ホアチン

ライフスタイル

ホオジロのヒナは、生まれつき羽にフックがついている。ヒナが大きくなる前に、このフックを使って木に登り、空を飛ぶ。ホオジロは大きくなっても短い距離しか飛べないので、普通は木登りをする。

水の上に巣を作る。危険が迫ると水の中に飛び込みます。危険が去った後、再び木に登ります。Hoatzinsは、喘ぎ声、うなり声、うなり声、ヒスのような珍しい音でコミュニケーションします。

消化

ホオジロは、葉を消化する唯一の鳥である。その臭いは、新鮮な牛糞に例えられる。この臭いは、消化器官によるものである。

湿地に生える植物の葉や一部の果実、花などを食べる。枝の間を不器用によじ登りながら移動する。かつてはアルムやマングローブの葉しか食べないと思われていたが、50種以上の植物の葉を食べる。ベネズエラで行われたある調査によると、ホオズキは葉を82％、花を10％、果実を8％食べていることが判明している。

この種の特徴は、鳥類の中でも特異な消化器官を持っていることである。牛などの反芻動物と同じように、腸の前方でバクテリアによる発酵を行い、野菜を分解する。しかし、反芻動物のようにルーメン（細菌発酵のための特殊な胃）があるわけではなく、ホオジロは2室に折り畳まれた異常に大きな作物と、多室に分かれた大きな下部食道を持っている。胃袋や砂肝は他の鳥類に比べるとかなり小さい。

ホオジロの作物はとても大きく、飛翔筋や胸骨のキールを変位させる。そのため、飛びが悪い。食べた葉に含まれる芳香族化合物とバクテリアによる発酵のため、この鳥は糞尿のような不快な臭いを放つ。人間が食料として狩猟するのは、よほど困ったときだけである。もし、この鳥が昆虫や他の動物性のものを食べたとしても、それは純粋に偶然の産物である。

関係性

これまで（2015年）、全ゲノムが解析された鳥は非常に少ない。最近になって、ホオジロの全ゲノムの配列決定に着手した。2011年の時点で、14億塩基対以上のDNAが解読されたと報告されており、これはハプロイドの全ゲノムとほぼ等しいが、まだゲノムの約2.4％しか組み立てられていない。鳥類では、まだ4種のゲノムが解読されているに過ぎない。このような努力と、ホオジロザメの前腸反芻動物細菌叢の解析とを連携させることで、多くのことがわかるかもしれない。現在のところ、ホオジロザメの近縁種は知られていない。しかし、その系統がかなり古いことを示唆する化石の記録はある。