言語改革とは？定義・目的・手法・19世紀の事例までわかりやすく解説

言語改革の定義・目的・手法をやさしく解説し、19世紀の実例と歴史的背景、影響を具体例でわかりやすく紹介。

著者: Leandro Alegsa

11-10-2025 18:37

言語改革とは、言語計画の一種である。言語改革とは、ある言語に大きな変更を加えることです。このような変更は、通常、言語を理解したり書いたりするのを簡単にするために行われます。時には、言語をより純粋なものにするために変更が行われることもあります。つまり、言語の中の異質な部分を取り除いたり、文法的でない部分を取り除いたりするのです。

簡略化することで、言語を使いやすくします。綴り、語彙、文法を規則正しくしようとする。純化とは、人々がより純粋だと考える言語のバージョンに近い言語を作ることです。

言語改革は、その言語を話す人々を団結させるために行われることもあった。そのため、民族運動が盛んになった19世紀のヨーロッパでは、多くの言語改革が行われました。

定義と目的

言語改革は、特定の言語の使用や構造に意図的な変更を加える政策・運動を指します。目的は主に次の通りです。

簡略化・標準化：綴りや文法を規則化して、読み書きや教育を容易にする。
普及と教育の促進：識字率向上や学校教育での採用を進めるため。
純化・民族的アイデンティティの強化：外来語や方言を整理・排除して「純粋な」言語形を目指すことがある。
国語の現代化：技術語や新概念を取り入れ、言語の機能を拡張する。
政治的・社会的統合：国民統一や独立運動の一環として言語を整備する。

主な手法

実際の改革では、次のような手法が用いられます。

正書法の改定：つづり字（スペリング）の簡素化や一貫化。
語彙の選定・造語：外来語の置換や新語の制定、技術語の翻訳語作成。
文法の標準化：活用や語順など規範を定め、教科書や辞書に反映する。
辞書・文法書の編纂：標準形を示すリファレンスの整備。
教育制度・行政の導入：学校教育に標準語を導入したり、官庁文書で使用を義務付ける。
言語委員会や法令の設置：専門家チームや法律で改革を制度化する。

実施の主体と手順

言語改革は単独の学者による提案から、政府主導の法的改革まで幅があります。典型的な流れは次の通りです。

現状調査（方言・綴りの多様性、識字状況など）
専門家グループによる案の作成（辞書・正書法案）
公聴会や試行導入、教科書への反映
行政・教育制度への正式採用（場合によっては法律化）
普及活動（教員研修・広報）と長期的な評価・修正

メリットと課題

言語改革には利点が多い一方で課題もあります。

メリット：教育や行政の効率化、国民統合、近代化促進、学術・技術用語の充実など。
課題：伝統的表現や方言の消失、世代間の混乱、政治利用による対立、実施コストや時間の長さ。

19世紀の主な事例

19世紀は民族意識の高まりと結びつき、多くの言語改革や標準化が進みました。代表的な事例をいくつか紹介します。

ハンガリー（言語改革運動）
19世紀初頭から中頃にかけて、文学者や知識人がハンガリー語の語彙拡充や文法整備を進めました。これにより近代ハンガリー語が形成され、政治的・文化的自立の基盤にもなりました。
ノルウェー（ノルウェー語の二系統化）
デンマーク支配の影響で書き言葉がデンマーク語化していた状況に対し、19世紀にはIvar Aasenらが各地の方言を調査して「新ノルウェー語（Nynorsk）」を創出する運動を行いました。これが後の教科書や公文書での言語選択に影響を与えました。
チェコ（国民復興運動）
チェコ語は18–19世紀の民族復興期に辞書や文法書の整備、語彙復興が行われました。学者たちの努力で書き言葉が標準化され、チェコ文化の再生に寄与しました。
イタリア（標準語の選定）
イタリア統一運動の時代には、文学作品で用いられるトスカーナ方言（フィレンツェの言葉）が標準語として重視されるようになりました。作家や知識人が標準語化を支持したことが統一後の言語政策に影響しました。
ギリシャ（言語純化運動）
ギリシャ語では、古典ギリシャ語的要素と民衆語（デイアレクト）との間で「純化」や標準化の議論が続きました。19世紀における国民意識の高揚は、言語改革の一因となりました。

まとめ

言語改革は、教育・コミュニケーションの効率化や民族的・国家的アイデンティティの形成に貢献する重要な社会的プロジェクトです。一方で、方言や文化的多様性が失われる懸念や政治的対立を招くこともあり、実施には慎重な検討と広い合意形成が求められます。19世紀の欧州に見られた改革は、言語と社会変動が密接に結びついていることを示す好例です。

簡略化

言語改革の最も一般的な形態は、単語の正書法を変更することです。これはスペリング改革として知られています。言語の文法も、抑揚、構文、語彙、単語形成を単純化するために変更されることがあります。例えば、英語では、un-、in-/im-、a(n)-、de-のように、反対の意味を持つさまざまな接頭辞が使われています。言語改革では、例えばun-のように、反対の意味を持つ接頭辞を1つだけ使うことを提案するかもしれません。さらに、"good "と "bad "のように、大まかには反対の意味を持つ言葉がありますが、（わかりやすさという点では）"good "と "ungood "として表現したほうがよいでしょう。

また、言語の単純化の良い例として、flammableという言葉があります。Flammableとは、「火がつきやすい」という意味です。もともとは、ラテン語のinflamare（火をつける）に由来するinflammableという言葉でした。In-は、transparentやintransparentのように、反対の意味を持つ接頭語でもあります。今日、ほとんどの説明書では、in-が反対の意味を持たないことを混乱させないために、inflammableではなくflammableを使用しています。

世界の主要な言語の中には、大きな綴りの改革が行われたものがいくつかあります。フランス語（16世紀、18世紀、19世紀、20世紀、21世紀）、スペイン語（18世紀）、ポルトガル語（1910年にポルトガルで、1946年と1972年にブラジルで）、ドイツ語（1901/02年と1996/98年）、ロシア語（1728年と1919年）です。

精製方法

言語を変更するのは良くないと考える人もいます。ある言語を今のままにしておきたいと思ったり、以前に行われた言語の変更を元に戻したいと思ったりするのです。純粋主義は、誤った語源を追加することで、言語をより複雑にしてしまうこともあります。

iland は island (ラテン語の insula から。Islandはゲルマン語で、ドイツ語のEilandと比較してください。）
ileはisleになった（insulaからも）。

例

言語改革の例として

中国語

(1920年代) - 古典中国語に代わって方言中国語が標準的な書き言葉になった。
マンダリンは、いくつかの中国語の方言の中から委員会で選ばれました。
(1950年代の中国では、標準語を書くための文字を改革し、簡体字を導入しました（その後、シンガポールやマレーシアでも採用されましたが、台湾、香港、マカオ、さまざまな華僑社会では、依然として繁体字が使われています）。簡略化された漢字は約2,000字で、そのほとんどが日常生活でよく使われる文字である。

チェコ語（19世紀） - ヨーゼフ・ユングマンの辞書は、語彙の刷新に貢献した。1840年代には、wの文字がvに置き換えられました。
エストニア語（1910年代/1920年代） - Johannes AavikとJohannes V. Veskiが率いる改革運動により、フィンランド語や他のウラル語から多くの語源を借り、さらにはどこにも存在しない語源を発明して、語彙を一新した。
フランス語（最新は1990年）。複合語の複数形の簡略化、ハイフネーションの変更、アクセントの変更；laisser（させる）と組み合わせた他動詞の過去分詞が不変となり、事前に女性形や複数形を反映して変更されました。
ドイツ語 (1901/02) - 全国的に綴り方を統一した（最初はドイツで、後に他のドイツ語圏の国でも採用された）。最近では、1996年のドイツ語綴り字改革で、さらなる改革が行われました。
ギリシャ語（1970年代／1980年代） - 「純粋な」書き言葉であるカタレヴサには旧ギリシャ語の単語が多く含まれていましたが、「一般的な」話し言葉であるディモティキにはありませんでした。軍事政権が崩壊した後、ある法律が公布され、後者が書き言葉にもなったのです。例えば、ギリシャのコインでは、通貨の複数形は以前はdrachmai（katharevusa形）であったが、1982年以降はdrachmes（dhimotiki形）となった。
ヘブライ語（1920年代） - 現代ヘブライ語は古代ヘブライ語から、インド・ヨーロッパのモデルに基づいて文法（特に構文）を単純化し、ヨーロッパのモデルに基づいてヘブライ語の語源から新語を作り、発音規則を単純化することで作られました。
ハンガリー語（18世紀後半から19世紀前半）：1万語以上の言葉が作られ、そのうち数千語は現在でも活発に使用されています。
アイルランド語（1940年代） - スペルシステムが大幅に簡素化されました（例：GaedhealがGaelに、Ó SéigheadhがÓ Séに）。
韓国語（1446年、1945年の朝鮮半島分割後） - 1446年、世宗大王は学者を雇って、学びやすく、韓国語の音を正確に表す文字を作らせました。その文字がハングルである。ハングルは1945年まで庶民の間でしか使われていなかった。北朝鮮では、金日成政府がハングルを完全に廃止し、ハングルを唯一の表記法とした。また、北朝鮮はソ連との貿易関係からロシア語の借用語も採用していましたが、韓国語を純化するために、それまで韓国語の語彙の60～70％を占めていた中国の借用語の多くを削除し、韓国語固有の言葉に置き換えました。韓国では、ハングルが大部分を占めており、韓国の主要な文字体系となっています。しかし、多くの韓国人はまだいくつかのハングルを知っており、契約書や求職書などの公式文書にハングルを書いています。韓屋は通常、中国からの借用語や、文脈から意味がはっきりしない同音異義語にのみ使用されます。現在、韓国人は約1,900の韓屋を知っていると言われています。
ノルウェー語（20世紀） - ノルウェーがデンマークから独立すると（1814年）、ノルウェー語はデンマーク語から離れていきました。1907年と1917年に行われた改革により、Riksmaalが標準的なノルウェー語の書き言葉となり、1929年にBokmaalと改称されました。1929年に「Bokmaal」と改称されました。1938年の改革により、「Bokmaal」と、より現地語的な「Nynorsk」との距離が縮まりました。今日では両方の言語が使われています。ノルウェーの硬貨には、国名としてNorge（ボクマル）とNoreg（ニーノシュク）が交互に表記されています。
ポルトガル語（20世紀） - 煩雑な伝統的綴りを簡略化した綴りに変更（例えば、喘息はasmaに、phthysicaはtisicaに）。
ルーマニア語（19世紀） - キリル文字をラテン文字に置き換え、何百ものスラブ語を廃止してロマンス語を採用しました。
ソマリア語（1970年代）：1949年にソマリアで言語学の研究を始めたボグミル・W・アンドレジウスキーの支援を受けて、ラテン語のアルファベットが作成され、1972年には権力者のモハメド・シアード・バレ将軍によって義務化された。また、語彙も一新され、既存のソマリ語の語源から多くの新語が作られました。
トルコ語（1930年代） - 言語と文字のシステムは1920年代から改革され、古い言語はオスマン・トルコ語という別の名前で呼ばれるほどになりました。オスマン語のアルファベットはアラビア語のアルファベットをベースにしていましたが、1928年にラテン語ベースのトルコ語のアルファベットに変更されました。また、ペルシャ語やアラビア語に由来する借用語は使われず、トルコ語固有の言葉やトルコ人のルーツに基づく新しい造語が使われています。
ベトナム語（20世紀） - フランスの植民地時代に、漢字をベースにした古典的な地方語の文字が、新しいラテン語のアルファベットに置き換えられました。

ポピュラーカルチャーでの事例

(フィクション)です。ジョージ・オーウェルの小説『Nineteen Eighty-Four』では、英語は「ニュースピーク」と呼ばれる言語になっています。

質問と回答

Q: 言語改革とは何ですか?

A: 言語改革とは、言語計画の一種で、言語に大きな変化を与えることです。

Q: 言語改革を行う理由とは何ですか?

A: 言語改革を行う理由には、言語を単純化して理解しやすくしたり、書きやすくしたり、外来要素や非文法的な部分を削除して言語を浄化したり、その言語を話す人々を統一したりすることがあります。

Q: 言語改革によって簡略化できる言語の領域にはどのようなものがありますか?

A:言語改革では、スペル、語彙、文法を簡略化することができます。

Q: 言語改革における簡略化の目標は何ですか?

A:言語改革における簡略化の目標は、言語をより使いやすくすることです。

Q: 言語改革における純化の目標は何ですか?

A: 言語改革における純化の目標は、言語をより純粋とされるバージョンに近づけることです。

Q: 多くの言語改革が行われたのはいつですか?

A: 多くの言語改革は、19世紀のヨーロッパで、民族主義運動の高まりの中で起こりました。

Q: なぜ民族主義運動の高まりの中で言語改革が起こったのでしょうか?

A: 言語改革は、その言語を話す人々を団結させるために、民族主義運動の台頭の中で起こりました。

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