古代オーストラリア
古代オーストラリア（オーストラリアの先史時代とも呼ばれる）は、最初の人類がオーストラリアに来てから1788年に第一艦隊が到着するまでの期間をカバーしています。
ロットネスト島のアボリジニの遺物の年代は6,500年前から3万年以上前とされています。しかし、最近の証拠は、5万年前までに人間が住んでいたことを示唆しています。
更新世の間、海面は現在よりもはるかに低かった。このため、アジアからオーストラリアへの移住は、現在よりもはるかに容易になっていたでしょう。しかし、それでも何度も長い海を渡る必要がありました。これらの横断には、90～100kmの外洋の距離も含まれていたでしょう。どのような船が使われていたかはわかっていませんが、竹でできたいかだを使っていたのではないでしょうか。この最初のオーストラリア人が、世界で初めての海の旅人だったのです。
オーストラリアとニューギニアの間の陸橋は、約8000年前に海面の上昇によって閉ざされてしまいました。オーストラリアとニューギニアの人々はDNAで密接な関係にある。オーストラリアのアボリジニーは、5万年前から7万年前にアフリカを離れた現代人に属していたことがDNAから明らかになっています。調査によると、オーストラリアのアボリジニーは、ヨーロッパやアジアに定住したグループよりも2万4000年前にアフリカを出たグループの一部であることがわかっています。このことから、彼らはアフリカ以外で最も古い先住民族の一つとなっています。また、オーストラリアへの移住は約5万年前に止まり、世界から隔離された状態で発展してきたことがDNAからも明らかになっています。オーストラリアのアボリジニは、世界で最も古い連続した文化の一つである可能性が高いと考えられます。オーストラリア北部のアボリジニの物語の多くは、彼らが海を渡ってオーストラリアにやってきたというものです。
最初のオーストラリア人がどのような姿をしていたのかはわかっていません。オーストラリアで人類が住んでいた最古の場所は、5万5000年前のノーザンテリトリー（Northern Territory）のマラクナンジャIIロックシェルター（Malakunanja II rock shelter）です。ニューサウスウェールズ州のマンゴ湖（Lake Mungo）で発見されたオーストラリア最古の人間の遺骨は、1万5000年前のものです。4万年前から1万年前に生まれた人々の骨からは、それ以降の人々よりも頑丈で、身体的にも変化に富んでいたことがわかります。いくつかの重要な遺跡が、これらの人々の生活についての情報を明らかにしています。これらの遺跡には、マンゴ湖、コウ・スワンプ、クーブール・クリーク、タルガイ、ケイラーなどがあります。
最初のオーストラリア人は、黒い肌と黒い髪をしていました。彼らのほとんどは狩猟採集民で、動物を狩ったり、食べるための植物を集めたりしていました。彼らは遊牧民で、季節の食べ物を求めて各地を移動していました。
彼らは異なる民族グループに発展し、それぞれのグループは独自の言語と伝統を持っていました。1788年には、オーストラリアには約500の言語グループが存在していたと推定されています。これらの言語グループのそれぞれは、多くの小さなグループから構成されていました。これらの小さなグループは、しばしば儀式や貿易活動のために結合していました。これらの言語グループはすべて異なっていたため、アボリジニの伝統や信念について一概に主張することは困難です。
槍投げの男
火事、メガファウナ、海面
考古学者は、人の到着とともに火事が増加したことを発見しました。狩猟採集民は、狩猟のための道具として火を使い、動物を引き付けるために新たな成長をもたらし、スクラブを刈り取るために火を使いました。鬱蒼とした森はより開けた森になり、開けた森は草原になりました。火事に耐えられる種は、特にユーカリ、アカシア、草などに引き継がれていきました。
動物相への変化はさらに劇的だった。メガファウナ、人間よりもはるかに大きい種は、小型の種の多くと同様に、消滅しました。約60種類の脊椎動物が絶滅しました。その中には、ジプロトドン科（カバに似た非常に大きな有袋類）、数種類の大きな飛べない鳥、肉を食べるカンガルー、5メートルのトカゲ、小型車ほどの大きさのカメ、メイオラニアなどが含まれています。
メガファウナの大量絶滅の直接的な原因は不明です。火事、狩猟、気候変動、あるいはそれらが複合的に起こったのかもしれない。植生を食べる大型の草食動物がいなかったため、余分な燃料で火事が高温になり、景観がさらに変化したのだ。
18,000年前から15,000年前までの間に、オーストラリアは乾燥し、気温が下がり、降水量も少なくなりました。16,000年前から14,000年前の間に、海面は急速に上昇しました。ある科学者は、300年間で海面が50フィート上昇したと推定しています。約13,000年前の更新世の終わりには、海面上昇により、トレス海峡からニューギニア、ビクトリア州とタスマニア州の間のバス海峡、そしてカンガルー島への陸地アクセスが断たれました。
タスマニアのアボリジニーは、オーストラリアの他の地域から切り離されていました。9,000年前には、バス海峡やカンガルー島の小さな島々には人が住んでいませんでした。
言語と遺伝子の研究から、極北のオーストラリア人と現代のニューギニアや島々の人々との間には長期的な接触があったことがわかっています。これは主に交易と少しの婚姻関係があったようです。また、ブルームからカーペンタリア湾に至るまでのアボリジニの物語には、マカッサン・プラウスが記録されています。半永久的な入植地がいくつか設立され、アボリジニの入植者がインドネシアに移住した例もある。
約14,000年前のタスマニア州とビクトリア州の海岸線は、海面が上昇していたため、いくつかの人間の遺跡を示しています。
文化
アボリジニは文字を書くことはできませんでしたが、岩や樹皮に絵を描きました。また、岩に傷をつけたり、模様を彫ったりしていました。彼らは、砕いた岩や水で作った茶色、赤、オレンジ、黄色などの色の絵の具を使っていました。多くの古代の洞窟の絵は、オーストラリア全土にあります。岩や粘土を砕いて作られた絵の具は有機物ではないため、これらの絵の年代を決定するために炭素年代測定を行うことはできません。中には、4万年以上前に絶滅したメガファウナが描かれているものもあります。これらの絵画は、世界で知られている最古の絵画かもしれません。アーネム・ランドの別の場所には、2万8000年前の放射性炭素年代測定が行われた木炭の絵があります。
アボリジニの人々は強い精神性を持っていました。彼らはすべてのものがドリームタイムから来ていると信じ、地球は神聖なものだと信じていました。レインボーサーペントのような祖先の霊が世界とその中にあるすべてのものを作ったと信じていました。ドリームタイムの法律や習慣は、親から子供たちに受け継がれています。彼らには複雑な儀式の歌や踊りがあり、それはコロボアで披露されます。
質問と回答
Q:古代オーストラリアとは何ですか?
A:古代オーストラリアは、オーストラリア先史時代とも呼ばれ、最初の人類がオーストラリアに到達してから1788年に第一艦隊が到着するまでの期間を指します。
Q:アボリジニはいつからオーストラリアに住んでいたのですか?
A:証拠によると、アボリジニの人々はおそらく8万年以上にわたってオーストラリアに住んでいたことが分かっています。
Q:彼らはどのようにしてオーストラリアに移住したのですか?
A: 海面が低かったため、アジアからオーストラリアへの移動は現在よりもずっと容易で、90～100キロメートルの外洋を含む距離であったと思われます。どのような船で渡ったかは不明ですが、おそらく竹で作ったいかだだったのでしょう。
Q:オーストラリアとニューギニアを結ぶ陸橋が、海面上昇でふさがれたのはいつ頃ですか?
A: オーストラリアとニューギニアの間の陸橋は、約8,000年前に海面上昇によってふさがれました。
Q: オーストラリアのアボリジニについて、DNAの証拠は何を示しているのですか?
A: DNAの証拠から、オーストラリアのアボリジニは5万年から7万年前にアフリカを出発した現代人に属しており、オーストラリアへの移住は5万年前にほとんど止まっていることが分かっています。
Q: アボリジニの物語には、彼らがどのようにしてオーストラリアに来たかについて書かれているものが多くありますが、どのようなものですか?
A: オーストラリア北部に伝わるアボリジニの物語の多くは、人々が海を渡ってオーストラリアにやってきたと語っています。
Q: 考古学的な遺跡から、この時代の生活について何がわかるのでしょうか?
A: マンゴ湖、コウ・スワンプ、クーブール・クリーク・タルガイ、キーラーなどの遺跡から、この時代の生活について知ることができます。その中には、ほとんどのオーストラリア人が黒い肌と黒い髪をしていたこと、狩猟採集民だったこと、遊動していたこと、独自の言語と伝統を持つ異なる民族に発展したこと、他の小さな集団と儀式や交易が行われていたことなどが含まれています。
