウィーン国立歌劇場のツアーで、ロンドンのコヴェント・ガーデン王立歌劇場にモーツァルトの『ドン・ジョヴァンニ』のドンナ・エルヴィラを、1948年12月28日にはスカラ座にモーツァルトの『フィガロの結婚』の伯爵夫人を出演し、これは彼女の最も有名な役のひとつになった。

以後、ミラノ・スカラ座やサンフランシスコ・オペラなど、世界各地に招かれ歌っている。

1946年3月、シュワルツコフは、ウォルター・レッジのオーディションに招かれたことがある。レッジ氏は、イギリスでクラシック音楽の録音をプロデュースしていた人物である。彼は、フィルハーモニア管弦楽団を創設した人物である。レッジはシュワルツコフに、フーゴ・ヴォルフの歌曲「Wer rief dich denn?」を歌うよう依頼した。レッジはシュワルツコフの歌唱を高く評価し、EMIと専属契約を結んだ。シュワルツコフはイギリス人と結婚したため、イギリス国籍を取得した。

1960年代、シュワルツコフがオペラで歌うときは、ほとんどいつも彼女の好きな5つの役のうちの1つを歌っていた。モーツァルトの『ドン・ジョヴァンニ』のドンナ・エルヴィーラ、『フィガロの結婚』のアルマヴィーヴァ伯爵夫人、『コジ・ファン・トゥッテ』のフィオルディリージ、シュトラウス『カプリッチョ』のマドレーヌ夫人、『ばらの騎士』のマルシャリンである。また、ヴェルディの『ファルスタッフ』ではアリス・フォードを得意としていた。EMIレーベルでは、フランツ・レハールの『メリー・ウィドウ』やヨハン・シュトラウス2世の『ジプシー男爵』など、「シャンパン・オペレッタ」の録音をいくつか行っている。

シュワルツコフの最後のオペラ出演は、1971年12月31日、ブリュッセルのモネ劇場でのマルシャリン役であった。その後数年間は、リートリサイタルでのみ歌った。

1979年3月17日、ワルター・レッゲは重い心臓発作に見舞われた。医師は安静にするように言ったが、彼は休むどころか、2日後にチューリッヒで行われたシュワルツコフの最後のリサイタルに出かけて行った。その3日後、彼は亡くなった。

引退後、シュワルツコフはニューヨークのジュリアード音楽院を中心に、世界各地で教壇に立ち、マスタークラスを開催した。彼女は、弟子を止めて細かいところまで批評する、非常に厳しい教師として有名であった。スイスに長年住んだ後、オーストリアのフォアアールベルグに住むようになった。

1976年にケンブリッジ大学から音楽博士号を授与され、1992年には大英帝国勲章デイム・コマンダー（DBE）を授与された。その他にも多くの賞を受賞している。

シュワルツコフは、2006年8月2日から3日の夜にかけて、オーストリア西部フォアアールベルク州シュルンス村の自宅で眠るように亡くなった（享年90歳）。